RAYONNES

les Gastropodes non operculés qui sont leurs victimes; mais, faute de mieux, ils chassent aussi les autres Gastropodes et même les Acéphales. Si le Mollusque est de petite taille, il l'avalent tout entier et font dissoudre dans leur estomac, non seulement sa chair, mais même encore répiderme qui recouvre la coquille. Un jour, étant en Corse, nous avions jeté devant le port de Bastia cent ou cent cinquante mètres de lignes de fonds appelées plancres, dans l'espérance de pêcher les éléments d'une bouillabaisse ; quelle ne fut pas notre surprise de trouver en relevant nos lignes une soixataine de grandes Astéries suspendues à nos amorces. Vingt-quatre heures après, ayant ouvert un des animaux nous y trouvâmes toute une collection de Columbelles, de Mitres, de Dentales, etc., morts bien entendu et à moitié digérés; mais en même temps se trouvaient d'autre petits Mollusques operculés qui, placés dans l'eau, purent vivre encore.

Pareil fait a été également constaté par M. le D r Fischer. V Asteracantbion rubens, dit-il, avale des petits Bivalves tout entiers, Donaces, Mactres, Cardiums, dissout l'animal et attaque même répiderme de la coquille. M. de Bon a raconté qu'un banc de jeunes Huîtres avait été complètement anéanti dans la Manche par des Astéries. M. le D r Brocchi a observé de son côté que ces animaux faisaient disparaître une grande quantité de naissain.

Si l'animal n'est pas susceptible d'être absorbé avec sa coquille, voici comment opèrent les Astéries. « Elles appliquent, dit Brehm, leur face ventrale, avec les pattesventouses et la bouche, autour de leurs proies, qui commencent, il est vrai, par tirer et refermer leur couvercle, mais qui renoncent bientôt à la lutte sous l'influence du liquide stupéfiant que sécrète l'Astérie ; alors celle-ci

A. Locard, Les Huîtres. ^ r\r\rt\h

étire une sorte de trompe membraneuse et plissée qui pénètre dans la demeure du Mollusque ou qui l'embrasse et en suce le contenu. C'est ainsi que certaines Asterias arenicola des côtes de l'Amérique du Nord comptent parmi les plus redoutables ennemis des bancs d'Huîtres. Le seul moyen à mettre en œuvre pour les combattre consiste à les capturer à laide d'un filet spécial et de les faire périr sur la terre. Les couper en morceaux qu'on rejetterait à l'eau, ne servirait qu'à les multiplier artificiellement. On voit parfois plusieurs Astéries pelotonnées autour d'un coquillage. »

Les Oursins ont des mœurs analogues aux Astéries. A plusieurs reprises nous avons observé dans des Oursins comestibles des côtes de la Corse (Toxopneustes lividus) des fragments de Mollusques et particulièrement de Nassa incrassata, Modiolaria marmorata, Mytilus cylindraceus, etc. Les grandes espèces exotiques, dont le régime alimentaire n'est pour ainsi dire pas connu, doivent faire une effroyable consommation de petits animaux marins.

Une autre espèce d'Echinodermes, les Synaptes, qui vivent particulièrement dans l'Adriatique et qui appartiennent à la famile des Holothuries, ont pour parasites un singulier Mollusque, TEntocoque (Entocoticba mirabilis) voisin des Natices. Le professeur Semper en a découvert une seconde espèce (Entoconcha Mulleri) qu'il a trouvée attachée au cloaque de YHolotburia edulis.

Vers. — Les Vers, avec leur allure si variée, si polymorphe doivent jouer un rôle au moins aussi important chez les Mollusques que chez les autres animaux. Malheureusement les données que nous possédons sur ces animaux sont encore bien incomplètes, mais à en juger

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par le peu que l'on a pu observer jusqu'à ce jour, il est très probable que la plupart des Mollusques ont leurs parasites.

Déjà M. le D r P. Fischer a relevé plusieurs transformations que subissent les Trématodes ou Vers plats, dont les larves se rencontrent dans les Mollusques aquatiques, et dont les individus sexués et plus parfaits se retrouvent chez les Vertébrés : c'est ainsi que le Cercaria epbemera des Planorbes,' devient le Monostoma flavum des Oiseaux aquatiques ; le C ornata des Planorbes, devient le Distomutn clavigerum des Grenouilles; le C. armata des Limnées et des Planorbes devient le Distomum retusum des Grenouilles; le C. ecbinifera des Vivipares, devient le Distomum militare des Canards; le C. brunnea des Limnées, devient le Distomum ecbinatum des Canards, des Hérons, des Cormorans, etc. ; le C. diplocotyles des Sphaeriums, devient Y Ampbistoma subclavatum des Grenouilles, etc.

L'évolution de ces parasites est extrêmement curieuse; pour la faire comprendre nous allons suivre l'évolution complète d'un de ces singuliers animaux. Dans le foie d'un Canard habite un de ces Vers monostomes, c'està-dire qui ne possède qu'une ventouse buccale ; il donne naissance à des œufs qui sont expulsés au dehors avec les excréments du Canard et tombent dans l'eau. Là, ils éclosent et l'on voit sortir de leur fragile enveloppe de petites larves munies de cils vibratoires à la façon des jeunes Huîtres, ce qui leur permet de se déplacer dans l'eau avec rapidité : on donne à ces larves le nom de Proscolex.

« A l'intérieur de ces larves, dit M. le D r Brocchi, se forment les Sporocystes qui vont se fixer dans la chambre

respiratoire d'un Mollusque, la Limnée des étangs, (fig. 93) et là demeure tout l'hiver. Bientôt, dans cette Sporocyste, se forment des Cercaires qui perforent les téguments de la Limnée et vont se fixer, s'enkyster, à l'intérieur du corps de ce Mollusque. Ils restent inactifs, mais si la Limnée est dévorée par un Canard, les Cercaires devenus libres dans le tube intestinal de l'Oiseau acquièrent leurs organes génitaux ; il y a ponte d'oeufs, et le cvcle recommence. »

Fig 93. — Limnée des étangs Fie. 94 — Limncea

(t.imncea turgida Hart.). peregra Mûll.

Les Mollusques terrestres ont également leurs Distomaires. MM. Ercolani et Piana ont suivi les métamorphoses d'un Distome qui passe de YHelix cartbusiana dans le foie des Moutons. Nous emprunterons encore à M. leD r Brocchi le récit qui va suivre : « M. Piana récolta tous les Mollusques habitant une prairie où les Moutons contractaient la cachexie aqueuse. La plus grande partie de ces Mollusques étaient des Hélix, principalement V Hélix profuga. On trouva également les Limnea peregra (fig. 94) et Succinea Pfeifferi (fig. 95).