CHAPITRE X

CRÀNIOLOGIE . CRANIOSCOPIE.

Par les notions que nous avons données jusqu'ici , et surtout par les faits que nous avons rapportés, nous pouvons nous expliquer maintenant sur ce que l'on doit entendre par cràuiologie ou çrânioscopie , et quelle est au juste l'importance qu'il faut attacher à cette partie de la physiologie du cerveau. Dans notre second chapitre, en faisant l'historique de la science, et plus particulièrement dans la lettre de Gall, nous avons déjà touché celte question : à présent nous allons nous expliquer plus catégoriquement.

Toutefois, avant de passer outre, nous devons répéter ce que nous avons dit en parlant des organes en général , savoir : que la puissance d'un organe, à circonstances égales, est en raison directe de son développement. C'est encore un principe physiologique qu'il faut admettre , el qui est aussi vrai et aussi applicable aux organes du cerveau en particulier, qu'il est vrai

CRANI0L06IÈ, CRANIOSCOPIE. 155

et applicable à tous les organes du corps en général. En vain a-t-on cherché à attaquer ce principe avec les armes de l'esprit, du ridicule et du raisonnement, il a résisté à toutes les attaques. Oh a toujours soigneusement écarté la condition indispensable de toutes circonstances égalés d'ailleurs; et 31. Jeffrey lui-même a été jusqu'à direque les phrénologisles représentent le volume absolu comme une mesure de puissauce absolue. 3Iais la proposition phréuologique est fondée sur la nature et la raison , et est soutenue par l'analogie Universelle. Les os, toutes les autres conditions étant les mêmes, présentent une résistance relative à leur volume. 11 en est de même des muscles. L'action musculaire ou le mouvement a besoin d'un nerf pour donner l'impulsion, et d'un muscle pour agir ou obéir. Dans ce cas , une forte impulsion et un moteur modéré, ou une impulsion plus faible et un moteur plus grand produiront de semblables résultats. Un homme doué de forces musculaires modérées, sous l'influence puissante de la rage ou du délire , déploiera un aussi grand appareil d'action musculaire qu'un homme plus vigoureux, lorsqu'il n'est pas excité. Mais ici la condition de toutes choses égales d'ailleurs n'a pas lieu ; et si l'individu fort est excité à un égal degré , il l'emportera sur le premier de tout le développement plus considérable de ses muscles.

Los exemples de cette modification sont admirables dans la nature. Les poissons vivent dans un milieu d'une pesanteur spécifique presque égale à celle de leurs corps. Ils nagent naturellement parleur propre légèreté; ici l'augmentation du volume n'ajoute point à la pesanteur relative , de manière à leur faire obstacle ou à leur nuire, et chez eux conséquemment une grande puissance musculaire est liée avec des muscles très larges et de petits nerfs. Les oiseaux, au contraire, comme l'aigle, s'élèvent à de grandes hauteurs, dans un milieu plus léger que leurs corps ; l'augmentation de la masse musculaire ajouterait beaucoup à leur poids, et les empêcherait de s'élever dans l'air: aussi chez ces animaux une grande puissance musculaire est-elle liée avec des nerfs très gros et des muscles d'un volume modéré. On peut donc considérer la proportion de la puissance relativement au volume comme une loi de la nature.

C'est d'après les mêmes principes que Desmoulins établit que les nerfs «lu sentiment allant au bras et à la main (les principaux instruments du toucher), sont dans l'homme cinq fois plus gros en volume et en surface que ceux qui se rendent aux muscles. Dans le cheval et les autres animaux, dont le toucher est imparfaite! la force musculaire considérable, les pro-

CRAXIOLOGIE, CRAM0SC0PIE. 1 T> 7

portions sont si complètement renversées, que la masse des nerfs du mouvement remporte d'un tiers sur ceux de la sensibilité.

