DES DISPOSITIONS INNÉES

Le lecteur doit être maintenant suffisamment préparé pour bien comprendre les propositions fondamentales sur lesquelles se fonde la physiologie du cerveau. Il est important qu'il soit bien pénétré des principes que nous allons exposer, parce qu'ils sont vrais, indépendamment des démonstrations qui se rattachent à l'organologie, que nous traiterons dans la seconde partie de cet ouvrage.

La première proposition qui se présente à nous est d'examiner et de prouver que l'homme et les animaux , en naissant , et en vertu de leur propre organisation, apportent des dispositions à manifester des penchants, des instincts, des talents et des qualités morales ou intellectuelles diverses, selon l'espèce à laquelle ils appartiennent. Il faut faire ici une distinction importante entre dispositions et idées innées, parce que les idées , n'étant que le résultat des impressions

reçues par les sens extérieurs , ne peuvent pas ôlreinnées : elles sontnécessairemenl acquises. Les philosophes, jusqu'ici , ont reconnu dans l'âme plusieurs facultés. Presque Ions admettent comme principales l'entendement et la volonté. Selon Bacon , il y a nue àmc raisonnable et une àme sensitive. Les facultés de la première sont l'entendement, la raison, le raisonnement, l'imagination, la mémoire, l'appétit et la volonté; les facultés de l'antre sont le mouvement volontaire et la sensibilité. D'après Descaries, les facultés de l'âme sont la volonté , l'entendement, l'imagination et la sensibilité. Hobbes n'admet que deux facultés principales , connaître et se mouvoir. Condillac reconnaît la sensation comme origine commune de l'entendement et de la volonté ; puis il admet l'attention, la comparaison, le jugement, la réflexion, l'imagination, le raisonnement. 11 soutient que tontes les facultés, la pensée, les idées, etc., ne sont que la sensation transformée. Kaut admet un grand nombre de facultés primitives, ou conceptions pures; ce sont deux formes de la sensibilité : l'espace et le temps; douze actions pures : l'unité, la pluralité, la totalité, l'affirmation, etc., etc. ; trois forces de la raison : le moi et l'âme, Dieu, l'univers, etc. 11 y aurait à faire des volumes, si l'on devait seulement analyser les opinions des différents philosophes sur ce sujet. Gall s'est éloi-

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gné de Ions ses prédécesseurs : il observe justement que toutes les facultés de l'âme, qu'elles soient une, quatre, cinq, sept, n'importe le nombre, ne sont que des abstractions. Aucune de ces facultés ne désigne ni un instinct, ni un penchant, ni un talent, ni toute autre faculté morale ou intellectuelle déterminée. Nous verrons tout-à-l'heure comment il s'y est pris.

Origine des facultés. Les philosophes , les moralistes et les métaphysiciens ont cherché à expliquer par des causes différentes l'origine de nos idées et de nos facultés. Examinons rapidement celles qui ont eu plus de poids dans leurs discussions. La plupart d'entre eux se sont accordés à attribuer cette origine à Yinfluence des cinq sens. Mais les fonctions <!es sens extérieurs se bornent à recevoir les impressions du monde extérieur , et produisent dans le cerveau les sensations et les idées de ces impressions. Avec les mêmes sens extérieurs, les animaux et l'homme ont des instincts , des penchants et des talents bien différents; et les femelles, dans la même espèce, «ml aussi des qualités bien différentes des mâles. Les idiots , avec leurs cinq sens, cessent-ils d'être idiols? Les industries et les talents ne sont pas non plus eu rapport direct avec la finesse des sens.

