I> I " CRANE

Ou entend par crâne la boite osseuse i[iii renferme l'encéphale ou cerveau. Celte partie du système osseux n'a jamais été, jusqu'à Gall, le sujet de recherches et d'études sérieuses de In part des anatomistes et des physiologistes, comme il l'est devenu depuis. Le crâne a acquis d'autant plus d'importance que son nom a iini par servir de radical à plusieurs autres mots, introduits et adoptés très improprement dans la science qui traite des fonctions du cerveau, tels que crâniologie , crânioscopie , crâniologue , crânologiste , etc. Le mot crâniologiesi contribué considérablement à brouiller toutes les idées que l'on se formait ou que l'on devait avoir sur la physiologie du cerveau, et il s'est prêté admirablement à la mordante critique des journalistes. Nous allons examiner maintenant la formation du crâne et les changements dont il esl passible dans les différents âges et dans les maladies.

le. ,'i. — / 'ne antérieure du frontal et de lu ffice. — 1. Frontal. — i. Busse nasale. — 5. Arca le orbitaire et trou s us-oil.i taire. — 4. Trou optique. — .">. Fente sphcnoïdale. — 6. Foule sphéno-maxillaire. — 7. Gouttière lacrymale — X. Cloison antérieure des fosses nasales. — 9. Trou sous orbitaire. — 10. "s m al. .ire. — 11. Symphyse du menton; — 12. Trou meutounier. — \~>. Branche ascendante <lu maxillaire inférieur. — ii. Pariétal. — 15. Suture fronto-pariétale. — 1I>. Temporal. — 17. Sutme écailleuse. — IS. Portion antérieure de la grande aile du sphénoïde. — 19. Apophyse orbitaire externe et origine de la ligne temporale. — 20. Apophyse et arcade zygomatiques. — il . Apo physe mastoïde.

Les analomistes considèrent lmit os dans la composition du crâne, dont quatre impairs situés sur la ligne médiane, savoir : en avant le frontal, en arrière Yoccipital, en lias et on avant Vethmoïde , au milieu et en lms le sphénoïde; et les quatre os pairs situés sur les parties latérales sont en haut les pariétaux, en bas les temporaux. Os os, joints ensemble par des sutures difle-

142 PRINCIPES (,i'm';i; u x.

rentes, constituent la cavité cérébrale, entièrement remplit! par l'encéphale, qui touche partout sa surface interne. Entre le cerveau et le crâne, il n'y a que les méninges, c'est-à-dire la membrane vàéctilaire (ou pie-nièrê), l'arachnoïde, très mince, et la dure-mère.

Nous empruntons à l'buvragfe même de Gall la petite description ul ces us , en ce qui concerne les phréttologisie§ :

Du sphénoïde ou <>s basilaire. La partie inférieure de cet os ne peut point entrer en considération. 11 est en vérité en contact avec une petite portion des lobes moyens; mais on ne peut reconnaître sa forme qu'après la mort. Une petite portion de cet os est placée entre la partie supérieure externe des orbites, et contribue pour quelque chose à déterminer leur forme. Une portion de ses ailes touche au bord supérieur du frontal, ainsi que le bord antérieur du temporal , et l'angle antérieur inférieur du pariétal.

Des temporaux. Les temporaux s'étendent depuis le bord supérieur des ailes du basilaire jusqu'au bord inférieur des pariétaux, et jusqu'à une partie du bord antérieur et latéral de l'occipital. Les temporaux renferment l'appareil auditif. Derrière le méat auditif, se trouve le procès mastoïdien , qui est rempli de cellules.

De l'occipital. L'occipital commence derrière le basilaire, à la base du cerveau; il forme le trou

occipital qui donne passage à la moelle épinière, et s'étend vers le bas en descendant en arrière, et vers le haut en remontant; là, il louche les bords postérieurs des pariétaux.

Fig. 6.

FlG

Face inférieure de ta base du crâne, — I. Yuùte palatine. — . Trou palatin antérieur. — 5. Trou palatin postérieur. — 4. Portion nrizoutale de l'os du palais et épine nasale postérieure. — o. Vomer, jinianl la cloison postérieure îles fosses nasales. — G. Aile interne de popbyse pt rygoïde. — 7. Fosse naviculaire. — 8. Fosse ptérygoïde i aile externe Je l'apophyse. — 9. Fosse Kygoniatiqiie. — 10. Vpohyse basilaire. — lt. Trou occipital. — i-2. Trou maie , ou maxillaire iféricur, — 15. Trou petit rond, on sphéoo-épineux. — 14. Cavité Lénoïde. — lu. Trou auditif externe, — 10. Trou déchiré antérieur.