Si l'on examine les cinq sens, on trouve que le volume des nerfs est toujours proportionné, toutes choses égales d'ailleurs, a l'intensité de la fonction. Monro, Blumenbach, Cuvierel.Magendie reconnaissent celle proportion. Dans les poissons, Desmoulins a trouvé le nerf auditif vingt fois plus gros, relativement au volume de l'animal, que dans les mammifères et dans les oiseaux, l'eau étant moins propre que l'air à la transmission du son. Les animaux qui ont un odorat très fin sont remarquables par le développement des nerfs olfactifs. Par exemple, l'ours, le mouton , le chien et la vache ont dans les cavités nasales une surface immense couverte de fibrilles nerveuses; de gros nerfs du goût démontrent également, dans les espèces ou dans les individus, la supériorité de celte fonction. La même proportion entre le volume de l'organe et l'intensité de la fonction se montre bien évidemment dans la vision. Dans les aigles, dont la vue est très perçante, les ganglions d'où partent les nerfs optiques égalent le volume d'un tiers du cerveau ; tandis que chez le hibou, dont la vue est imparfaite, ils égalent au plus le vingtième du cerveau. Dans les oiseaux de proie, l'expansion nerveuse de la rétine est plissèe

l.iii NlINe.lI'KS GÉNÉRAUX.

d'une manière curieuse et doublée sur ellemême, afin de contenir Un gros nerf dans un pciil espace. Ces plis disparaissent lorsque ces oiseaux ont été longtemps renfermés dans une cage, et que par conséquent la vision a été pour eux très bornée. Ainsi se trouve démontrée la connexion du volume de l'organe et de la puissance de la fonction.

Le cerveau ne fait point exception à cette règle, et la plupart des physiologistes admettenl que l'énergie des manifestations de l'intelligence est en proportion du volume du centre nerveux, toutes choses égales d'ailleurs. Cuvieret Magendie sont d'importantes autorités. En parlant des lohes cérébraux comme du siège où toutes les sensations prennent une forme distincte et laissent des impressions durables, Cuvier ajoute que l'anatomie comparée ne laisse aucun doute sur la proportion constante qui existe entre Je volume de ces lobes et le degré de l'intelligence des animaux; proclamant ainsi l'influence du volume des organes cérébraux aussi distinctement que Gall lui-même l'avait fait. Il faut remarquer que dans ce cas Cuvier exprime les sentiments de Portai, de lterthollet, de Piuel et Duméril , qui formaient avec lui une commission, en 1822, pour examiner les travaux de M. Flourens et en faire un rapport à l'Académie des Sciences. En vérité, tous les essais antérieurs faits pour décou-

CRAM0L06IE , CRANIOSGOPIE. 159

vrir les fonctions du cerveau confirmèrent l'évidence de ce principe. L'angle facial de Camper fut inventé pour montrer que plus l'angle se rapproche de l'angle droit , ou , en d'autres termes , plus le front est vaste et proéminent, plus les facultés intellectuelles sont développées. La méthode de l'examen comparatif du volume absolu du cerveau dans les différents animaux , comme indice de leurs capacités, repose sur la même supposition. Les expérimentateurs qui estimaient le volume du cerveau relativement à la masse des nerfs, de la moelle épinière et du cervelet , parlaient tous du principe que l'énergie de la fonction était uniformément proportionnée, toutes choses égales d'ailleurs, au volume de l'organe.

Le principe de la masse comme mesure des facultés, presque généralement admis par rapport au cerveau, est également applicable aux parties qui le composent; ce sujet est au moins digne des recherches du philosophe , et tout le système phrénologique repose sur les connaissances de cette nature obtenues par l'observation.

C'est pourquoi le phrénologiste compare le développement cérébral avec la manifestation des facultés intellectuelles, dans le but de découvrir les fonctions du cerveau ainsi que les organes de l'esprit. Celte méthode d'investigation est conforme aux principes de la plùloso-

Ifill PRINCIPES GÉNÉRAUX.

phie d'induction, il esl exempl des objections qui accompagnent les recherches analomiques et métaphysiques.

Nous admettons (loue comme une chose de fait, et que les lions observateurs et les physiologistes intelligents ne manquent pas de reconnaître avec nous, que plus un organe cérébral a de niasse ou de volume , plus il y a de tendance, d'aptitude, de prédisposition dans l'individu à exercer énergiquemenl la faculté qui en dépend.

Nous avons dit à circonstances égales, et celle condition est très importante pour bien conclure dans les observations etles applications pratiques de la physiologie du cerveau. Le lecteur s'apercevra immédiatement qu'il n'est plus question, comme on le croit généralement, de comparer la force d'un organe d'un individu à un autre individu , mais bien d'établir dans le même sujet quelles sont les parties de son cerveau qui sont plus ou moins développées. Quand on compare un individu à un autre, les circonstances ne sont plus les mêmes; car il peut y avoir, et il y a généralement diversité de tempérament, d'âge, de santé, sans compter l'influence que les circonstances diverses qui ont agi sur chaque individu doivent avoir exercée pour modifier l'activité de ses organes. Par ces considérations seules, nous répondons déjà à une quantité d'objections

GRAPHOLOGIE, CRANI0SC0P1E. 161

que l'on ne cesse de faire mal ;\ propos à la crânioscopie.