L'éducation et l'instruction. Elles ne peuvent [tas luire naître une faculté, un talent, un peu-

chant quelconque, ni le détruire; mais elles peuvent perfectionner ou comprimer les qualités que la nature a données aux différents individus, et qui sont inhérentes aux diverses espèces d'animaux. 11 n'y a pas moyen d'apprendre à chauler à un moineau comme l'on fait à un serin, et l'on n'apprendra jamais à un faisan à chasser de petits oiseaux comme on le l'ait à un faucon. Remarquons, à propos de ce que nous venons de dire, que la nature a toujours mis en harmonie les instincts des animaux avec leurs instruments ou appareils extérieurs : et cela devait être ; mais les instruments d'exécution ne peuvent pas être en même temps la source des instincts et des penchants. Ceci nous prouve seulement que, de toute manière, c'est toujours en vertu de leur organisation que les animaux ont des aptitudes industrielles, des penchants et des talents déterminés.— Lorsque les dispositions innées ne son! ni trop faibles ni trop énergiques , l'influence de l'éducation sur l'individu est très considérable : c'est la condition sous laquelle se trouve placée la généralité des hommes ; toutes leurs qualités peuvent généralement se modifier d'une manière remarquable. Mais il faut convenir qu'il y a des individus, en petit nombre, qui ont des facultés fondamentales très énergiques : pour ceux-là , l'éducation ne peut presque rien; il en est. de même pour ceux qui ont des facultés excessive-

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ment faibles. Les hommes de génie sont aussi le résultat do l'activité de quelque faculté prédominante très énergique. L'éducation ne peut pas en créer; il faut, avant tout, que l'organisme les prédispose , et ce n'est que sur ceux-là que les circonstances extérieures et l'éducation, en réveillant les facultés puissantes qui sont en eux, peuvent donner des résultats d'action étonnants.

Le climat et la nourriture modifient et n'engendrent pas non plus les instincts, les penchants et les facultés de l'homme et des animaux.

Les besoins ne peuvent pas davantage être considérés comme la source de ces facultés. En effet, ou ces besoins viennent du dehors, comme le froid , le chaud , etc. , et alors ils agissent comme toutes les causes extérieures, en mettant en activité les facultés intérieures déjà existantes; ou l'on entend par besoins les sensations intérieures qui portent l'animal et l'homme à chercher quelque chose hors d'eux pour se satisfaire, comme le désir vénérien, l'ambition , etc., et alors il est évident que ces mouvements sont le résultat de l'activité de l'organisation intérieure. On a cru toujours que les objets extérieurs faisaient naître les instincts, les penchants et les facultés différentes : c'est une erreur, une idée fausse, que l'on a confondue avec le pouvoir réel que les circonstances extérieures ont de mettre en activité, de réveiller les

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facultés inhérentes à la nature de L'homme ou de l'anima].

La nature ;i établi des rapports cuire le monde extérieur et les instincts, les penchants et les qualités des animaux. Chaque être vivant a certains points de contact avec des objets extérieurs déterminés, li attention est l'acte dans lequel se trouve l'homme ou l'animal lorsqu'il est excité par le rapport qui existe entre lui el son objet corrélatif. Chaque instinct , chaque talent ou faculté a son attention propre : donc l'attention elle-même ne peut cire qu'un attribut d'une l'acuité innée préexistante, l'oint d'attention là où il n'y a pas d'instinct , de penchant ou de faculté déterminée. C'est pour cela que chaque animal et l'homme à son tour fixent leur attention sur des objets différents; niais il faut toujours cependant que ces objets soient en rapport avec leurs dispositions innées. L'attention ne peut donc pas donner origine aux facultés : elle les manifeste , les fait ressortir.

On peut dire la même chose relativement au plaisir et à la douleur, au désir et à Yaversion. H faut d'abord avoir des penchants el des qualités innées, et l'on aura alors des désirs quand on sera porté à les satisfaire, et des plaisirs quand on les satisfera : de même on éprouvera de Yaversion ou de la douleur pour tous les objets qui sont en opposition à nos désirs et à nos plaisirs.

