PACA BRUN, PAC, PAY (Cœlogenus subniger. Cuv

De ]a Guyane. Neuf ou dix taches blanches eu série sur les lianes : pelage brun en dessus, en dessous blanc sale. Moustaches très-longues noires et blanches. Crâne lisse, abajoues.

, 5. PACA FAUVE (Cœlogenus fulvus. Cuv.)

Du Brésil. Crâne fortement rugueux sous la peau. Polage fauve. Abajoues.

Mœurs et reproduction. — Les pacas sont un peu plus massifs que les agoutis, auxquels ils ressemblent beaucoup comme figure générale. Ils habitent les forêts basses et humides, et c’est en général auprès des eaux qu’ils établissent leurs demeures. Ils se creusent des terriers comme nos lapins, mais ces cavités sont beaucoup moins profondes que celles des premiers, puisqu’elles cèdent sous le poids du corps de l’homme lorsqu’il vient à passer sur elles. Ces galeries ont trois issues, ordinairement cachées par des feuilles ou de petites branches d’arbres. Pour prendre le paca vivant, on bouche deux de ces issues et on fouille la troisième ;mais il se défend avec acharnement et cherche à mordre. 11 est devenu rare dans les pays qu'il habite, car les chasseurs le poursuivent avec ardeur, sa chair ayant très-bon goût.

Le paca se tient souvent assis et se lave la tète et les moustaches avec ses pattes de devant qu’il lèche et humecte de sa salive à chaque fois. Il court avec beauconp de légèreté et fait des sauts assez vifs; ses mouvements sont brusques; il nage et plonge très-bien.

Sa vie est presque exclusivement nocturne, de même que celle de la plupart des espèces qui se creusent des terriers.

Sa nourriture consiste en fruits et en racines; les plantations de cannes à sucre sont parfois ravagées par lui.

Le paca est doux et s’apprivoise facilement. Son alimentation est très-facile. Il mange toutes les matières végétales, même de la viande, et son tempérament lui permet de résister facilement à l’action du froid.

C. CABIAI, CAPYBARA, CAP1VARD, COCHON D’EAU (Hydrochœrus capybara. Erxl.)

The capibara. El capibara o Carpincho.

Ter capybara. Il capibara.

Du Brésil, de la Guyane et du Paraguay. Le Cabiai est le plus gros des rongeurs connus. Il vit do végétaux, nage avec facilité autant que la loutre. Se réunit en petites troupes et peut aisément s’apprivoiser. Sa taille égalo celle d’un cochon de dix huit mois, 0 80 du museau à

l’anus.

D’après Buflon, il viendrait manger au bord de l’eau le poisson qu'il prend

et qu’il saisit avec la gueule et les ongles ; il mange aussi des grains, des fruits et des cannes à sucre ; comme ses pieds sont longs et plats, il se tient souvent assis sur ceux de derrière. Il ne marche ordinairement que la nuit et presque toujours en compagnie, sans s'éloigner du bord des eaux ; car, comme il court mal à cause de ses longs pieds et de ses jambes courtes, il ne pourrait trouver son salut dans la fuite ; et, pour échapper à ceux qui le chassent, il se jette à l’eau, y plonge et va sortir au loin, ou bien il y demeure si longtemps qu’on perd l’espérance de le revoir. Sa chair est grasse et tendre, mais elle a plutôt le goût d’un mauvais poisson que celui d'une bonne viande. Le cabiai est d’un naturel tranquille et doux ; il ne fait ni mal ni querelle aux autres [animaux, et on l'apprivoise sans peine ; il vient à la voix et suit assez volontiers ceux qu’il connaît et qui l’ont bien traité. On le nourrit avec de l’orge, de la salade et des fruits.

Mœnrs et domestication. — « Très-voisin , dit Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, par son organisation, du cochon d’Inde, mais nageur comme le castor, le cabiai réunit, comme animal domestique, deux conditions qui d’ordinaire s’excluent : la précocité et la rapidité du développemenf, — caractère commun de tous les rongeurs, — et une taille considérable, — caractère ordinaire des mammifères nageurs ; — d’où, en un temps très-court, la production d’un très-grande quantité de viande. De plus, comme il vit de plantes aquatiques, ce sont des substances en grande partie négligées et sans usage que le cabiai convertira en produits alimentaires. Ce rongeur géant est donc, à plus d’un titre, un de ceux dont la domestication doit être tentée.

« Jusqu’à Ce jour, sa reproduction n’a pas été observée en Europe; »