- 17. Trou rarotidien, — IX. Trou déchire postérieur. — 19. Apo- I lie. — 20. Trou stylo-mastoïdien. — 2t. Apophyse mastoïde.

- 22. Condyle de l'oi i ipital.

Des pariétauœ. Les pariétaux se touchent dans la partie supérieure de la lij-rne médiane; ils s'é-

tendent latéralement en descendant jusqu'aux: temporaux, en arrière jusqu'à l'occipital, et en avant jusqu'au frontal.

Du frontal. Le frontal s'étend, en remontant, depuis la racine du nez et la partie supérieure des orbites jusqu'au bord supérieur antérieur des pariétaux, et latéralement jusqu'au sphénoïde.

De Ycthmoide ou os crible'. Cet os, étant recouvert en entier par le bulbe du nerf olfactif, ne se trouve pas en contact avec le cerveau , et ne peut pas intéresser l'organologie.

Formation du crâne.

Dans le fœtus, le cerveau existe avant qu'il y ait un crâne : il y a seulement en dehors des méninges une membrane cartilagineuse , destinée à être changée en os. Dans la septième ou huitième semaine de la conception , il se forme dans cette membrane autant de points d'ossification qu'il existe d'os du crâne; ces points s'étendent ensuite en forme de rayons par la juxtaposition de nouvelles molécules osseuses, jusqu'à ce qu'il en résulte des os solides , dont les extrémités s'engrènent entre elles, et forment les sutures. Il faut distinguer dans la structure du crâne deux lames osseuses compactes , une extérieure et une intérieure, et une substance spongieuse 'le diploé) qui les sépare , mais d'une

manière un peu inégale , ce qui fait qu'il n'y a

pas de parallélisme absolu eulre ces même» lames. Eu suivant la formation du crâne , nous devons remarquer que la déposition de la substance osseuse , s'effecluant sur la membrane cartilagineuse dont nous avons parlé, et celleci étant moulée sur le cerveau, il faut de toute nécessité que le crâne soit moulé sur ce viscère : c'est donc la masse du cerveau qui détermine \ ('tendus du crâne , et c'est le développement de ses différentes parties qui en arrête la forme.

Cette forme varie depuis l'enfance jusqu'à la décrépitude, et suit les changements qui se succèdent dans le cerveau. C'est une chose bien démontrée, et sur laquelle il ne peut y avoir de doute, que, dans le fœtus, les formes futures de l'individu, ou pour mieux dire la tendance aux formes que les parties adopteront par la suite, sont déterminées dans le moment menu; de la conception : aussi, non seulement les formes des différentes parties du corps varient originairement d'un enfant à l'autre, comme 1rs physionomies, la taille, etc. , mais la forme future de la tête même lui est originairement empreinte par la tendance naturelle <\\\ développement différenl des diverses parties cérébrales.

On a prétendu que, dans les accouchements

difficiles, cl par l'application des instruments, on pouvait faire varier la forme du nàne. Il est facile de se convaincre que de pareilles objections ne sont pas fondées, si on réfléchit que les changements de la forme îles tôles des enfants nouveau-nés n'existent ordinairement que pour les parties molles, pour les enveloppes du crâne. Mais, quand même les parties osseuses et le cerveau auraient été obligés de céder momentanément à une compression violente, leur élasticité réagit aussitôt que la pression cesse, et les parties reprennent, au boui d'un certain temps, leur forme naturelle. Si le rétablissement des os comprimés n'a pas pu avoir lieu , on verra que les fonctions du cerveau seront proportionnellement altérées. Nous avons répété les expériences de Gall et d'autres physiologistes sur ce sujet, et nous nous sommes convaincu de l'exactitude de leurs observations. Il n'est donc pas donné à un accoucheur, comme on l'a prétendu, de varier la forme des têtes que nous apportons en naissant, pas plus que de changer la ressemblance de nos physionomies.

Du crâne dans l'âge adulte.