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Les passions furent considérées par quelques philosophes modernes comme la source de toutes les qualités de l'âme et de l'esprit. Mais combien de personnes ont la passion d'être poêles, musiciens, sans qu'ils puissent jamais être que d'insupportables médiocrités! Le fait est qu'on ne peut avoir des passions que pour les facultés pour lesquelles on est organisé. Une passion n'est autre chose que l'état d'activité permanente d'une ou de plusieurs facultés préexistantes . c'est-à-dire d'un ou de plusieurs organes du cerveau : on peut avoir conséquemment autant de passions qu'il y a d'organes cérébraux ou de facultés différentes. Ordinairement la force des liassions est en rapport avec la puissance de l'organisation; mais il se peut qu'un organe , quoique faible, se trouve vivement excité par des circonstances extraordinaires qui auraient agi sur lui. Il n'est pas en notre pouvoir de nous donner des liassions, si nous n'y sommes pas prédisposés par notre organisation , comme il n'est pas en notre pouvoir de nous faire des hommes de génie, si la nature ne nous a pas préparés.

Certains philosophes ont regardé la vie .«ociale comme la source de beaucoup de nos facultés et de beaucoup de nos vices; et ils ont pensé que l'homme dans l'état de nature devait en «'-Ire privé. L'élat de nature de l'homme

i Oî> PRINCIPES GÉNÉRAUX.

est l'état de société, connue il Test pour les fourmis , les abeilles, les corbeaux, etc. L'homme clans l'état sauvage manifeste les mêmes penchants, les mêmes talents , les mêmes facultés que nous: seulement il les exerce sur des objets différents, et dès lors ses facultés se trouvent différemment modifiées : voilà tout. — Ainsi , nous pouvons conclure qu'il n'y a point de qualité primitive, acquise ou factice, et que chez l'homme , comme chez les animaux , toutes leurs facultés sont innées.

Attributs généraux, qualités fondamentales. Nous avons dit plus haut que Gall s'est pris différemment que les autres philosophes pour rechercher les qualités fondamentales de l'esprit : c'est qu'il ne les a pas cherchées dans les livres, mais en observant la nature. Si, dans une famille , disait-il, vous engagez le père à rendre compte des qualités de ses enfants, il vous dira, par exemple, que celui-ci n'aime qu'à se battre avec ses camarades, que celui-là fait toutes sortes d'ouvrages sans qu'on lui ait rien appris, que ses cahiers sont remplis de dessins; que cette fille ne fait que chanter, et qu'il lui suffit d'avoir entendu une ou deux fois un air pour qu'elle le sache par cœur, etc. Si vous entrez dans une école, l'instituteur vous dira à peu près que l'un est menteur, l'autre poltron, l'autre insensible aux distinctions, et que, sous le rapport des talents, l'un

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excelle dans» la poésie, Tau Ire dans les mathématiques, un autre dans la géographie, etc. Entrons dans une société d'hommes de génie, et nous y trouverons des musiciens, des peintres, des mécaniciens, des philologues, des acteurs, des poètes, des orateurs, des généraux, des astronomes, etc. Les biographes s'attachent à remarquer de la même manière les qualités distinct ives des grands hommes. Mais où trouve-t-on quunindividu se soil rendu célèbre par l'entendement, la volonté, l'attention, la comparaison, le désir, etc., qualités que les philosophes ont regardées comme fondamentales de l'âme? Ces réflexions auraient dû suffire pour ramener les philosophes de leurs abstractions favorites dans le monde des réalités , au risque même de se rendre intelligibles à la généralité des hommes. Egalement , nous désignons nos animaux par des qualités positives, et nous disons qu'un chien est attaché, courageux ou poltron, qu'il a une bonne mémoire locale, et qu'un cheval est ombrageux, doux ou méchant; qu'une vache ou une chatte sont de bonnes ou de mauvaises mères; qu'un animal est carnassier ou frugivore ; que l'un construit, l'autre émigré, l'autre chante; que l'un est rusé, l'autre circonspect, l'autre sanguinaire, etc. Il n'est jamais question pour eux de volonté, d'attention, de raisonnent

I H) PBINCIPES GÉNÉIUIIX.

îiiciii , de liberté, et cependant ils fonl beaucoup

de choses comme nous.

