PÈCHE DE L’'HUÎTRE

rement aux environs de Marseille, ce nom à de petits parcs ou bassins, la plupart du temps très sommairement aménagés dans lesquels on entrepose des coquillages en attendant le moment opportun de leur consommation. Ces réserves reçoivent non seulement les Mollusques pêchés dans la localité, mais surtout ceux venant de beaucoup plus loin, même des côtes océaniques.

Le plus souvent, les Huitres déposées dans les réserves ont atteint tout leur développement, et elles n’y font qu'un court séjour ; mais parfois aussi on y fait parquer de jeunes Huîtres pour qu'elles s’y développent et y engraissent rapidement. On pourrait sans doute tirer un bon parti de ces installations; mais malheureusement, la plupart du temps, elles sont faites dans des conditions déplorables sous tous les rapports, et les Mollusques que l'on y renferme ont certainement plus à y perdre qu'à y gagner sous le rapport gastronomique.

Pêche de l'Huître. — La pêche de l'Huître sauvage, vivant en bancs au sein de la mer, nécessite un matériel spécial. Un Mollusque qui s'attache avec autant de facilité que l'Huître aux corps solides, et qui ne paraît pouvoir vivre qu'à la condition d’être ainsi rivé au sol, ne se pêche pas aussi facilement que la Praire ou la Clovisse qui préfèrent la liberté à cette singulière servitude. Aussi, lorsqu'il s’agit des Huitres vivant en bancs, ne les pêchet-on pas; on les drague. C'est là un mode aussi sauvage que barbare, qui a singulièrement contribué pour sa part à détériorer et à dévaster les bancs les plus riches.

La drague à Huïître, que nous qualifierons volontiers de guillotine à Mollusques, est composée d’un cadre en fer de forme rectangulaire, muni sur ses deux plus grands côtés d’une lame étroite et amincie, en forme de cou-

154 L'OSTRÉICULTURE

teau. Le plus grand côté du cadre et par conséquent le couteau, mesure de 80 centimètres à 1 mêtre de long; à la suite du cadre, s'étend une vaste bourse en filet, tandis que, de l’autre côté, sont fixées trois ou quatre cordelettes qui viennent se réunir en une longue corde unique servant à la manœuvre (fig. 71).

De é je | V7 10

FiG. 71. — Drague.

Comme cette pêche est réglementée, elle ne se pratique, aux époques et aux heures fixées, qu'avec un certain nombre de barques détermine, opérant toutes en même temps, à un signal précis, sous la surveillance d'un garde-côte, portant le pavillon de l’État. Chaque barque porte quatre ou cinq dragues. Le bateau est

sous voiles (fig. 72), la drague jetée à la mer, atteint bien vite le fond ; le côté qui porte le couteau, étant nécessairement le plus lourd, vient s'appliquer sur le sol,

n lé - À É

et le bateau, l’entrainant dans sa marche, lui fait impitoyablement racler tout ce qu’il rencontre devant lui.

Les Huïîtres, jeunes ou vieilles, sont détachées du fond et viennent se loger pêle-mêle dans le filet qui suit le couteau.

sé Arr PA