En traitant du cerveau, nous avons dit que les deux hémisphères, sans être exactement symétriques, se correspondent généralement pour la forme et les fondions; il y a donc deux organes pour chaque faculté, un par hémisphère. Pour éviter des circonlocutions, on se servira de l'expression oryane d'une faculté, mais par là on entendra les deux organes. Chaque organe s'élend de la moelle allongée, ou partie supérieure de la moelle épinière, à la surface du cerveau ou du cervelet; et chaque individu possède tous les organes à un degré plus ou moins fort.

Lorsque les deux organes d'une faculté sont situés immédiatement sur les cotés de la ligne médiane qui sépare les hémisphères cérébraux , ils représentent une seule élévation , et ils sont réunis en un seul sur les bustes et sur les gravures organographiés.

La puissance de manifestation de chaque organe, avons-nous dit ci-dessus, toutes conditions égales d'ailleurs, est en rapport avec le volume des organes. La puissance et l'activité sont deux choses distinctes. Le volume parait indispensable à la puissance, car on n'a jamais trouvé un très petit cerveau avec un esprit très remarquable. Un commet fréquemment l'erreur

1(12 PRINCIPES (.K.NKUAUX.

de supposer que le volume absolu, c'est-à-dire le volume indépendant de la santé, delà constitution et de l'exercice , est une mesure de puissance; mais les phrénologistes ne professent point cette doctrine.

Le volume d'un organe se mesure par sa longueur et sa largeur. Sa longueur se calcule par la distance de la moelle allongée, à la surface extérieure du cerveau. Une ligne tirée à travers la lête, d'un conduit auditif à l'autre, passerai! presque au milieu de la moelle allongée , mais un peu en avant: ainsi la longueur d'un organe se mesure de la ligne de l'oreille à la circonférence. Sa largeur est indiquée par son expansion à sa surface. On peut comparer un organe à un cône renversé, dont le sommet est à la moelle allongée, et la hase à la surface du cerveau: plus la base sera large, plus la distance entre celle-ci et le sommet sera grande, plus le volume ou la quantité de matière qu'il contiendra sera considérable.

Il y a des parties à la base du cerveau , au milieu et dans les régions postérieures, dont le volume ne peut être découvert pendant la vie, et dont, par conséquent, les fonctions sont encore inconnues. Par analogie et d'après quelques faits pathologiques, on suppose qu'ils sont les organes des sensations de la faim, de la soif, du chaud, du froid, et de quelques autres facultés

CHAMOLOGIE, GRAXIOSCOPIE. 165

affectives de l'esprit, dont les organes cérébraux n'ont point été découverts; mais l'évidence démonstrative manque ici, et cette conjecture n'est établie que pour engager à faire des recberches.

Après que l'on aura bien reconnu et bien saisi toutes les vérités que nous avons démontrées précédemment, l'on comprendra facilement que le crâne, par lui-même, ne peut aucunement être considéré comme une partie du corps destinée à la manifestation des facultés de l'âme : il est passif, et dans sa formation, et dans sa configuration ; il est subordonné à la croissance, à la décroissance et aux modifications qui ont lieu dans le cerveau; il n'a et ne peut avoir que les fonctions propres au système osseux. Nous ne devons donc le considérer que comme un moyen suffisamment exact pour juger du développement de la masse du cerveau, pris dans sa totalité ou dans ses différentes parties.

Tous les auteurs, parmi lesquels nous citerons Cuvier et Monro, conviennent que le crâne se moule sur le cerveau. On a objecté, il est vrai, que la surface extérieure du crâne ne correspond pas exactement à sa surface interne, L'objection n'est pas fondée, si l'on observe des individus bien portants et qui n'ont pas dépassé l'âge moyen de la vie.

