PENCHANTS. —' DESTRUCTIVITÉ

satiriques; c'est clic qui donne à leurs écrits ce mordant qui fait le désespoir de leurs rivaux. Lorsque ce penchant l'ait défaut , la constitution est froide, l'esprit manque d'énergie, et l'individu est prêt à se plonger dans nue indolence passive ; il sent, et les autres le voient comme lui, que son ressentiment manque de force, qu'il est faible et impuissant ; le méchant le brave; on peut le maltraiter avec impunité.

Ce penchant , du moment qu'il est actif dans les divers individus, se manifeste différemment, depuis l'indifférence à voir les souffrances des animaux jusqu'au plaisir de les tuer, et à la cruauté, qui est le résultat de l'abus ou de son excessive énergie. Chez les enfants, indépendamment d'une bonne ou d'une mauvaise éducation,iI se manifeste parle plaisir que quelques uns éprouvent de tuer les oiseaux et les petits animaux domestiques, tandis que d'autres se sauvent en pleurant et en jetant des cris horribles.

Parmi les adultes, dans toutes les conditions, il y a des individus portés à la destruction. Ceux qui ont en même temps les organes des sentiments moraux bien développés cherchent à satisfaire leur penchant d'une manière légale, (iall cite les exemples de ee négociant d'Amsterdam qui allait avec plaisir tous les samedis assommer les bœufs dont les chairs devaient élre salées

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pour des expéditions maritimes; de cel ecclésiastique qui exigeait de sa servante que tous les animaux de la basse-cour destinés à être servis sur sa table fussent tués par lui; de ce fils de marchand i|iii se lil boucher pour avoir le plaisir do tuer, etc.

Mais lorsque ce penchant n'esl pas modéré par les puissances morales, par la bienveillance et la justice , et quand des circonstances malheureuses s'associent à une mauvaise organisation, alors l'homme devient cruel , sanguinaire, meurtrier, homicide. Nos collections sont remplies de têtes d'assassins et d'homicides les plus féroces. Toujours leur lèle est large à la région de l'organe de la destruction, qui est placé immédiatement au-dessus du conduit auditif, un peu eu avant et un peu en arrière , et correspondant à la partie squameuse du temporal. Avertissons ici immédiatement que l'homicide n'est pas toujours la suite d'un penchant violent à détruire. Souvent, les circonstances impérieuses dans lesquelles se trouve un individu en sont la cause, ayant excité un organe naturellement faible. L'observation nous a prouvé que ceux-ci ont l'organe peu développé, et ils sont en outre les seuls qui soient susceptibles de remords et de repentir.

Celte malheureuse disposition à la cruauté,

au meurtre, à l'homicide, s'est manifestée chez

PENCHANTS. — DESTRUCTIVITÉ. lit

les hommes, parmi les peuples , dans tous les temps. Peut-on trouver des abominations plus exécrables que celles que nous raconte la Bible du peuple de Dieu? Les Grecs et les Romains ne les ont-ils pas imités? Dans les guerres de religion n'a-t-on pas dépassé en cruautés, en meurtres, en atrocités incroyables, toute la rage el la fureur des bétes féroces? Parmi les peuples modernes, en Espagne,' en Grèce, en Syrie, en Algérie, à la Chine, en Amérique, aux bords de la Plala , au Mexique , partout enfin, ne voit-on pas des meurtres horribles, et encore des meurtres organisés par notre civilisation, et réduits en règles par des hommes qu'on appelle des génies, et tout cela pour la plus grande satisfaction des chefs qui les ordonnent, et dans le but d'obtenir la plus grande destruction possible du genre humain? Et puis, que l'on se répande en invectives contre le phrénologiste , et qu'on l'accuse d'immoralité, parce qu'il cherche les conditions physiques qui rendent possibles de pareilles abominations, et parce qu'il étudie le moyen d'éloigner les causes qui mettent en action les mauvaises organisations qui prédisposent au meurtre sous tant de formes différentes!

Si la fatalité amène sur le trône par droit de naissance ou autrement des hommes sanguinaires , qu'arrivera-t-il? Nous aurons les Caligula, les Néron, les Tibère, les Domitien, les

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Philippe II , les due d'Âlbe , les Jean de Bourgogne, les Ali-Pacha, les iluin Miguel, les Marie d'Angleterre! Nous avons choisi le portrait de celle reine pour type de l'organe du meurtre , comme nous aurions choisi celui de la Brinvillicrs, de la Bohours, deLacenaire on de Poulmann. Devant la science, comme devant Dion , tons les hommes sont égaux : ils sont jugés d'après leurs actions.

Un historien , en parlant de celle reine, dit qu'elle étail enlètée, bigote, maligne, vindicative, violente, cruelle et lyranniqne. Elle fit brûler, dans l'espace de trois ans , 500 protestants, parce qu'ils ne croyaient pas à la présence réelle!