Configuration

La faculté de la conliguration donne le pouvoir de connaître, de retenir et de juger de la forme extérieure des corps, ou de la surface qui borne les corps et leur donne une ligure particulière. On pourrait dire aussi qu'elle nous fait connaître la partie de l'espace que la surface d'un corps occupe. Les sens extérieurs qui nous font connaître la forme des corps sont la vue et le toucher.

Gall appelait celle faculté sens des personnes, parce que ses premières recherches furent faites sur des individus qui possédaient à un très haut degré la faculté de reconnaître les personnes. Cette faculté était très faible chez lui : il se plaignait que ce défaut lui avait causé toute sa vie mille désagréments; mais il ne pensait pas que la faculté s'étendit à juger les formes en général. Lui qui ne pouvait pas se rappeler les physionomies des personnes, a prouvé cependant par

ses propres découvertes quelle aptitude il avait à saisir les formes et à juger de leurs différences. Dans nos additions au Manuel de M. Combe, après avoir fait cette remarque , nous avons ajouté qu'il y a quelque chose dans la nature et l'étendue des fonctions de cet organe qui mérite un examen ultérieur et plus approfondi de la part des phrénologistes : nous sommes encore du même avis.

Spurzheim,dans la réimpression deson article Phrénologie du Foreign quarterly Review, après avoir dit très inexactement que les facultés phrénologiques chez Gall étaient l'individualité, l'éventualité et la causalité au plus haut degré, ajoute « que Gall avait l'aptitude à percevoir le volume [size] et leurs différences, et qu'il manquait de la configuration et des localités. » Cette distinction nous paraît une subtilité métaphysique plutôt qu'une réalité. Le volume, l'étendue, la grosseur des corps, se jugent par leur forme, c'està-dire par la partie de l'espace qu'ils occupent. Quoique le volume et la forme soient des choses différentes, nous ne trouvons pas la nécessité ni les preuves requises pour admettre des organes particuliers pour apprécier ces différences, pas plus ([in; nous n'en voyons pour juger de la mélodie et de l'harmonie en fait de musique.

Tenons-nous donc aux faits, et disons qu'il y a des personnes qui ont une grande facilité pour

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apercevoir et retenir la forme des corps, qu'il y a tel individu qui d'un coup d'œil apprécie tontes les proportions d'un objet et peut le dessiner exactement, et qu'il y en a d'autres qui ne peuvent y parvenir. Ceux qui ont la faculté très forte ont une partie déterminée de leur cerveau très développée; l'organe est petit chez ceux qui ont une disposition contraire. C'est ainsi qu'il faut procéder.

Cette faculté est très utile , ou même indispensable, à toutes les personnes dont les ouvrages s'occupent des formes, et à tous ceux qui se livrent aux arts d'imitation , aux dessinateurs, aux sculpteurs, aux graveurs et aux peintres en général, mais plus spécialement au peintre de portraits, caria faculté donne surtout le pouvoir de se rappeler les physionomies.

L'organe et la faculté ont une puissance différente chez les diverses nations : ils sont très forts chez les Italiens et les Français, et, selon Spurzheim, chez les Chinois. Celte faculté, combinée avec celle de la poétique, porte aussi à personnifier les êtres abstraits, à leur donner des formes, à en faire des personnes ou des êtres fantasliques:la mythologie et les fausses religions doivent beaucoup de leurs personnages à ces deux organes. Les enfants chez lesquels cet organe est combiné avec la construclivité,lasécrélivité et la mimique, dessinent, sculptent ou

façonnent les figures des hommes el des animaux pour leur propre satisfaction. Combinée avec la construclivité, la faculté est d'un grand secours aux décorateurs, aux fabricants de meubles, aux tailleurs, aux modistes, etc.

Les animaux possèdent d'une manière étonnante la faculté de reconnaître les individus. Il y a des chiens, dit Gall, qui reconnaissent, après des années, une personne qu'ils n'ont vue qu'une seule fois. Les singes, les chiens, les chevaux, les'éléphants, les chèvres, les oiseaux même, reconnaissent avec plus ou moins de facilité, entre mille personnes, leur maître, ou celui qui leur a donné des soins, ou bien ceux qui les ont menacés ou leur ont fait du mal. Tous les oiseaux qui vivent en troupes se reconnaissent entre eux. 31. Vimont cite le fait d'un chien qui, dans l'une des rues les plus fréquentées de Paris, s'arrêta près d'une voiture traînée par un àne, sauta à la tète de cet animal et fit mille cabrioles : cet àne était un ancien camarade avec lequel il avait vécu pendant trois ans. Ce fait démontre aussi la puissance de l'organe de l'attachement.

L'observation nous prouve donc que la faculté est innée, et qu'elle existe chez l'homme aussi biiMi que chez les animaux. Disons de plus qu'elle leur était nécessaire; en effet, comment auraient-ils pu se reconnaître sans elle? II faut

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conséquent! ment admettre la faculté en ellemême comme fondamentale, sauf à préciser avec plus de rigueur l'étendue de sa puissance.

Le siège de cet organe se trouve à l'angle interne de l'arcade orbitaire. L'écartement des yeux et leur abaissement dans cet angle annoncent le développement de la partie cérébrale correspondante qui se rapporte, intérieurement, de chaque côté de l'apophyse crista-gaïlia

Le portrait de Raphaël que nous donnons ici représente un des plus forts développements de l'organe. Mais il faut voir aussi les portraits du Titien, deVan-Dyk, du Tintorel, de Rubens, de

) \i.l LTKS PERCEPTIVES. — ÉTENDUE. 409

Montaigne et de Sterne, que Gall a cités expressément pour montrer la position écartée et oblique que les yeux prennent par suite du développement de cet organe.

Il est très fort sur les crânes des Chinois, et sur la tête du roi George III d'Angleterre, qui possédait au plus haut degré le talent de se l'appeler des personnes. On l'observe également sur les portraits des peintres Gérard, Gros, etc.