PRAIRES ET CLOVISSES

née plutôt que dans l'Océan, rien ne nous dit que le Mollusque océanique ne serait point également susceptible de s'améliorer sur place, s’il était convenablément domestiqué. Il en adviendrait certainement pour lui ce qu'il en est advenu avec les Moules de la baie de l’Aiguillon; ce n’est en somme qu’une question de choix convenable de nourriture et partant de milieu.

Pourquoi ne ferait-on pas, pour la Praire et la Clovisse, ce que l’on a fait pour la Moule ? Il ne faut pas oublier que la Praire se vend bien plus cher que la Moule, puisqu'on paye la douzaine de ce Mollusque, à Toulon, à Marseille, à Cette, jusqu’à 2 et 3 francs la douzaine. Le bénéfice à réaliser est donc assez considérable pour que l’on tente de semblables essais.

Et que faut-il pour réussir? une mise de fonds bien modeste, surtout si l’on veut commencer simplement par faire de l'élevage. Choisir des milieux un peu saumâtres, dans lesquels les principes nutritifs soient aussi abondants que possible; donner toujours la préférence aux milieux sablonneux, à fonds calcaires, recouverts par une épaisseur d’eau suffisante et constante. Puis,

- après avoir choisi de jeunes Mollusques d’une bonne

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race, les abandonner au printemps dans ce nouveau milieu, pour les y recueillir au bout de quelques mois.

La culture complète, c'est-à-dire la reproduction présente plus d’alea. Mais puisqu'elle a déjà réussi aux environs de Toulon, il n’y a pas de raison pour qu'elle ne réussisse pas encore dans d’autres stations. On devra donc s'inspirer de ce qui a été fait précédemment, et puisque le jeune naissain aime à se fixer sur des corps installés dans le voisinage, plutôt en hauteur qu’en profondeur, on devra lui présenter des collecteurs flottants,

des fascines, des cordages, des bouées, etc. Les jeunes coquilles seront ensuite recueillies et déposées sur un fond sablonneux. Nous aurons du reste occasion de revenir dans un autre chapitre sur ce sujet.

Sourdon et Coque. — Sous ces différents noms populaires, le Cardium edule et ses formes affines, les Cardium obtritum et C. Lamarckii, ont également leurs amateurs. Jadis, les marins et les gens qui vivent au bord de la mer, savaient seuls les apprécier. Aujourd’hui, en face de la rareté des autres coquilles comestibles, on les expédie fréquemment dans l’intérieur de la France. II n’est pas rare de les voir non seulement sur les marchés des grands centres maritimes, mais même encore à Paris, à Lyon, à Toulouse, etc. Il nous souvient d'en avoir vu vendre, il y a deux ou trois ans, par un de ces marchands ambulants qui sillonnent tout Paris, sous le beau nom de Clovis, coquillage de mer, à la porte même du Muséum!

Ce petit Cardium abonde sur toutes nos côtes, et sa chair est vraiment bonne. On le pêche en quantité dans les étangs de Berre et de Caronte, où il se plaît dans les eaux peu profondes, à fond limoneux ou boueux. Mais avant de le vendre, on a soin, en Provence, de le tenir

CNP

durant quelque temps enserré dans des nasses, déposées …

dans des réserves à eaux plus claires et plus pures, non seulement pour débarrasser sa coquille de la vase qui la souille, mais encore pour améliorer sa chair et lui faire perdre tout mauvais goût.

Cette sorte de parquage se pratique surtout dans le Midi ; les animaux qui ne se sont pas ainsi dégorgés en eau claire durant un certain temps sont de très mauvaise

qualité. Dans l'Océan, le Sourdon paraît rechercher des …