LES M.0LLUSQ.UES COMESTIBLES

d'avoir pu vérifier les méfaits légendaires dont on les . rend responsables. En cela, comme en toutes choses, il ne faut jamais abuser; aussi, que quelques-uns d'entre eux aient occasionné, sous l'action des tropiques, guel- ^ue affection cutanée tout à fait passagère, c'est- chose fort possible et qui se voit parfois sans aller aussi loin ; mais de là à conclure qu'ils sont dangereux ou même vénéneux, nous avons quelque peine à le croire.

Les Mollusques terrestres sont également tous bons à manger. Mais, dans le nombre, il en est tant de si petits qu'on ne songe même pas à les ramasser. D'autres, dépourvus de leur coquille externe, comme les Arions, les Limaces, les Testacelles, etc., sans être plus mauvais que les premiers, sont simplement moins ragoûtants. Hélas ! à combien de pauvres malades n'en a-t-on pas fait avaler ! Si, dans quelques campagnes, on leur fait encore l'honneur de leur attribuer certaine vertu médicinale bien contestée, ils sont loin de faire partie de l'ali- # mentation proprement dite.

Quant aux Mollusques qui vivent dans les eaux douces, la plupart de ceux de nos pays se plaisent dans des milieux vaseux qui impriment à leur chair une odeur fade et parfois nauséabonde. Convenablement préparés, ils peuvent devenir comestibles. Mais à l'étranger plu- sieurs de ces mêmes Mollusques jouent un rôle important dans l'alimentation.

. Nous nous proposons, dans ce chapitre, de passer en revue les principales espèces malacologiques comestibles, nous attardant surtout à ceux de nos pays. Ne voulant pas donner la préférence à telle ou telle espèce, car c'est bien le cas de dire que tous les goûts sont dans la nature, nous adopterons l'ordre scientifique ; l'Huître, la Moule,

CEPHALOPODES II

la Praire ou l'Escargot viendront chacun à leur rang. Nous suivrons ici Tordre que nous avons adopté dans notre Prodrome de malacologie,