DIVISION

La pratique de l'aliénation mentale se divise naturellement en deux sections : 1" Iql pratique médicale, qui est relative au traitement des aliénés et aux divers points qui s'y rattachent ; 2° la pratique médico-légale^ qui comprend l'étude médicale des questions judiciaires concernant les aliénés.

Ldi ptratique médicale est, sans contredit, celle qui intéresse le plus le médecin praticien, puisqu'elle a trait surtout aux rapports de tout ordre qu'il peut avoir avec les aliénés, soit pendant tout le cours de leur

maladie, lorsqu'ils restent en liberté, soit jusqu'au moment de leur entrée dans les asiles, lorsqu'ils sont destinés à la séquestration. Or, les divers points qui composent cette pratique n'ont jamais été formulés d'une façon précise, et il n'existe pas, à proprement parler, de code professionnel destiné à guider le médecin dans la pratique courante de l'aliénation mentale. Sans avoir nullement la prétention de combler cette lacune, j'ai pensé que dans un Manuel qui a surtout pour objet d'être pratique, et qui s'adresse plus particulièrement aux médecins non spécialistes, ces questions de pratique professionnelle devaient nécessairement occuper une place importante ; aussi, ai-je essayé de formuler quelques préceptes généraux, relativement aux principales situations dans lesquelles le médecin peut se trouver placé, dans la pratique, vis-à-vis des aliénés.

Ces situations me paraissent se résumer, d'une façon générale, dans les indications suivantes:

1° Le médecin est appelé auprès d'un individu présumé aliéné. Sa tâche consiste à rechercher si cet individu est réellement atteint d'aliénation mentale, et de quel genre. C'est là ce qu'on peut appeler le diagnostic pratique de r aliénation mentale.

2" L'existence et la forme de l'aliénation mentale constatées, il reste à se prononcer sur la mesure à prendre suivant le cas, c'est-à-dire sur la nécessité ou la non nécessité de l'internement. Ce second point consiste donc essentiellement dans V appréciation médicale de V opportunité de la séquestration.