Le sinus frontal a été regardé aussi, mais sans

d (j 4 PRINCIPES <.i: MUA IX.

fondenient, comme un obstacle insurmontable à la délimitation de l'étendue des organes cérébraux. Ce sinus consiste dans un écartement des surfaces externe et interne de l'os du front, à la racine du nez. 11 n'existe point, en général, avant l'âge de douze ans; mais après cette époque, il s'étend souvent le long des espaces marqués 22, 25, 24 et 2G sur l'organographie cérérable, et jette de l'incertitude sur le développement des organes indiqués par ces nombres. Dans la vieillesse, et pendant certaines maladies, le sinus frontal devient fréquemment beaucoup plus large, et s'étend sur un certain nombre d'autres organes ; mais ces cas forment des exceptions à la règle générale, et ne sont pas propres à l'observation. Dans les autres parties du cerveau indiquées comme désignant la situation des organes, les surfaces externe et interne sont parallèles, ou s'il existe quelque différence, elle est bornée à une ligne, un tiers de ligne, un huitième de ligne, suivant l'âge et la santé des individus. La différence du développement entre un large et un petit organe des penebants et certains organes des sentiments, est d'environ vingt-cinq millimètres; elle est de six millimètres dans les organes de l'intelligence, qui sont naturellement plus petits que les autres.

Le sinus frontal, comme on vient de le dire , ne parait pas, en général, avant l'âge de douze

CRANI0L0G1E, CKAISI0SC0P1E. 165

ans, tandis que quelques uns des organes qui l'avoisinent sont très énergiques avant cet âge (l'individualité, par exemple) : aussi, avant cette époque, il n'y a pas de difficulté pour l'examen de la tète. Après cet âge, jusque vers le milieu de la vie, le sinus est médiocre, et rarement assez large pour induire en erreur; mais, même alors, il y a des cas qui présentent un aplatissement ou une dépression à l'extérieur, indiquant un très petit développement du cerveau placé derrière, et conséquemment une faiblesse de la faculté concomitante. Si cependant le sinus existe, il s'étendra en dedans, et donnera alors au cerveau des proportions plus petites que celles qui lui sont attribuées par les phrénologisles, et le rapport entre la diminution de l'organe et celui de la faculté sera encore plus frappant. On passe généralement sous silence l'évidence de cette preuve négative ; mais elle est réellement si forte, que si l'on pouvait citer un seul exemple de la manifestation énergique d'une faculté, sans le développement de l'organe, nous" abandonnerions à l'instant tous les organes convaincus de faux. En résumé, le sinus offre une difficulté pour appliquer la plirénologie à chaque cas individuel, mais il n'établit point l'impossibilité de découvrir la fonction des organes qui lui correspondent.

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Arrivés à ce point de la doctrine, il nous reste encore quelque chose à connaître de la pins haute importance, et qui est le point capital de la physiologie du cerveau; il nous faut savoir comment parvenir à reconnaître la place respective des organes divers du cerveau , et quelles sont les facultés pour lesquelles il doit exister un organe spécial.

Les dissections anatomiques seules ne révèlent les fonctions d'aucun organe. Personne, en disséquant le nerf optique ou celui de la langue, n'a pu dire que l'un fût l'organe de la vision et l'autre celui du goût. Les anatomistes n'ont jamais pu, par la simple pratique de leur art , découvrir les fonctions du cerveau. Ni les mutilations, ni la pathologie, ni même l'analomie comparée , n'ont pu être utiles à cette recherche, tant que l'on a marché sur les traces de l'ancienne philosophie, et que l'on a méconnu les véritables facultés fondamentales. Nous ne sentons pas que c'est par le moyen des organes que notre esprit agit : aussi les philosophes métaphysiciens qui, en étudiant les phénomènes de l'intelligence , se sont bornés à l'examen de la conscience, n'ont-ils pu découvrir les instruments matériels nécessaires à la manifestation des facultés. Avant Gall , c'était une opinion généralement admise, que les fonctions du cer-

CRANIOLOGIE, CRANIOSCOPIE. 4(17

veau étaient inconnues. On peut consulter à ce sujet les écrits des docteurs Koget et Thomas Brown.

