LABOURS

4** Labours'.

Les vignes reçoivent généralement, pendant Tannée, trois labours successifs : le premier est destiné à ameublir le sol et à le soumettre aux influences atmosphériques; les deux autres sont donnés en vue de l'entretenir frais et net de mauvaises herbes.

A . Premier labour. — La première œuvre doit être plus profonde que les suivantes ; elle doit Tétre d'autant plus que le sol est plus sec, afin d'assurer l'absorption d'une plus grande quantité d'eau et de diminuer l'activité de révaporation. Dans les terres naturellement fraîches^ au contraire, où le chevelu qui naît chaque année près de la souche persiste pendant l'été, on peut être arrêté par la crainte de détruire les radicelles qui le constituent, lesquelles semblent jouer un rôle important dans la nutrition des plantes. On fait habituellement pénétrer, dans le Midi, le premier labour jusqu'à 0^,15 ou même O'^jSO dans les sols qui ne se trouvent pas dans les conditions

* Voir le beau travail de M. H. Mares, sur la Viticulture méridionale, dans le Livre de la Ferme, 2« volume. — Masson, boulevard Saïnt-Germain, 120, Paris.

176 VIGxNEè AMÉRICAINES.

spéciales que nous venons d'indiquer en dernier lieu.

Cette opération peut s'effectuer, 'soit à bras, soit à la charrue. Dans le premier cas, on l'exécute généralement par le procédé dit en selette: l'ouvrier suit, en piochant, les diagonales des carrés et accumule la terre en formant un billon dans l'interligne, et en déchaussant les souches il évite de briser les mottes, de manière à augmenter les surfaces par lesquelles peut s'exercer l'action des agents atmosphériques. Cette opération rend naturellement inutile le déchaussement préalable dont nous avons parlé plus haut.

Lorsque Ton doit labourer avec des instruments à cheval, on emploie les charrues dites déchausseuses ^ qui permettent d'approcher trèsprès du pied de la souche sans risquer d'en accrocher les bras ou les coursons On enraye en adossant au milieu de la planche, et on laisse les dérayures le long des souches, qui se . trouvent ainsi déchaussées; les petites bandes de terre qui restent près de leurs pieds sont abattues au moyen d'un piochage à la main.

Varaire est fréquemment employée dans le Midi pour cette opération; o n donne alui ' S ttSux'\ raies^^okôôsu-pûrpendi^arremenr; mais cet \ instrument, qui déchire le sol au lieu de le re-