PÊCHE DE L'HUÎTRE

On comprend dès lors tout le mal qu’un pareil engin peut produire. C'est sans le moindre discernement qu'il opère; il arrache presque toutes les Huîtres, grosses ou

Fic. 72 — Dragage en mer.

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petites, et celles qui lui résistent sont blessées ou détériorées ; le filet à lui seul, traînant ses lourdes mailles Sur un naissain débile, peut le détruire à jamais. Le filet

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de la drague une fois plein est ramené à bord, puis vidé dans le bateau, et rejeté de nouveau à la mer.

Rarement les Huitres ainsi pêchées sont vendues directement. Presque toujours on en fait un sévère triage une fois le bateau revenu à terre, et on envoie les Huïîtres s’engraisser et s'améliorer dans des parcs ou claires aux eaux plus douces; par l’effet de ce parquage, les Huïîtres sauvages, quelle que soit leur taille, prennent toujours une plus grande valeur marchande; en réalité, elles deviennent meilleures au goût.

Quant à la pêche des Huîtres domestiques, il va sans dire qu'elle ne présente plus la moindre difficulté. Si la Moule, chaque fois qu'on l’arrache de son milieu normal s’empresse bien vite de sécréter un nouveau byssus pour s'accrocher à sa nouvelle demeure, l'Huitre qui, dans le premier état de sa vie, meurt, si elle na pas trouvé un point d'appui pour s'y fixer, peut au contraire très bien s'en passer par la suite. Une fois détachée de ce point solide, elle ne cherche plus à s'attacher à nouveau. Dans ces conditions, une fois arrivée au point voulu de sa croissance, on n'a plus qu à la ramasser dans son parc pour l'expédier ensuite.

Dans la Méditerranée, là où les plongeurs sont plus hardis et plus habiles que dans le Nord, c'est à la main que l’on procède à la pêche de l'Huitre sauvage. Auxiles Minorques, les pêcheursmontent des embarcations quiles conduisent jusque sur les bancs; ils plongent hardiment, « parfois même à d'assez grandes profondeurs, et détachent l'Huître du sol, à l'aide d’un marteau courbé, ou d'une sorte de ciseau qu ils ontsoin d’attacher à leur bras; ils déposent leur cueillette soit dans un panier suspendu à l’autre bras, soit dans une large poche fixée à la ceinture.