C'est aux longues et pénibles recherches faites par Gall sur les crânes et sur les têtes , en les comparant avec le degré d'énergie despenchants, des sentiments et des diverses facultés, que nous devons la connaissance des fonctions des diverses parties cérébrales. C'est un moyen empirique, mais c'est ce moyen qui a été mis en usage par Gall, et qui lui a valu les découvertes admirables qu'il a faites sur les fondions du cerveau et les organes spéciaux dont il est composé. Il le dit lui-même dans ses ouvrages, et voici comment il s'exprime à ce sujet dans l'introduction de son second volume : « J'ai constamment déclaré que les recherches sur les crânes et sur les tètes avaient été nécessaires pour arriver, par la voie d'observation , à la connaissance des fonctions des diverses parties cérébrales. C'est cette partie de ma doctrine qui doit être désignée sous le nom de crânioscopie. » Et plus bas : « C'est pourtant à celte crânioscopie, k ces recherches si pénibles , si multipliées et si coûteuses, que vous devez enfin une physiologie, et par conséquent la partie la plus essentielle de la pathologie du cerveau! Il n'existe pas d'autre moyen possible pour découvrir les fonctions «les parties cérébrales; tous les autres

moyens servent tout au plus à constater ce qui a été trouvé par l'inspection Ai'* crânes et des têtes. » Nous n'avons pas pu acquérir autrement nos connaissances sur les fonctions de tontes les autres parties de notre corps.

De l'application des connaissances acquises sur les formes diverses des têtes en rapport avec l'énergie ou la faiblesse de certaines facultés, il en est résulté une espèce d'art, la crânioscopie , qui a fait tant de bruit par sa nouveauté et par l'exagération qu'on a faite de ses interprétations.

Plusieurs moyens servirent ensuite à Gall pour établir ses découvertes ; mais c'est à ses ouvrages et à ceux des autres phrénologistes qu'il faut avoir recours, si l'on veut sérieusement connaître la doctrine des fonctions du cerveau. Nous recommandons surtout aux jeunes étudiants, à qui cet ouvrage est particulièrement destiné, d'observer les faits, de multiplier les expériences , de ne pas se hâter à tirer des conclusions, d'être dégagés de tout esprit de parti, de toute prévention , et de n'avoir en vue que la vérité : ils adopteront nos doctrines , c'est impossible autrement.

Le public continue à ne vouloir connaître et à ne voir dans les travaux de Gall et des physiologistes qui ont adopté ses doctrines, que ce qui a rapport à la crânioscopie ; et les savants,

CR.OIOLOGIE , CRANIOSCOPIE. 169

en général, affectent d'ignorer les vérités physiologiques et les doctrines philosophiques qui résultent des recherches faites sur la nature et l'importance des fonctions du cerveau. Ils y arriveront certainement plus lard, parce qu'il est dans la nature des choses qu'une fois qu'une vérité est découverte , quoi que l'on fasse pour l'étouffer et la faire disparaître, elle finit toujours par triompher.

La crânioscopie a quelque chose d'étonnant; rien n'est plus admirable que de pouvoirreconnaître par l'examen de la forme d'une tête quels sont les penchants, les talents et les facultés intellectuelles prédominantes dans un individu , et quelles sont ses facultés les plus faibles. Aussi cet art, à cause de sa nouveauté et des résultats merveilleux qu'il nous promet, excite au dernier point la curiosité du public, et il n'y a pas de phrénologiste en société qui ne soit continuellement interpellé, même par les plus incrédules à la science, pour savoir le jugement qu'il porte sur leur organisation. Nousavons vu plus d'une personne changer de physionomie, faire des exclamations de surprise, et cesser immédiatement les railleries dont elle se faisait un plaisir un instant auparavant.

Parmi les faits divers que nous pourrions citer, nous préférons rapporter celui qui regarde le fameux Saint-Clair, voleur et assassin dea

deux époux de la vallée de Montmorency, démuverl et arrêté à Lyon. Aune table d'hôte de cette

ville, comme le dîner finissait, la conversation tomba sur le système prétendu fabuleux de mitre maître immortel. Un médecin phrénologisle , qui mangeait à cette table, M. le docteur Imbert, eut bientôt repoussé les attaques vulgaires de ceux qui l'entouraient; quand un étranger, dont chacun avait remarqué le singulier silence, se leva témérairement, et, livrant sa tète au docteur, il le défia devant tous d'oser lui dire ses penchants. Quand le médecin eut mis la main sur cette tête effrayante, il recula de dégoût et se tut d'abord; mais, poussé à bout par l'homme qui l'avait si brusquement interpellé et par les témoins, qui semblaient triompher de son embarras, le phrénologiste dut formuler l'arrêt que lui dictait la science , et voici ce qu'il dit à Saint- Clair : « Remerciez vos parents , monsieur, s'ils vous ont donné de l'éducation, car sans elle vous seriez un voleur et un assassin. » La gendarmerie était sur les traces de Saint- Clair. Quelques heures après il fut arrêté; sa tète tomba sous la hache du bourreau, et elle fait partie de la collection de la Société phrénologique de Taris.

