DD CRI

semble indiquer la présence d’un obstacle au retour du sang dans le cœur. Les veines du cou et des mains sont toutes gonflées ; et , chez les enfants malades , qui ont un èrythème ou une fluxion inflammatoire d’une partie de la peau , l’auréole de la vaccine par exemple , ces parties prennent à l’instant une coloration bien plus vive. La congestion cérébrale est si forte chez quelques enfants , au moment des cris , qu’ils tombent affaissés et se pâment pendant quelques secondes. Cet état doit être rapproché de l’asphyxie.

Les cris sont souvent accompagnés d’une abondante sécrétion de larmes ; ce phénomène n’a pas lieu chez les jeunes enfants. La glande lacrymale ne fonctionne pas encore. Elle ne commence à sécréter que vers le troisième ou quatrième mois. Alors il est bon de tenir compte de la présence ou de la suppression des larmes ; car , ainsi que l’a fait remarquer M. Trousseau, les fonctions de la glande lacrymale se suspendent sous l’influence des maladies aiguës fort graves. La suppression des larmes pourrait être alors considérée comme un signe général important dans la prognose des maladies.

Les cris peuvent être altérés dans leur forme , dans leur timbre et dans leur durée.

Les altérations relatives à la forme des cris sont indiquées par leur état de faiblesse et par leur caractère pénible ou étouffé.

La faiblesse des cris se rencontre surtout chez les jeunes enfants qui viennent au monde à peine viables , dans un demi-état d’asphyxie , et chez les enfants qui , un peu plus âgés , sont affaiblis par une maladie chronique et sont près de succomber.

Le cri étouffé se rencontre principalement dans les affections des organes respiratoires , et en particulier dans la pneumonie bien caractérisée. Alors chaque expiration est accompagnée d’un cri complètement étouffé ; c’est un

114 DES MALADIES DE LA PREMIÈRE ENFANCE, gémissement assez fort, plutôt qu’un cri. [Cependant il est excessivement rare de le rencontrer dans le cours d’autres rnaladies; sa présence doit être prise en considération.

Les altérations qui portent sur le timbre du cri spnt assez importantes : ainsi, le cri unique, aigu et très fort, 'venant à fies intervalles assez éloignés, a été rapporté par MM. Maunoir, Coindet et par un grand nombre de médecins, aux affections cérébrales aiguës. On lui a donné le nom de cri hydrencéphalique. ïl manque trop souvent pour qu’on puisse lui accorder une grande valeur séméiologique, Yoici d’ailleurs un fait qui lui enlève encore une partie de son importance ; c’est qu’il se rencontre également dans le cours d’autres maladies. Ainsi , d’après MM- Auvity , Billard , Valleix (1) , ce cri aigu se rencontre dans l’œdème des nouveaux-nés. Ici toutefois , il est plus faible ot très fréquent ; il se reproduit à chaque minute. Or , en supposant que les modifications présentées par ces cris, , soient très évidentes, et par cela même caractéristiques d’un état morbide particulier , il me paraît impossible de les indiquer d’une manière plus précise.

Il n’y a guère qu’une maladie dans laquelle le cri présente des modifications importantes et caractéristiques; Je veux parler du croup. Le cri est voilé , l’expiration est rauque , et U y a quelquefois une inspiration bruyante que les auteurs ont comparée au chant d’un Jeune coq. A la dernière période de cette maladie , la reprise disparaît ; il ne reste plus que l’expiration rauque et considérablement affaiblie; l’on peut vraiment dire que la voix est éteinte.

Billard (2) parle d’un cri chevrotant qu’il n’a rencontré que trois fois chez de très jeunes enfants affectés d’une angine œdémateuse. Il soupçonne que cette modification aP"

(1) Clinique des maladies des enfants nouveau-nés , Paris, 1838, page 627.

(2) Traité des rnaladies des enfants nouveau-nés.

SIGNES EXTÉRIEÜBS BE LA BOUCHE ET DU VENTRE. 115 partient à la laaladie dont il parle , mais il n’ose l’afErmer ; et il dit sagement qu’il faut attendre que de nouvelles observations soient venues confirmer ce fait,

La durée du cri des enfants n’indique pas autre chose qu’une douleur très vive, sans aucun rapport avec l’affection de tel ou tel autre organe. Billard croit qu’on observe le cri prolongé dans les maladies du ventre , les coliques, l’iléus , la péritonite , etc. ; mais ces faits n’ont pas été établis d’une manière bien précise; on ne peut se prononcer définitivement sur leur valeur.

