MELANCOLIE AVEC STUPEUR

La mélancolie avec stupeur est susceptible de gué- 7'ison, et dans ce cas, les malades se rappellent, en général, toutes les phases de leur délire ; mais, le plus souvent , lorsque l'affection se prolonge , ils tombent dans la cachexie et le 7narasme^ et finissent par être emportés par les progrès de la déchéance physique ou une complication, telle que la congestion passive et la gangrène du poumon.

Au point de vue physiologique, la stupeur serait, d'après. M. Bail, un phénomène d'arrêt. Quant aux altérations anatomiques auxquelles elle se lie, il faut signaler l'œdème du cerveau, dont on a voulu faire sa lésion caractéristique, mais qui est loin d'être constante, et une atrophie des circonvolutions, qu'on a observée dans certains cas.

Pronostic. — Le pronostic de la mélancolie aiguë simple^ dépourvue de toute complication, est presque aussi favorable que celui de la manie aiguë. Lorsque la mélancolie est symptomatique, le pronostic varie suivant l'affection à laquelle elle est liée. Contrairement à la manie, la mélancolie s'aggrave dans les saisons d'automne et d'hiver, et guérit plus facilement au printemps. La mélancolie est surtout grave indirectement, par les actes morbides qu'elle détermine : refus d'aliments et tendance au suicide. La variété subaiguë est presque toujours plus tenace que la mélancolie aiguë.

Anatomie pathologique. — Les lésions delà mélancolie aiguë ne sont que peu ou point apparentes, en général. Le plus souvent, elles consistent dans l'/scAe-

MÉDECINE MEMIALE. 10

mie de régions diverses du cerveau. Les altérations viscérales^ surtout celles des organes de l'abdomen, sont en revanche plus fréquentes et plus marquées, ce qui faisait dire déjà à Gœlius Aurelianus : « in melancholicis stomachus, in furiosis vero caput afficitur ». On sait aussi qu'Esquirol attribuait la mélancolie au déplacement du côlon transverse. Les altérations viscérales les plus fréquentes dans la mélancolie aiguë sont celles de l'estomac, de l'intestin, et des organes de la génération (folies sympathiques).

Diagnostic. — La. mélancolie aiguë peut être confondue avec la fièvi^e typhoïde, surtout au début, et lorsqu'elle s'accompagne d'accélération du pouls et d'un état saburral des voies digestives. Le délire et surtout la marche de la température suffisent bientôt, en général, à lever tous les doutes.

La mélancolie avec stupeur doit être distinguée, dans certains cas, de V idiotie et de la catalepsie. Il faut se rappeler surtout que, dans la stupidité, les arrêts de développement physique n'existent pas, comme dans l'idiotie, et que, d'autre part, l'état cataleptoïde n^ est jamais absolument complet.

Le diagnostic important consiste à établir si la mélancolie aiguë est simple, ou si elle est liée à quelque état morbide, surtout à une affection viscérale, ce qui est un cas assez fréquent. Il ne faut jamais négliger, en face d'un accès de mélancolie, d'interroger les divers appareils, surtout lorsqull existe de la tendance au suicide et des illusions internes, génitales ou intestinales.