SEPTIEME PARTIE
ANORMAUX
S 1. Aviebix.
Espèce. 1. APTÉRYX, KIWI-KIWI ( Apteyx austrnlis. Shavr.)
Ce carieux oiseau vient delà Nouvelle-Zélande, ainsi que deux espèces très-voisines. H est remarquable par ses ailes rudimentaires terminées par une ongle recourbé, son bec long, sa queue nulle, son plumage presque poilu, sa couleur terne, canelle.
Hirnrs et reproduction. — La femelle pond deux œufs chaque année. A l’époque des amours, les deux oiseaux, silencieux pendant le jour, s’appellent l’un l'autre pendant la nuit.
La ponte a lieu en janvier et février sur un nid fait en brins de paille courts.
L’incubation, opérée par le mâle, dure quatre mois, au bout desquels l’oiseau paraît exténué de fatigue.
C’est à Londres que M. Bartlet a remarqué les particularités qui précèdent ; malheureusement, quoique l’accouplement eût eu lieu, les œufs ne présentaient aucun signe indiquant qu’ils eussent été fécondés.
§ 2. SmuTHHramia.
Espèces. — 1. CASOAR A CASQUE, EMEU ( Casuarius Emeu. Lath.l
De l’archipel Indien. Très-remarquable par son casque et ses fanons pendants charnus sous le cou. Ailes rudimentaires, queue nulle. On peut lai appliquer tout oe que nous allons dire du dromée.
2. DROMÉE, PAREMBANG, CASOAR DE LA NOUVELLE HOL- LANDE (Dromaïus novæ Hollandiæ. Lath.)
, De la nouvelle Galles du Sud.
Australian Emeu, El Casoario de la Nue va Holanda.
Der Emt. Il Drameo si Nova Hollanda.
Celui-ci n’a plus d’ailes ni de queue. La langue est triangulaire,
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charnue et frangée sur les bords; c'est un oiseau à poil plutôt qu'à plumes.
Quoique cet animal soit farouche avec les étrangers et disposé à s’effrayer de ce qui peut apporter un trouble subit dans son existence, il s'habitue facilement à son gardien et présente une grande propension à se plier aux habitudes de la domesticité.
Dans un couple adulte introduit en Angleterre, la femelle a pondu un grand nombre d’œufs, chaque année, à partir de la dernière semaine de décembre. Les œufs, d’un vert opaque, sont très-gros et pèsent de 18 à 24 onces : ils ressemblent, comme goût, à ceux de la poule.
Les soins de l’incubation sont dévolus au mâle. Quand cette opération est commencée, la femelle continue à pondre des œufs, que le mâle place sous lui en les poussant avec sa patte. Aussitôt que deux ou trois petits sont éclos, le père couveur abandonne le nid. Il résulte de là qu’à l’état de nature, la plus grande partie des 25 à 30 œufs pondus par la femelle se trouve perdue, à moins que le soleil ne se charge de continuer et de mener à bien l’incubation.
Le dromée n’est pas un oiseau difficile à conserver en captivité, pourvu qu’il ait assez d’espace et qu’il soit suffisamment protégé contre toute importunité, surtout .pendant la saison de la ponte. Il ne présente pas de tendance vicieuse, surtout quand on le traite avec douceur, et paraît s’attacher à ceux qui le soignent.
Sa nourriture consiste en biscuit cassé et mêlé à des végétaux succulents : laitue, chou, pissenlit, etc. Il aime les fruits de toute sorte, mûrs ou non, pourvu qu’ils ne soient pas gâtés.
Les petits se nourrissent de farine et de végétaux hachés très-menu avec des œufs durs.
Un fait qui prouve bien le danger d’importuner cet animal pendantla saison delà ponte et de l’incubation, est le suivant : à Blenheim-Palace, propriété du duc de Marlborough, le vieux Tom, dit Long, qui soignait les dromées, ayant construit audessus d’un mâle couvant les œufs une sorte de cabane pour le protéger tant contre l’intempérie que contre l’indiscrétion des visiteurs, le mâle, à partir de ce moment, ne voulut point revenir à cette place.
