MALADIES DES MOLLUSQ.UES

de l'eau de mer, du fer, etc., produisent les mêmes résultats.

Dans le même ordre d'idées on désigne sous le nom de douçain, le dépérissement très rapide des Mollusques et particulièrement des Huîtres, lorsqu'elles sont tout à coup noyées dans une trop grande quantité d'eau douce. Avec le douçain, il n'y a pas seulement ralentissement dans la croissance ; l'animal ne pouvant s'acclimater dans ce milieu pour lequel il n'a pas été créé, meurt comme s'il était asphyxié. Le remède au douçain est tout indiqué ; mais un bon éleveur, en choisissant convenablement le milieu dans lequel il veut procéder à une éducation, pourra toujours l'éviter.

Les Mollusques qui vivent au voisinage des fonds vaseux sont exposés à une autre maladie connue sous le nom de chambrage; cette affection est surtout fréquente chez les Huîtres. Combien de fois n'est-il pas arrivé d'ouvrir une Huître, de lui trouver le meilleur aspect, ne dégageant au flair que cette fine odeur sut generis; vienton à introduire sous l'animal la fourchette tranchante qui doit le détacher de sa valve inférieure, tout à coup se répand une odeur infecte, nauséabonde; c'est que l'opérateur a maladroitement crevé une mince pellicule testacée, qui servait de clôture à une petite chambre logée sous l'animal.

Tandis que le Mollusque reposait dans son parc, par suite d'une cause toute fortuite, un peu de vase, ou quelques frêles détritus de matière organique sont venus à s'introduire entre l'animal et sa coquille. Ne pouvant se débarrasser de ce corps étranger, le Mollusque sécrète un peu de matière testacée et l'emprisonne bien vite dans une chambre ; là, une décomposition s'opère, et si l'on

vient à briser la frêle paroi de cette chambre, il s'en dégage cette incommodante odeur.

Ici, le remède est encore le même ; assainir le milieu de façon à en écarter la vase, et éviter la présence de tous corps étrangers en décomposition; puis recommander toujours aux amateurs de Mollusques, de détacher l'animal de sa coquille avec le plus de délicatesse possible, pour éviter de briser la plus faible parcelle de la nacre qui tapisse le fond des valves.

Dans les milieux trop exclusivement sablonneux, ou dans lesquels des courants trop rapides mettent le sable en mouvement, on observe un tout autre genre d'affection que l'on désigne sous le nom de maladie du sable. Ce sable venant à s'introduire dans la coquille, et l'animal ne pouvant l'expulser, il n'a plus d'autre ressource que de l'entourer et de le noyer dans la nacre de sa coquille; pour cela il sécrète un peu de matière testacée et convertit cet hôte incommode, et dont les parties anguleuses déchireraient ses chairs délicates, en Une perle minuscule qui adhérera au reste de la coquille.

Si le sable est fin et abondant, le fond de la valve sera comme tapissé d'un plus ou moins grand nombre de petites saillies, et le tout sera entouré d'une sorte d'auréole verdâtre. Cette affection ne présente aucun inconvénient, car l'adhérence du sable avec la coquille est telle, que les coups de fourchette les plus maladroits ne peuvent les séparer.

Mais si le sable s'est introduit dans le manteau ou les branchies de l'animal, celui-ci sécrétera tout à l'entour un peu de cette même substance nacrée et le convertira en une perle libre. Dans les Huîtres des étangs de la côte orientale de la Corse, ces perles libres sont encore assez fré-