Mais si cette partie de la phrénologie , la crânioscopie , est pleine d'intérêt , ne croyons pas qu'elle soit d'une application facile. Au contraire,

CRANIOLOGIK, CRAWOSCOPIE. 171

il faut une longue habitude de la part de l'observateur avant qu'il puisse saisir avec justesse les différentes formes de tête, et reconnaître dans leur développement partiel quelles sont les parties correspondantes du cerveau qu'elles représentent, et conséquemment quelles sont les facultés dont elles annoncent la puissance. Les méprises et les erreurs en pareille matière sont trop faciles et malheureusement trop fréquentes. Beaucoup de personnes croient qu'il suffit d'avoir suivi un cours de phrénologie , et de'savoir, au moyen d'une tête dessinée, où sont placés les différents organes du cerveau, pour être à même de prononcer des jugements sur les différents individus qu'elles examinent : elles se trompent. Il faut être, au contraire , très circonspect avant d'avancer un jugement quelconque : mille circonstances, mille accidents capables de nous induire en erreur peuvent se présenter et nous égarer complètement dans nos jugements.

L'on a tort, cependant, de rejeter sur la science elle-même les erreurs dans lesquelles peuvent tomber des phrénologisles. Quelle est la science qui mette à l'abri des erreurs ceux qui la pratiquent? Les astronomes se trompent dans leurs calculs, et se jettent des reproches les uns contre les autres ; les chimistes ne sont pas d'accord sur l'analyse des suhslances que Ton sou-

met à leur jugement; les médecins se méprenneiil dans le diagnostic îles maladies, et s'adressent bien souvent réciproquement plus que des reproches; les architectes, les ingénieurs se trompent en établissant un pont, une digue, ou en élevant un monumenl ; enfln la justice humaine se trompe fatalement aussi dans ses jugements, et l'innocent quelquefois y perd la vie!... Personne ne s'avise pourtant de déclarer ({n'en vue de ces erreurs, l'astronomie, la chimie, la médecine , l'architecture, la jurisprudence, ne sont pas des sciences fondées, et qu'il faut conséquemment repousser. Le phrénologiste seul devrait donc être infaillible, s'il veut prouver que ses doctrines sont appuyées solidement, sur des faits, comme les autres sciences d'observation? La crânioscopie est certainement fondée sur des faits positif- et sur des principes physiologiques de la dernière évidence : elle est donc praticable. Qu'il nous soit permis, à ce propos, de citer seulement deux faits qui nous sont propres, et qui serviront à faire comprendre l'importance de la crânioscopie.

31. Desforges, négociant quincaillier sur la place Maubert, s'est présenté chez moi le 15 lévrier 1850, en me priant de visiter son enfant, âgé d'environ onze ans. Je crus qu'il voulait me consulter comme médecin pour un cas de maladie , lorsqu'il m'expliqua qu'il ne l'avait amené

GUAMOLOGIE , I RAN10SC0P1E. I / .)

que pour examiner sa tête, el que déjà il l'avait présenté à plusieurs médecins. En me disant cela, il lui ôla son bonnet. Simplement en le regardant, je vis immédiatemenl la mauvaise organisation de cet enfant. Je lui demandai s'il en était le père, et sur sa réponse affirmative, je lui dis que je n'avais qu'à le plaindre; que l'art, la science ne pouvait rien faire pour son fils; que je trouvais en lui la plus mauvaise organisation que l'on puisse avoir; que je croyais qu'il devait être très méchant, querelleur, enclin au vol, et absolument incapable de rien apprendre. Au moment où je faisais celte explication au père , je m'aperçus que l'enfant portait déjà la main sur le canif qui était sur mon bureau pour s'en emparer.

Le père me continua tout ce que je venais de dire sur les qualités de son lils, en ajoutant qu'on n'avait voulu le garder dans aucune pension ; qu'il se battait avec tout le monde; qu'il avait tenté de mettre le feu à la maison plusieurs fois, et qu'il n'avait jamais rien appris.

