OISEAUX

rai sont extrêmement friandes de Mollusques cuits, mais elles ne font point la chasse pour cela aux Escargots ; plusieurs fois nous avons donné à des poules des Escargots cuits qui provenaient de la vidange de nos coquilles; une fois qu'elles en avait goûté, elles en devenaient très avides, mais jamais nous n'avons vu ces animaux chasser elles-mêmes les Colimaçons.

Les Canards comme la plupart des Palmipèdes font la chasse aux Mollusques d'eau douce, particulièrement aux jeunes Limaces, aux Planorbes et même aux Succinées qui grimpent le long des tiges des plantes aquatiques. On a donné le nom à'anatina i\ un Anodonte, et bon nombre d'auteurs en ont conclu que tous les Anodontes ou Coquillage des Canards étaient péchés et mangés par ces Palmipèdes. C'est là une grosse exagération.

« Mes travaux, dit M. Schmidt (in Brehm) au sujet du développement des Anodonta cygnœa, ont été effectués sur des spécimens provenant d'un petit ruisseau peu profond et vaseux, dans lequel j'ai péché ces Lamellibranches pendant des semaines, en compagnie des Canards. J'ai fréquemment surpris le moment où un Canard avait suffisamment écarté la coquille, en dépit de la faiblesse de son bec, pour se trouver en mesure de s'emparer de la chair du Lamellibranche et notamment de ses branchies bondées d'embryons. »

A ce fait nous en aurions un bon nombre d'autres à opposer. Nous citerons particulièrement le petit lac du parc de la Tête d'Or, sur lequel on voit flotter des centaines de Cygnes blancs ou noirs et des Canards de toutes les espèces; dans ces mêmes eaux pullulent des quantités prodigieuses d' Anodonta cygnœa, Locardi, macrostema, etc.,

qui nous semblent yivre dans la meilleure harmonie avec tous les Palmipèdes de l'endroit. Il faut dire, à la vérité, qu'on donne à ces oiseaux une nourriture probablement suffisante, qui leur permet de faire fi d'un simple Mollusque. Il est probable que, s'ils n'avaient pas autre chose à se mettre dans le bec, ils couraient la chance de s'attaquer aux plus jeunes Anodontes. Quant aux qualificatifs de cygnœa ou à'anatina donnés par Linné, ils peuvent plus ou moins bien représenter h forme de coquille, ou simplement montrer qu'elle vit dans les mêmes milieux que ces Oiseaux.

La plupart des Oiseaux aquatiques de nos pays, tels que les Hérons (Ardea cinerea), les Râles d'eau (Rallus aqiïaticus), les Martins-Pêcheurs(O4/£ft/0 hispida), etc., détruisent un certain nombre de Mollusques aux alentours de nos lacs et de nos étangs. Puton prétend avoir vu des Corbeaux (Corvus corax) casser la glace dans les Vosges pour pêcher des.Nayades et s'en repaître faute de mieux. Au bord de la mer, on voit souvent à marée basse les Courlis (Numenius arquatus), les Macreuses (Oidemia fusca), les Huîtriers (Hœmatopas ostralegus), etc., faire la chasse aux coquillages à travers les rochers. A propos de ce dernier Oiseau il ne faudrait pas croire qu'il fait spécialement la chasse aux Huîtres comme son nom semble l'indiquer; nous le croyons incapable d'un pareil crime; qu'il absorbe un certain nombre de Littorines, de Troques, de Turbos, etc. , voir même quelques Moules, c'est chose certaine, mais il ne saurait s'attaquer aux valves si résistantes de l'Huître.

Plusieurs grands Oiseaux de mer ne craignent pas de poursuivre les Céphalopodes. M. Velain a cité les gorfous (Eudyptes chrysolopha) qui nagent très bien en mer