Quand les os, après la naissance, ont acquis de la consistance, et que tous les intervalles membraneux ont été ossiliés, c'est encore l'en-

céphale qui imprime sa l'orme au crâne. Le cerveau d'un enfant de huit ans es! plus volumineux que le cerveau d'un enfant nouveau-né, et le cerveau d'un adulte est plus volumineux que celui d'un enfant de huit ans. Or, de quelle manière le cerveau aurait-il pu être contenu dans la cavité cérébrale, si celle-ci n'avait pas cédé en proportion du développement de ce viscère? Si l'on ohscrve la surface interne du crâne d'un adulte,, on verra distinctement l'impression des vaisseaux sanguins et l'impression des circonvolutions cérébrales , particulièrement sur le plancher orhitaire, dans les parties inférieure et antérieure du frontal et dans les temporaux.

Il ne faut pas croire, comme certains physiologistes l'ont pensé, que l'extension du crâne a lieu par une sorte de pression que le cerveau exercerait contre sa surface interne. Il se passe ici la même chose que pour toutes les autres parties du corps: usure, sécrétion, nutrition, décomposition et recomposition. Les molécules osseuses sont ahsorhées, et d'autres sont sécrétées et déposées à leur place , mais avec les modifications déterminées par la croissance du cerveau.

Il parait prouvé que, par une action permanente d'un corps dur et inflexible, on peul changer avec le temps la forme naturelle du crâne, comme on l'observe particulièrement

chez les Caraïbes; mais , outre que ce déplacement forcé des parties cérébrales peut altérer plus ou moins profondément les fonctions du cerveau , on doit regarder ces cas , par rapport à la crânioscopie , comme des cas pathologiques dans lesquels ou ne peut pas appliquer les principes que nous admettons pour l'état physiologique du crâne et du cerveau. (ïe qu'on observe pour la totalité du crâne, relativement au développement du cerveau, a lieu pour ses différentes parties en particulier. Le Iront d'un enfant nouveau-né est petit; au bout de trois mois, il commence à se bomber, et continue à garder ses formes jusqu'à l'âge de huit à dix ans, époque à laquelle les autres parties du cerveau commencent à leur tour à se développer davantage, et le front à perdre sa convexité. Les mêmes variations s'opèrent pour les différentes parties du cerveau, et le crâne se modilie de même. A l'âge indiqué, le crâne n'a pas plus d'une ligne d'épaisseur, et on peut avec certitude reconnaître la forme du cerveau par la forme extérieure du crâne. Quoique les deux lames du crâne ne soient pas exactement parallèles, et qu'on ne puisse pas à la rigueur déterminer, par l'inspection extérieure du crâne, les nuances les plus minutieuses qui peuvent exister dans les circonvolutions du cerveau, il est certain cependant que cette circonstance n'est

pas un obstacle qui empêche d'observer et de juger convenablement le développement marqué des différentes parties cérébrales. Ceux qui ont l'habitude de faire de pareilles observations ne sont point sujets à errer sur ce point.

Du crâne dans la vieillesse.

Au déclin de l'âge, les nerfs se rapetissent, le cerveau, diminue, et les circonvolutions cérébrales s'affaissent. Dans cette circonstance, la substance osseuse du crâne vient à remplacer les parties du cerveau qui disparaissent, et le crâne entier devient, dans la plupart des cas, épais, léger et spongieux : c'est la lame interne seule qui s'écarte d'ordinaire de la lame externe, et fait que la cavité crânienne, dans la décrépitude, est beaucoup plus petite que dans l'âge adulte. Dans certains cas, les fosses occipitales et celles des lobes moyens disparaissent, les sinus frontaux s'élargissent, et la lame supérieure du plancher orbitaire se sépare considérablement de sa lame inférieure. Tous ces faits prouvent jusqu'à l'évidence l'énorme diminution de la masse cérébrale dans l'âge le plus avancé, et nous amènent à faire l'observation que , sur de pareils individus, on ne peut plus juger avec précision de l'état de la masse du cerveau et de ses différentes parties par l'examen de la forme

150 PRINCIPES GÉMÉRA1 \.

extérieure du crâne, et conséquemment de l'état actuel de leurs facultés morales et intellectuelles. Faisons nue autre réflexion: c'est que rien ne pourra empêcher qu'avec la croissance de l'Age il n'y ait diminution et affaiblissement des penchants et des facultés intellectuelles. L'âme de l'homme est donc encore ici subordonnée à l'état de son cerveau.

Du crâne dans les maladies.