Eu regardant cet enfant plus attentivement, je remarquai dans ses yeux des mouvements irréguliers, un regard égaré eL commun aux épileptiques, et en même temps une sorte de gêne ou de paralysie dans les membres d'un côté, et j'ajoutai alors au père, qui me parut très affligé de ce que je venais de lui dire, que

i7'l l'Kl.M.ll'KS (iKNKRAUX.

j'avais une consolation à lui donner, la seule a désirer dans un cas pareil, c'était que probablemont cet enfant sous peu de temps aurait cessé de vivre.

M. Desforges est venu, le 18 novembre de la même année, m'informer de la mort de son lils, arrivée quelques semaines après ma visite; et il a de nouveau confirmé mes observations et mes jugements crânioscopiques , en me disant que jusqu'au jour même de sa mort, cet enfant cherchait à mordre ou à blesser sa unie et les personnes qui venaient lui donner leurs soins.

En novembre 1834 , un marchand bandagiste du passage du Saumon avait pris à son service un jeune homme de dix -neuf ans, ayant une physionomie agréable et les manières très polies. Le premier jour de son entrée dans la maison j'eus occasion de le voir à tète découverte, et je demandai à son maître s'il était à son service et s'il avait pris des renseignements sur sa moralité. Il répondit affirmativement sur les deux questions, et montra à l'appui trois certificats de bonne conduite en faveur de ce jeune homme. Eli bien! tenez-vous sur vos gardes, ajoutai -je alors, car j'ai lieu de croire que votre nouveau domestique a quelque prédisposition au vol.

La surprise témoignée par le marchand fut d'autant plus grande, quand j'ajoutai qu'il sérail

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très difficile de découvrir les fautes du domestique, parce qu'il réunissait au fort développement de l'organe de i'acquisitivité celui de la sécrétivité ou de la ruse.

Peu de temps après, le marchand s'aperçut que quelques pièces de monnaie lui avaient élé enlevées dans son comptoir; bientôt des marchandises disparurent, et de nouvelles pièces d'argent allèrent rejoindre les premières.

Les soupçons se portèrent naturellement sur le jeune domestique : questionné et menacé d'être traduit en justice, il avoua son crime ; on découvrit une partie des objets volés; on le fouilla et on trouva sur lui un passe-partout, ou une sorte de fer à crochet, qui lui servait à forcer la serrure de la caisse. Il avait même déjà pris la précaution de rendre mobile une planche du tiroir, dans le cas où une serrure plus compliquée aurait remplacé la première.

Si la nature de cet ouvrage le comportait, nous pourrions ajouter, à l'appui de la vérité et de l'utilité de la crànioscopie, des preuves et des exemples sans nombre, que nous puiserions dans nos propres observations et dans les ouvrages de Gall et des autres écrivains qui se sont occupés de pbrénologie; mais les faits cités peuvent servir pour l'instant, car. en traitant des organes en particulier, nous aurons souvent l'occasion d'en présenter au lecteur de très variés et

(1(3 très instructifs. Ainsi l'on peut regarder cette partie de la phrénologie, non seulement comme un art fondé sur des bases solides . mais comme un véritable livre rempli d'instruction, d'agrément et d'avertissements utiles pour ceux qui savent le déchiffrer.

Elle diffère de la physiognomonie ou de la palhognomonie , en ce que celles-ci se bornent avons dévoiler l'expression des facultés en état d'activité, c'est-à-dire l'expression dr^ passions et des affections humaines , que l'un peut, par L'habitude et l'exercice , contrefaire et simuler, comme font les acteurs; tandis que la crânioscopie nous fait connaître la puissance des <lisposilions innées d'un individu, son aptitude pour les différentes facultés instinctives de noire espèce, ainsi que la portée de son intelligence. Que si l'on peut affecter sur sa. Ggure la colère ou la joie, la bienveillance oul'amour, l'on ne pourra jamais vous en imposer par une forme de léle différente de celle que l'on a, et conséquemment, l'étourdi ne pourra pas vous inspirer confiance pour sa prudence, ni l'homme vain et de courte intelligence pour son génie : comme, pour le contraire, l'homme juste, l'homme bienveillant, l'ami sincère, n'auront pas besoin de phrases pour vous faire croire à la vérité de leurs sentiments. Lorsque la phrénologie sera pins généralement étudiée, le livre de la crânioscopie ne

I i: IM0L0GIE . Cil VSIOSI OP1E. 1 / /

sera plus une énigme à deviner; son interprétation ne sera plus un privilège réservé aux élèves de l'école phrénologique , et chacun reconnaîtra avec admiration la vérité et l'utilité de celle science.