Quoique les signes fournis par l’étude du cri dejs enfants ne nous aient pas fourni de résultats fort avantageux, il ne faut pas les négliger. Peut-être arrivera-t-on plus tard à en tirer meilleur profit que nous, fl faut non seulement écouter le cri naturel ou spontané, mais si les enfants ne crient pas, quand on les observe , on peut les tracasser légèrement pour les obliger à pousser quelques cris qui pourront éclairer le médecin. En un mot, il faut provoquer les cris , afin de ne rien négliger dans l’examen des malades, Les signes fournis par le cri provoqué sont d’ailleurs à peu de chose près les mêmes que ceux que fournit la manifestation spontanée de la douleur.

CeAPIïRE V.

Des signes extérieurs fournis par Vexamen de la bouche et du ventre.

De la bouche.

L’inspection de la bouche fournit au médecin un grand nombre de signes qu’il lai est très important de connaître. Ainsi, sans parler des déformations de celte partie qui

change l’aspect du visage’ et dont il a été précédemment question , nous trouvons à étudier la coloration , la chaleur et la sécheresse de la muqueuse buccale , ses productions accidentelles, la manière dont la succion s’exerce , 'les produits de sécrétion, etc.

Il suffit de mettre le doigt dans la bouche d’un jeune enfant, pour apprécier la plupart des caractères dont nous venons de parler. C’est ainsi qu’on reconnaît la chaleur plus ou moins vive de cette partie , son état de sécheresse qui n’est jamais très considérable , le gonflement des gencives, le nombre des dents déjà sorties et quelquefois même les amas de cryptogame du muguet développés sur la surface de la muqueuse.

La vue vient ensuite donner plus de valeur à ce premier examen; l’enfant s’agite , crie , ouvre largement la bouche, et l’on peut en abaissant la langue avec une cuiller, apercevoir la rougeur, les ulcérations et les productions acciden-telles de la muqueuse.

En mettant le doigt dansla bouche des jeunes enfants, on peut jusqu’à un certain point apprécier leur vigueur naturelle , et connaître l’état de faiblesse où la maladie les a jetés. Cette opération les trompe toujours , ils croient prendre le sein , et tètent avec plus ou moins d’avidité le bout du doigt. Les efforts de succion sont très violents chez les enfants bien portants , et chez ceux qui n’ont qu’une affectionlégère. Ils sont très faibles , au contraire , et quelquefois nuis chez ceux dont la constitution est ruinée par une maladie chronique , ou qui ont une affection aiguë très sérieuse.

L’examen de la bouche n’est pas toujours très facile. Les enfants qui sont plus avancés en âge , luttent contre le médecin, et serrent les mâchoires avec force. Il faut alors leur serrer le nez , pour les forcer à respirer par la bouche. Us crient, et l’on peut alors profiter de ce moment pour faire l’exploration dont nous venons de nous occuper.

Nous ne terminerons pas ce qui a rapport à l’examen de

SIGNES EXTÉRIEÜES DE LA BOUCHE ET DU TENTEE. 117 la bouche , sans parler d’un phénomène qui inquiète quelquefois les parents, et qui n’a cependant aucune gravité. Je veux parler de la sécrétion de la salive. Il en est de cette sécrétion , comme de la sécrétion des larmes. Elle n’existe pas durant les premiers mois de la vie. Elle ne s’étabUt que vers le cinquième ou sixième mois , aux approches de l’évolution dentaire, et probablement sous l’influence de l’excitation causée par ce travail. La sécrétion de la salive est plutôt un fait physiologique qu’un phénomène morbide. Ce liquide ne s’écoule si abondamment à l’extérieur qu’en raison de l’absence des dents destinées à le maintenir enfermé dans la cavité de la bouche.

Bu ventre.

Le ventre est la partie la plus volumineuse du corps de l’enfant. Son étendue est très considérable , et paraît être en rapport avec l’activité des fonctions digestives à cet âge. Cette disposition est toute naturelle et ne présente rien qui doive nous occuper.

Dans l’état de maladie , il est important de savoir si le ventre est tendu et douloureux. L’exploration n’est pas toujours facile, car l’agitation qu’elle détermine provoque des cris et la tension des muscles abdominaux , ce qui empêche d’arriver au résultat que l’on désire. Il faut alors distraire l’enfant , en lui montrant un objet qui l’intéresse. Lorsque son attention est fixée , la main peut comprimer l’abdomen et reconnaître s’il est souple et surtout s’il est douloureux. Les gestes et les cris de l’enfant sont dans cette circonstance l’indice de la douleur qu’il éprouve par la pression des mains , car ils cessent avec l’exploration.

La douleur du ventre n’est jamais bien vive chez les enfants ; elle existe néanmoins , mais à un faible degré. On l’observe surtout dans la diarrhée catarrhale et dans l’entéro-colite.