Les maladies, soit du crâne, soit des méninges ou du cerveau, produisent des changements plus ou moins sensibles dans la forme extérieure du crâne. Une exoslose, une fracture ou une altération accidentelle du crâne, ne seront pas confondues, parles praticiens, avec les protubérances produites par un développement partiel des organes cérébraux, parce que les élévations que ceux-ci produisent dans le crâne se font insensiblement avec la croissance de l'individu, et on les trouve des deux côtés en même temps , s'ils ne sont pas sur la ligne médiane. Les élévations dans le crâne causées par maladie se font plus ou moins rapidement et sont accompagnées de symptômes propres à la maladie qui les produit. Un cerveau originairement défectueux laisse le crâne dans un état incomplet de développement, comme on lob-

1)1! CRANE. loi

serve chez les enfants acéphales ou chez certains idiots. On a vu cependant des acéphales chez lesquels le crâne était rempli d'eau ; mais ces individus sont mort-nés, ou ils n'ont vécu que fort peu d'instants après leur naissance.

Dans l' hydrocéphale , le crâne au contraire cède peu à peu à l'épanchement d'eau qui se fait dans les cavités des hémisphères du cerveau , et quelquefois il acquiert un volume considérable. Il y a des têtes très volumineuses que l'on prendrait pour celles de personnes douées d'une grande capacité , si l'on ne savait pas que , dans la cavité du crâne, à la place du cerveau , il y a une quantité plus ou moins considérable «l'eau.

Un autre genre d'altération a lieu dans les maladies mentales. Quand l'aliénation est récente , on ne trouve encore aucun changement dans le crâne ; mais, quand elle a été de longue durée, le cerveau d'ordinaire s'affaisse, et le crâne, comme dans la vieillesse, remplit le vide que la diminution de la masse cérébrale y laisse, avec cette différence pourtant que, dans ce cas, au lieu d'être léger et spongieux, il devient épais, dur, compacte, pesant , comme l'ivoire Dans le suicide , quand 'il est le résultai d'un penchant intérieur existant depuis longtemps , le crâne présente les mêmes altérations que chez les maniaques; il est ordinairement dense .

l'il PRINCIPES GÉNÉRAUX.

pesant, épais; ce qui prouve que la tendance à se détruire est, en général, une véritable maladie du cerveau.

Du crâne chez les animaux.

L'étude de l'anatomie et de la physiologie comparées a été d'un grand secours pour établir les principes de la physiulogie du cerveau chez l'homme. Il est vrai que le crâne des animaux exige une étude toute particulière de la structure des têtes des différentes espèces; mais il existe des lois générales de conformation qui frappent l'esprit le plus superficiel, pour peu qu'il soit disposé à l'observation. C'est ainsi , par exemple , qu'on voit constamment des crânes très larges sur les côtés chez tous les animaux carnassiers, soit mammifères, soit oiseaux, tandis qu'au contraire les crânes des animaux non carnassiers sont très étroits. Que l'on compare le crâne d'un loup avec celui d'un mouton, le crâne d'une belette avec celui d'un lièvre, le crâne d'un aigle avec celui d'un cygne, et ainsi de suite , et l'on sera bientôt convaincu de leurs différences essentielles, quoique les masses des cerveaux comparés soient à peu près les mêmes. Chez beaucoup d'animaux , on ne peut pas déterminer la forme du cerveau par la configuration extérieure du crâne. Les sinus

frontaux s'étendent chez les uns aux vastes cellules existant entre les deux laines osseuses du crâne, et qui se prolongent même dans tout le crâne; chez les autres, il n'y a pas de sinus frontaux- Chez certaines espèces, les muscles couvrent presque tout le crâne; chez d'autres, il n'y en a pas plus que chez l'homme. Le cervelet des oiseaux n'occupe que la ligne médiane de l'occipital; chez certains animaux, au contraire, le cervelet est recouvert par les lobes postérieurs du cerveau, et chez d'autres il est placé à découvert derrière les lobes. On ne peut donc pas établir de règle générale sur la forme du crâne des animaux ; mais, cependant, si l'on compare les crânes provenant d'animaux de la même espèce , et appartenant à des sujets que l'on aura étudiés pendant leur vie, sous le rapport de leurs instincts et de leurs penchants déterminés, on reconnaîtra aisément que la grande différence qui a existé entre un individu et un autre est due à des dispositions organiques cérébrales, et non pas à des causes accidentelles.

Par tout ce que nous avons exposé jusqu'ici, nous pouvons regarder connue démontré cet autre principe physiologique, que la surface intime et externe du crâne offre, dans l'état ordinaire, chez l'homme, l'empreinte fidèle de la surface extérieure du cerveau.

154 PRINCIPES i.l.NKH.UX.