Différents moyens ont élé proposés pour mesurer le crâne et la tête; mais je les crois encore ou trop imparfaits on d'une utilité pratique bien douteuse, capables plutôt d'induire en erreur les observateurs que de les aider dans leurs jugements. La pratique bien entendue de l;i crânioscopie doit èlre le résultat d'une longue expérience, et ne peut être encore que le par- Lage d'esprits eux-mêmes bien organisés pour cela. 11 y a des personnes qui ne peuvent jamais saisir les différences les pins fortes qui m- manifestent sur les têtes qu'ils examinent.

Les ouvrages des pbrënologistes contiennent généralement le dessin d'un crâniomètre , qui esl nue espèce de compas d'épaisseur, et Qui sert à nous donner la mesure exacte des divers diamètres de la tête, el par approximation aussi celle de la longueur ou de l'étendue des organes cérébraux. La Société phrénologique d'Edimbourg a approuvé celui inventé par MM. R. Ellis ei W. Gray. Sarlandière en avait inventé un Lrop compliqué; et M. Giacoma , curé aux enviions de Turin . qui s'esl occupé honorablement île phrénologii . en <i imaginé un

moins compliqué el très ingénieux, qui atteint 1res bien le but de donner des mesures comparatives des différentes parties de la tète.

Nous ne pouvons pas, dans celte circonstance, nous empêcher d'élever noire voix contre la tendance de plusieurs phrénojogistes qui croient pouvoir, au moyen des instruments, juger exactement du siège et du développement des différents organes du cerveau. Nous nous servirons ici des paroles sévères dont s'est servi le docteur Bailly, de Blois, dans son Essai sur les moyens de faire faire des progrès à la phrénologie , publié dans le Journal de la Société phrénologique de Paris, juillet 1855. «Autrefois, dit-il, on jugeait les hommes par leurs ouvrages, par leurs actions; aujourd'hui que fait-on pour apprécier le génie d'un grand homme? S'il est mort, on met son cerveau dans une balance ; s'il est vivant, on prend la mesure de son crâne dans tous les sens, et on vous donne le chiffre de sa valeur morale en millimètres ou en grammes. C'est ainsi que la crànioscopie, qui, dans les mains d'un grand homme (Gall),a rendu des services si éminents à la science, est sortie, en devenant populaire, des limites où elle a une importance réelle. C'est ainsi qu'elle nous conduirait aux conséquences les plus absurdes, si l'erreur elle-même pouvait marcher longtemps sans être reconnue cl renversée. »

CRANIOLOGIE, CRANIOSCOPIE. 4 79

Résumé des principes généraux.

Résumons maintenant tout ce que nous avons exposé jusqu'ici, et concluons que les principes généraux de la physiologie du cerveau sont appuyés sur des faits et des observations exactes et faciles à constater, et qu'il faut conséqueniment admettre :

1° Que l'homme et les animaux, en naissant, et en vertu de leur propre organisation , apportent des dispositions à manifester des penchants, des instincts, des talents et des qualités morales et intellectuelles diverses, selon l'espèce à laquelle ils appartiennent. En d'autres termes , que les dispositions primitives des facultés de l'homme et des animaux sont innées;

2° Que l'organisation est indispensable à la manifestation des facultés de l'âme;

5D Que le cerveau est l'organe exclusif pour la manifestation des facultés;

4° Que le cerveau n'est pas un organe unique , mais une agrégation de plusieurs organes rapprochés entre eux, et chargés chacun de fonctions différentes;

5° Que la surface interne et externe du crâne offre, dans l'état ordinaire, chez l'homme, l'empreinte ûdèle de la surface extérieure du cerveau, et que la forme du crâne fait cou-

lii(l PRINCIPES GÉNÉRAUX.

naîlre le développement de la totalité de ret organe et de ses différentes parties;

I!" Que la puissance d'un organe, à circonstances égales , est en raison directe de son développement , c'est-à-dire qu'elle est en rapport avec le volume ou la masse de l'organe même;

7" Qu'en comparant le degré d'énergie îles facultés avec le (lève oppement de certaines parties cérébrales, on a pu fixer le siège des organes correspondant aux facultés, et que conséqnemment la crànioscopic ou céphaloscopie est un art fondé sur l'observation , et susceptible d'applications utiles.