ÉLEVAGE DE LA BAIE DE KIEL
« Les pilotis, implantés des deux côtés de la baie, le long des rives de Dûsternbrooker et d'Ellerbeck, ressemblent à des jardins sous-marins qu'on aperçoit sous l'eau transparente quand la mer reste calme. Lorsqu'un vent d'ouest persistant refoule une grande masse d'eau hors de la baie, les cimes les plus élevées de ces arbres apparaissent çà et là au-dessus des flots abaissés ; autrement, ils sont toujours couverts et invisibles. Nous avons souvent fait retirer de ces pilotis, pour y recueillir des Moules, et nous avons pris plaisir à étudier les manœuvres et les observations des pêcheurs d'Ellerbeck.
« Ils ont des canots d'une forme antique, à fond plat et à parois abruptes, et ils rament avec des palettes en forme de bêches. Ils savent reconnaître la place des pilotis en se guidant sur des points de repère terrestres qu'ils observent de loin. Une fois arrivés au-dessus d'un de ces arbres, ils enfoncent une perche dans le fond pour y assujettir le canot ; puis ils fixent une corde autour d'un crochet qu'ils plongent dans l'eau pour enlacer le tronc de l'arbre chargé de Moules et le soulever en l'entortillant. Dès qu'il est extrait du fond, il s'élève plus aisément, et bientôt il apparaît à la surface ; on le soulève alors suffisamment au-dessus de l'eau pour recueillir les Moules fixées à ses branchages, qui en sont ordinairement très chargés. On y. voit pendre, en touffes ou en pelotes, de grands individus qui ont tissé leurs filaments de byssus soit sur le bois, soit sur les écailles des voisins; entre eux et sur leurs écailles pullulent, en outre, des animaux divers.
« Dans la baie de Kiel, on installe chaque année un millier de pilotis à Moules, et on les retire au bout de trois ans ; c'est le temps qu'exigent ces animaux pour
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se développer au point de fournir un mets convenable. Sur le marché de Kiel apparaissent chaque année environ huit cents tonnes de Moules dont chacune renferme en moyenne quarante-deux mille pièces. Ainsi on récolte en hiver près de trois millions trois cent soixante mille pièces. Les années sont plus ou moins bonnes, tant au point de vue de la quantité de Moules, qu'au point de vue de la qualité. » (Meyer et Môbius.)
Ce procédé d'élevage, fort simple comme matériel et comme manipulation, diffère, comme on peut le voir, par plus d'un point de nos éducations françaises. Le même arbre qui reçoit le naissain embryonnaire le garde tel quel jusqu'à complet développement. Pendant tout ce temps, on laisse la Moule abandonnée à elle-même. Or, dans ces conditions, pour peu que le renouvelain soit un peu abondant, les individus en croissant se nuisent incontestablement les uns aux autres. C'est précisément ce que nous observons sur les bouchots lorsqu'on ne prend pas soin d'éclaircir les rangs des Mollusques à mesure qu'ils se développent. On obtient finalement des produits de petite taille, car pour que la Moule soit belle, il ne faut pas qu'elle soit gênée dans sa croissance.
En outre, dans nos élevages français, il faut dix à douze mois pour que la Moule ait acquis un développement suffisant pour être marchande. Dans la baie de Kiel, comme dans le golfe de Tarente, trois années sont reconnues nécessaires pour arriver au même résultat. Nous n'osons croire qu'une pareille différence tient à la race éduquée ou à la différence de climat, puisque nous passons ainsi du nord au sud, et que les espèces domestiquées ne diffèrent pas sensiblement. Cette différence du simple au triple provient très vraisemblablement du mode
