LA SEICHE

cage pour user leur bec ; on fabrique avec elle des poudres dentifrices et de la sandaraque.

On en fait une grande consommation en Italie, en Grèce et dans le Levant; sur les côtes de l'Adriatique, dit le D r Ozenne, elle constitue le fond de l'alimentation ; les habitants de Slossella, dans le comté de Sébenio, se nourrissent, au printemps, presque exclusivement de Seiches. Dans quelques ports de l'Adriatique, on les sale pour les envoyer dans les villes d'Italie où on les mange pendant le carême. On fait même, paraît-il, pour les accommoder, une sauce avec leur encre, dont Bartholomé Scappus a donné la recette.

La petite Seiche (Rhombosepion elegans d'Orb.), appelée Supiou en Provence, est de taille beaucoup plus petite; elle est très estimée dans le Sud-Ouest et dans la Méditerranée; à Marseille on la vend jusqu'à 2 francs le kilogramme; on la pêche en Calabre et on l'accommode comme la Seiche ordinaire.

Quand la Seiche est au large, on la pêche comme le Poulpe avec la salabre. Souvent aussi on la capte de la manière suivante : les pêcheurs, après s être procuré une Seiche femelle, passent à travers son corps dans le sens de la longueur une ficelle de deux mètres environ, dont ils attachent l'autre extrémité à l'arrière de leur bateau. Les mâles ainsi attirés viennent en nageant se fixer contre cette amorce, et en retirant la ligne avec précaution on les saisit à la main, pour recommencer à nouveau avec la même femelle qui peut servir un grand nombre de fois.

Une autre espèce de Seiche, le Sepia Sinensis, se mange en grande quantité au Japon, sous les noms de Niao~tse-ia, Niao-tse ou poisson voleur d'oiseaux, de

20 GASTROPODES MARINS

Me-ia, poisson noir, et de Lan-ia ou poisson muni de cordes. M. le D r Ozenne, à qui nous empruntons ce renseignement, ajoute, d'après une note manuscrite de Péron : « Les Seiches paraissent très communes en ce golfe, car le rivage est partout couvert de sépiostaires (gladius), dont beaucoup, de très grande taille, indiquent une espèce d'une grande dimension, tandis que d'autres plus petits,[annoncent quelques espèces plus petites. Leur chair paraît fort délicate, car j'ai vu les matelots s'en montrer avides, et manger avec délices les restes de ces animaux qu'ils avaient retirés, à moitié digérés, de l'estomac des Requins et des Phoques. »

GASTROPODES MARINS

On appelle Gastropodes des Mollusques pourvus d'un disque allongé servant de pied et faisant suite à la tête. Ils ont une coquille qui est presque toujours externe, et ils rampent et se déplacent lentement au fond de L'eau sur le sable, la vase ou les rochers. La plupart sontandrogynes, c'est-à-dire mâle et femelle à la fois ; ils donnent naissance à des œufs de formes très diverses.

Leur chair est presque toujours plus dure et plus coriace que celle des Céphalopodes ; en outre, si le nombre des espèces de Gastropodes qui vivent dans nos mers est beaucoup plus considérable que celui des Acéphales et des Céphalopodes, en revanche la plus grande partie de ces animaux ont une taille telle qu'ils ne sont d'aucun secours pour l'alimentation de l'homme. Enfin la disposition même de leur coquille ne permet pas toujours d'en extraire facilement l'animal. Chez les coquilles enroulées, l'animal s'enfonce plus ou moins profondément et il