CHAPITRE IV

RÉPARTITION DES EAUX MINÉRALES SUR LA SURFACE DU GLOBE — PARALLÈLE DES EAUX MINÉRALES DE LA FRANCE ET DE L'ÉTRANGER.

Les eaux minérales se rencontrent sous toutes Les latitudes, dans Ions les pays, mais ne méritenl vraiment que l'on s'occupe (relies que lorsque leur installation est en rapport avec les progrès de la médecine moderne. A peine si la vingtième partie des richesses que le globe possède sous ce rapport est utilisée. Sur tous les trajets îles montagnes, partout où le sol a été la théâtre de profonds bouleversements, produits d'un travail souterrain qui se continue encore de nos jours, apparaissent des sources de température élevée el empruntant aux couches les (dus reculées de L'écorce Lerrestre les minéraux qui 1rs composent. En Islande jaillissent de véritables lontaines d'eau bouillante, l ue des îles Axores renferme une vallée où coule un fleuve d'eau sulfureuse. Les pays les plus lointains, la Chine, le Japon, ren-

ferment aussi des richesses ignorées ou dont nous n'avons qu'une très-faible idée. Le long des deux Cordillères, le Mexique, le Pérou, le Chili, possèdent également des sources en grand nombre, jaillissantes, tempérées, chaudes ou froides, et dont les voyageurs nous ont laissé quelques descriptions : parfois elles son! fréquentées par des gens du pays, et un établissement la plupart du temps rudinienlaire. quelquefois suffisamment aménagé, sert à recevoir les baigneurs. Seule l'Europe nous offre un ensemble complet des ressources dont peut disposer la médecine thermale, des aménagements qui répondent à tons les besoins, à toutes les indications. Encore est-il vrai de dire que plusieurs contrées sonl encore à l'état primitif sous ce rapport et commencenl seulement aujourd'hui à suivre l'impulsion donnée. Ces! ainsi que la Russie, qui a dans le Caucase une chaîne de montagnes reproduisant si Bdètement, aussi bien dans sa disposition géologique que dans sa richesse en eau* minérales, notre chaîne des Pyrénées, s'est occupée dans ces dernière années seulement de leur eapfage et de leur appropriation aux usages médicaux. L'Allemagne, L'Autriche-Hongrie, l'Angleterre, l'Espagne,

l'KaMe et la Suisse présentent seules, à ce sujet, des stations similaires des nôtres et que l'on peut avec quelque fruit faire entrer en limie de comparaison avec .Hes. Comme pays voisins également, nous sommes intéressés à connaître les ressources dont ils disposent, et appelés dans l'immense majorité des - iis. sinon dans tous, à nous suffire à nous-mêmes,

nous ne pouvons toutefois ignorer les points qui rapprochent et ceux qui distinguent les villes d'eaux étrangères des nôtres.