EXAMEN D'UNE FEMME INCULPÉE D'INFANTICIDE

Cet examen a pour but de faire constater si la femme est accouchée , et si l'époque de sa délivrance correspond à l'âge de l'enfant. Nous avons déjà traité ces questions (page 189) et toutes celles qui se rapportent à la grossesse et à l'accouchement (page 207).

RÉSUMÉ DES QUESTIONS RELATIVES A L 'INFANTICIDE. — EXAMEN ET OUVERTURE DU CORPS DE L' ENFANT.

Lorsqu'un médecin a accepté l'expertise pour laquelle il a été requis par les magistrats, il doit recueillir auprès d'eux tous les renseignements déjà fournis par l'instruction, et qui ont fait connaître le lieu où le corps de l'enfant était placé, s'il était exposé à l'air, ou plongé dans l'eau ou dans tout autre liquide. Les linges, les vêtements, les papiers, les boîtes qui ont enveloppé l'enfant méritent une description minutieuse.

Dans Y examen extérieur on indique : le sexe, la coloration de la peau , sa consistance et son degré d'organisation , les traces d'enduit sébacé , surtout aux plis des membres , les signes de putréfaction ou leur absence , l'état normal ou anormal des ouvertures naturelles ; les contusions , plaies, blessures, traces de violences quelconques; on note le poids total du corps, sa longueur depuis le sommet de la tête jusqu'à la plante des pieds, le point d'insertion du cordon comparativement à la longueur totale , la couleur, la longueur et la quantité des cheveux , le développement et la longueur des ongles, le mode de section ou de déchirure de l'extrémité du cordon , sa longueur, sa fraîcheur ou sa dessiccation, le degré de cicatrisation de l'anneau ombilical si la chute du cordon est complète.

Examen de la tête. — Il faut constater quelle est sa forme; mesurer avec un compas l'épaisseur des diamètres occipto-frontal, occipito-mentonnier, bi-pariétal; pratiquer une incision circulaire sur les téguments du crâne , et les renverser en arrière ; on peut alors noter les ecchymoses, leur nature, l'état d'intégrité des os ou leurs fractures, leur degré d'écartement. Pour mettre le cerveau à découvert , Chaussier a conseillé de plonger obliquement la pointe des ciseaux au tiers inférieur de la fontanelle antérieure, de

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détacher le pariétal, de le renverser en haut ; de prolonger cette section en avant et en arrière, en évitant d'ouvrir les sinus. On peut alors décrire l'état normal ou pathologique de la substance cérébrale ; on note ensuite l'aspect de la face, s'il y a eu aplatissement et déformation du nez, de la bouche, des paupières, etc.

Examen de la bouche et du cou. — Pour reconnaître si un corps étranger n'aurait pas été introduit pendant la vie ou après la mort, dans la bouche et le pharynx, il faut de chaque commissure des lèvres prolonger une section jusqu'aux oreilles, fendre en deux parties égales la lèvre inférieure. Dans le cas où un lien aurait été appliqué autour du cou , on décrirait le nombre de tours circulaires, le degré de constriction , le nombre et la nature des nœuds.

Examen de la poitrine. — On dissèque le tissu cellulaire et les muscles du cou jusqu'à la colonne vertébrale pour constater leur état ; après avoir divisé avec précaution les articulations sterno - claviculaires , on coupe les cartilages costaux de chaque côté , et on renverse de haut en bas le plastron sternal ; il faut noter l'aspect des viscères thoraciques , le développement des poumons , leur couleur, la plénitude des vaisseaux, etc.

Des ligatures doubles sont appliquées à la trachée-artère, à la veine cave supérieure, à l'aorte , aux artères carotides primitives, à la veine cave inférieure, puis après avoir coupé la trachée , on détache la masse y compris le thymus , on la plonge dans l'eau en observant tout ce qui est relatif à la docimasie (page 237).

Examen de V abdomen. — On prolonge de chaque côté du ventre les incisions faites sur les côtes de la poitrine, et en détachant le diaphragme on rejette ce lambeau sur les cuisses, après avoir reconnu l'état des vaisseaux ombilicaux et du canal veineux; la présence ou l'absence du méconium dans l'intestin, l'état des organes génitaux urinaires, du foie et de la rate, complètent cet examen.

Des incisions nombreuses pratiquées sur le tronc et les membres font reconnaître s'il existe des ecchymoses profondes; les sections des cartilages épiphysaires, de l'extrémité inférieure de chaque fémur, montrent le degré d'ossification du point osseux qu'ils renferment.