En admettant donc les qualités reconnues par les philosophes, nous ne les regardons que comme des qualités générales, des attributs ijnirraux, el nous n'admettons comme qualités primitives cl fondamentales que celles qui déterminent la différence entre les diverses espèces d'animaux, et constituent une différence essentielle entre les individus. En physique , on distingufr-de la même manière les propriétés générales des corps de leurs propriétés particulières. L'or el le charbon ont de la pesanteur, de l'étendue, de l'impénétrabilité; mais l'un est jaune et l'autre est noir; l'un est malléable, l'autre ne l'est pas, et ce n'est que par ces qualités spécitiques que l'on peut distinguer un corps d'un autre. Il faudra, par conséquent, entendre par dispositions innées aux qualités fondamentales les aptitudes industrielles, les instincts, les penchants, les talents et les facultés intellectuelles déterminées, telles que l'instinct de la propagation , l'instinct carnassier, le talent de la musique, de la poésie, du calcul, etc. Ce n'est que pour ces qualités qu'il doit y avoir un organe cérébral propre , capable de donner à l'individu une force, une impulsion particulière, d'après laquelle il ma-

DES DISPOSITIONS INNÉES. lil

nifestera des qualités d'une nature plutôt que

d'une autre.

11 est démontré que rien ne peut subsister sans certaines propriétés. La matière que l'on appelle morte est active : elle a de la pesanteur, des affinités, et elle peut donner origine, par le mélange de ses molécules, à des corps inorganiques très différents. Parmi les végétaux , il en est de même : le germe porte en lui les qualités nécessaires pour acquérir par son développement des propriétés analogues à celles de l'individu qui l'a produit. La même chose a lieu pour les animaux : ils ont des instincts, des aptitudes industrielles, et des qualités qu'ils manifestent au moment même où ils voient le jour: l'araignée, à peine éclose, tisse sa toile; le poulet, au sortir de l'œuf, court après les graines , et le caneton s'achemine à l'eau ; l'enfant nouveau-né, comme le veau, le petit chien, etc., s'attache au sein de sa mère. Tous ces êtres , comme l'observe Gall, agissent ainsi, non parce qu'ils ont calculé que ces procédés sont nécessaires à leur conservation , mais parce que la nature est venue au-devant de leurs besoins , et en a uni intimement la connaissance à leur organisation. Dans tous ces cas, point d'habitude préalable, point d'instruction , point d'expérience. Voyez plus lard comment toutes les espèces des animaux manifestent les différents

j \1 PRINCIPES GÉNÉRAI \.

instincts qui leur sont propres : l'oiseau construit son nid, et le castor sa cabane; la fourmi, comme le hamster, fait des provisions; le chien de chasse poursuit le gibier sans aucune instruction préalable; lesuns émigrent, les autres posent des sentinelles, les autres vivent en société , et ainsi de suite.

Les sensations et les affections se font en nous sans le concours de la volonté : le plaisir, la joie , le désir, le chagrin , la crainte, la honte, etc., sont autant d'états de notre intérieur que l'animal et l'homme ne déterminent point, mais que l'un et l'autre ressentent avant d'y avoir songé. 11 y a un arrangement en nature, d'après lequel l'organisation des animaux, est calculée et mise en rapport avec le monde extérieur. La réaction de nos sensations et de nos affections a également lieu involontairement et sans conscience. La pathognomonie est fondée sur la connaissance de ce qui se passe en nous extérieurement d'après l'état de notre intérieur. L'homme a des qualités en commun avec les animaux, comme l'instinct de la génération , l'amour des petits, l'ai tachement, la douceur, la cruauté, etc., et pour les uns comme pour les autres l'origine est la même : seulement chez l'homme elles sont plus ennoblies et prennent un caractère moral. L'homme, en outre, a des facultés qui lui sont propres, mais il ne faut pas conclure pour cela

qu'elles soient l'ouvrage de son invention, onde l'action accidentelle du monde extérieur. Le créateur lui a tracé le cercle dans lequel il doit agir; il lui a assigné, au moyen de son organisation , les qualités et les facultés qui caractérisenl l'humanité, et en vertu desquelles l'homme est et sera toujours ce qu'il esl. Admettons donc que les dispositions primitives des facultés des animaux et de l'homme sont innées.