Individualité

Celte faculté donne le désir et le pouvoir de connaître les objets comme individus, sans tendance à connaître les qualités qui leur sont inhérentes, ni à rechercher le but auquel ils peuvent être destinés.

Les objets du monde extérieur peuvent être considérés simplement comme des corps ou des

existences isolées, individuelles, tels qu'un homme, un arbre, un cristal, ayant une forme, une couleur, un volume, un poids, et d'autres qualités physiques semblables. Ces corps sont toujours désignés par des substantifs : homme , arbre, cristal, etc., et la faculté de l'individualité se borne à nous les faire connaître isolément. Si l'on réfléchit ensuite aux phénomènes attachés à ces corps, savoir, que l'homme parle, marche, pense; que l'arbre végète, fleurit, fructifie; que le cristal se dissout, se décompose, ou réfléchit la lumière, alors nous sortons des attributs de cette faculté. Nous ne pouvons avoir ces connaissances phénoménales, désignées généralement par des verbes, qu'au moyen d'autres facultés.

Il est si vrai que cette faculté est fondamentale et distincte des autres, qu'il y a des individus qui observent et examinent un objet avec plaisir, aiment à savoir les noms des corps divers qu'ils observent, sans songer aucunement à quoi ils peuvent servir. Il y en a d'autres, au contraire, qui ne sauraient comprendre cette manière d'envisager les objets; ces sortes de connaissances ne leur paraissent d'aucune importance, ou même une niaiserie. Les exemples de celte diversité d'esprit sont fréquents, pour peu qu'on se donne la peine d'observer. Il y a des individus dont le savoir consiste uniquement dans la con-

naissance d'un grand nombre de faits , dans la

précision de leurs idées ainsi acquises, et dans la promptitude avec laquelle ils les imposent; mais souvent ils ne montrent aucune prorondeur de jugement, ne saisissent jamais l'ensemble d'une question et n'entendent rien aux principes généraux. Ceux-ci ont l'individualité forle et la causalité faible.

La faculté de l'individualité porte à l'observation, et elle est l'origine principale du goût que certaines personnes ont pour les sciences qui consistent dans la connaissance des êtres spécifiques, comme sont l'histoire naturelle, la botanique, l'anatomie, la minéralogie. Ces études leur plaisent, parce qu'elles les amènent à exercer avec satisfaction une faculté qui est puissante chez eux et demande à être mise en activité : aussi cette faculté, devient nécessaire, non seulement à ceux qui cultivent spécialement ces sciences, mais aux médecins, aux avocats, et à tous ceux qui sont obligés de se charger la mémoire d'une grande quantité de détails.

Le choix des objets sur lesquels la faculté se dirige de préférence dépend de l'activité des facultés avec lesquelles elle est combinée. M. Combe pense que celte faculté donne une tendance à personnifier les idées, les phénomènes et à attribuer l'existence à de simples abstractions de l'esprit, comme à l'ignorance, à

la folie, à la sagesse. Il nous parait que cette tendance de l'esprit est due plutôt à la faculté poétique, à l'idéalité qu'à l'individualité; celleci, tout au plus, lui prêtera son concours: car il faut toujours se rappeler que, dans toutes les opérations de l'intelligence, aucune facullé n'agit jamais seule. Sans la facullé poétique, l'on n'invente et l'on ne personnilie rien; mais l'individualité fournit à l'esprit les éléments du personnage imaginé.

-Cet organe est d'un grand secours à l'artiste, dit avec raison M. Combe; il le rend capable de donner un corps, une substance aux conceptions de ses autres facultés, et de s'attacher aux détails. Dans le tableau d'un peintre auquel l'individualité manque, il y a une abstraction de conception, un vague d'expression, qui nuisent beaucoup à leur effet. Au contraire, dans les ouvrages d'un individu chez qui cet organe est très développé, tous les objets paraissent substantiels et réels; et si ce sont des portraits, leur individualité saisit si bien le spectateur, qu'il croit avoir connu les originaux.

Nous avons celte faculté en commun avec les animaux : il leur est donné, aussi bien qu'à nous, de connaître, de distinguer et de se rappeler les divers objets du monde extérieur.

L'organe de l'individualité est situé à la partie moyenne el inférieure du front, au-dessus de la

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racine du nez, cotre les deux sourcils. Lorsqu'il est très développé, il en résulte un espace large à cet endroit, et celle partie du Iront avance sensiblement. La saillie que forment les sinus frontaux s'oppose à une juste appréciation du volume de cet organe chez les adultes et les vieillards. Chez les enfants, où les sinus ne sont pas encore formés, on en juge parfaitement. Dans tous les cas, l'absence de développement nous fournit une preuve négative d'une grande importance; en effet, lorsqu'il existe à l'endroit une dépression extérieure , le cerveau dans ce lieu est nécessairement rétréci, et alors nous pouvons dire que la faculté est également faible. La concordance de l'absence de l'organe et de la faculté prouve la fonction; mais, lorsqu'il existe une saillie extérieure, il n'en résulte pas qu'elle soit nécessairement forle, puisque, chez quelques individus, elle peut être causée par le sinus et non par le cerveau.

Nous donnons le portrait de Lâcépède, le célèbre naturaliste, comme type de cette faculté. Celte tète est remarquable encore par le fort développement de toutes les facultés perceptives, qui occupent la région inférieure du front , telles que l'individualité, la localité, la configuration, le langage , etc., et le faible développement des facultés réflectives, qui occupent la partie supérieure. Celte organisation ne produit jamais un

FACULTÉS PERCEPTIVES. — INDIVIDUALITÉ. 'lOTi

grand philosophe, ni un grand penseur, ni un génie supérieur, mais elle fournit des hommes utiles à la science, des travailleurs qui ramassent les travaux des autres , les coordonnent et les exposent convenablement. Ils ont la parole facile, ils abondent dans les descriptions et peuvent être de bons littérateurs; qualités qu'ils doivent au concours des diverses facultés que nous venons d'indiquer, et surtout à celle du langage.

L'organe est très développé sur les têtes de Descartes, du Titien, de l'abbé Gauthier, de Napoléon , Waller Scott, Cuvier, Cbampollion, Yisconti, Broussais.

Les diverses nations varient beaucoup sous le

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rapport du développement de cet organe. Selon

Macnish, il est plus faible chez les Anglais que chez les Français, el beaucoup plus faible encore chez les Ecossais. L'esprit d'observation des Français, dit-il, et la faculté qu'ils ont de saisir les moindres détails, dépendent de ce que chez eux cet organe est en général 1res développé.