RÔLE DES LABORATOIRES MARITIMES

Rôle des laboratoires maritimes. — Dans ce chapitre, comme dans les précédents, nous avons soulevé une foule de problèmes non encore résolus et dont la solution intéresserait pourtant au premier chef nos industriels s'occupant de conchylioculture. Malheureusement, ce genre d'étude n'est pas toujours à leur portée, caril nécessite des connaissances techniques que possèdent seuls les naturalistes de profession et les physiologistes.

Où donc l’éleveur de Mollusques ira-t-il puiser tous ces nombreux documents spéciaux qu'il lui importe cependant de connaître? Sera-t-il condamné, avant de se lancer dans son entreprise, à faire un long et dispendieux apprentissage ? Qui lui donnera ces renseignements qu'il doit connaitre sur la nature des fonds, sur l’allure des milieux dans un pays donné, sur la faune zoologique qui sillonne ces parages, sur les ennemis qu'il aura à redouter, sur les espèces ou les races qui s’adapteront le mieux dans les conditions qui lui sont réservées, etc. Il a toujours à sa disposition le concours intelligent et éclairé que pourront lui donner les laboratoires maritimes.

Depuis quelques années, sous l'heureuse initiative de M. le professeur Lacaze-Duthiers, de nombreux laboratoires pratiques ont été installés sur nos côtes.Là de savants naturalistes viennent étudier sur place, dans leurs moindres détails, une foule d'êtres connus naguère presque que de réputation. Ces laboratoires, convenablement aménagés, pourvus d'un matériel tout spécial, ont déjà rendu à la science d'innombrables services. Ils ont permis d'étudier et de résoudre nombre de questions du domaine de l'anatomie, de la physiologie et de la biologie.

Pourtant ils ont encore un autre rôle, au moins aussi important, à jouer. Ils ne doivent pas se contenter d’être, en quelque sorte, purement théoriques: ils doivent également accéder à toutes les questions de la pratique. Étudier les organes les plus intimes d’un animal microscopique, déceler des organes de la vision chez des êtres qui n'ont pas de tête, surprendre les mystères de la fécondation chez les êtres les moins bien organisés de l'échelle zoologique, sont incontestablement des questions fort attrayantes et même utiles pour la connaissance générale du monde animal.

Mais, à côté de cela, il existe une foule de questionstout aussi intéressantes et qui doivent eclairer nos éleveurs de Mollusques. C'est là tout un rôle des plus importants qui incombe de droit aux zelés naturalistes qui s'occupent de nos laboratoires maritimes. Jusqu'à ce jour, la conchylioculture, au point de vue scientifique, a été presque complètement négligée ; elle a pourtant son attrait comme son importance, et il est temps de lui faire

occuper la place qu'elle mérite dans les études zootechniques.

ÉESENNEMESETEES MALADIES DÉSMOLEUSQUES

Les ennemis des Mollusques. — Les Mammifères. — Les Oiseaux. — Les Poissons. — Les Crustacés. — Les Insectes nuisibles ou utiles. — Les Mollusques carnassiers et parasites, le Cormaillot, le Drill, etc. — Les Arachnides des Mollusques d’eau douce. — Les Rayonnés. — Les Vers. — Les Cercaires et leurs évolutions. — Les Hirudinés. — Les Bryozoaires. — Les Spongiaires. — Les maladies des Mollusques. — Le typhus des Huitres — Le rachitisme. — Le chambrage. — Les perles.

Un membre fort zelé de la Société protectrice des animaux nous disait un jour : Le plus redoutable ennemi de la bête, c’est l'homme! A ce même titre nous dirons aussi que le Mollusque n'a pas de plus terrible ennemi que l’homme, à en juger par l'effroyable consommation journalière qu'il arrive à en faire. Mais à côté de l'homme il y a aussi des animaux de toutes sortes qui ne craignent pas d'entrer en concurrence avec lui. Or, comme, en définitive, l'homme nous intéresse infiniment plus que ses rivaux, examinons avec quelque attention à quels concurrents il aura à faire, et quels sont les moyens. de s’en débarrasser.

Dans la grande lutte pour la vie, le « struggle for life», pour nous servir de l'expression à la mode, nous voyons que le malheureux Mollusque est en proie aux attaques

de toutes sortes d'animaux: Mammiferes, Oiseaux, Poissons, Crustacés, Insectes, etc., lui font la chasse, chasse bien facile puisqu'il ne peut fuir son ennemi! Bien mieux, les Mollusques se mangent entre eux! Ils ont également leurs parasites, et servent de véhicule à ces êtres singuliers qui passent à travers les organes des animaux les plus différents, pour accomplir le cycle migratoire de leur existence si bizarre. Enfin, comme tous les autres êtres, les Mollusques ont leurs maladies, et leur état pathologique nécessite des soins particuliers que tout éleveur et même que tout consommateur doit connaître, s'ils ne veulent l’un et l’autre s’exposer à de fâcheux mécomptes.

Mammifères. — Bon nombre de Mammifères font la chasse ou la pêche aux Mollusques: ce n'est certes pas que cet être froid et quelque peu visqueux soit d’un grand secours dans leur alimentation; mais lorsqu'ils n'ont rien de mieux à se mettre sous la dent, il faut bien qu ils sachent s’en contenter.

Les Mollusques terrestres, et plus particulièrement les Escargots, ont à redouter dans nos pays bon nombre de Mammifères de petite taille. La Taupe (Talpa europæa) chasse les Gastropodes de petite dimension et les cache dans ses caves à provisions; plus d’une fois il nous est arrivé de trouver dans le fond des taupinières des Helix nemoralis et H. bortensis et même des Cyclostoma ele- £ans.

Le Hérisson (Erinaceus europæus) est un des meilleurs chasseurs de Mollusques; il semble préférer les Limaces et les Arions, mais il ne dédaigne point non plus, dans la mauvaise saison, les Helix pomatia et H. aspersa. Dans un jardin, le Hérisson devient bientôt le plus vigilant