CHAPITRE ÏII

Ses apbthes.

Nous donnerons avec Villan et Bateman le nom d’aphthe à l’éruption vésiculeuse et arrondie qui s’accomplit à l’intérieur de la bouche. Nous laisserons de côté l’érythème simple de la muqueuse buccale , la stomatite ulcéreuse dont nous venons de parler, le muguet, la gangrène de la bouche, affections toutes différentes, et faciles à distinguer, comme on le verra plus loin,

L’aphthe est caractérisé par une petite vésicule blanchâtre , formée sur la membrane muqueuse de la bouche, aux endroits où l’épithélium est le plus apparent. Ainsi on les observe à la face interne des lèvres et des joues , sur les gencives , sur la langue , sur le voile du palais , et quelquefois dans le pharynx. Ils ne sont pas accompagnés par la phlegmasie de la muqueuse buccale. Ils peuvent, dit-on, se développer dans le canal intestinal , mais le fait est loin d’être démontré. On y trouve quelquefois une entérite ulcéreuse avec ses caractères ordinaires ; mais je ne pense pas que la nature de cette altération puisse être rapprochée de la nature de l’affection qui existe dans la bouche.

Peu après l’apparition de la vésicule , il se forme à sa base une induration à peine sensible. Elle se rompt et laisse échapper le liquide qu’elle renferme. Elle est alors remplacée par une petite ulcération grisâtre , à bord rouge , peu saillant, qui reste stationnaire un instant, et se cicatrise ou bien s’élargit et revient pour passer à l’état favorable à la cicatrisation.

Ces ulcères ne sont en général pas accompagnés par la phlegmasie de la muqueuse. Il n’y a pas de stomatite con-

158 DES MALADIES DE LA BOUCHE

comitante. Ils durent de quatre à cinq jours et disparaissent sans laisser de traces. Leur nombre est variable. L’on a cru , d’après leur quantité, devoir décrire deux variétés d’aphthes ; l’on a eu raison. En effet , dans quelques circonstances l’éruption est discrète , ailleurs elle est confluente. Ces deux espèces diffèrent beaucoup quant au pronostic.

Les aphthes discrets sont ainsi nommés parce qu’ils sont peu nombreux. Ils se développent chez les enfants et chez les adultes. On ne les observe chez les enfants à la mamelle qu’après le commencement de la dentition.

C’est une affection légère et assez commune. Elle est en général accompagnée d’un peu de fièvre et d’une légère irritation d’entrailles. Elle se développe de préférence chez les enfants dont la constitution est faible et tuberculeuse.

Les ulcérations durent de cinq à sept jours et disparaissent. Elles causent une légère douleur. Les enfants portent incessamment leurs mains à la bouche , et crient pour attirer l’attention sur cette partie.

Les aphtes confluents sont plus rares , et ne s’observent pas chez les jeunes enfants. La maladie est plus sérieuse. Elle se rattache presque toujours à un état général grave; à la phthisie pulmonaire ou à l’influence puerpérale au moment des épidémies qui frappent les nourrices. Sa marche est beaucoup plus lente et sa guérison plus difficile.

Le traitement des aphthes consiste surtout dans l’emploi des moyens topiques.

Chez les jeunes enfants , l’emploi des gargarismes est impossible. L’opération demande une intelligence que les sujets n’ont pas. Il faut alors toucher les parties malades avec un pinceau de charpie ou de coton trempé dans une décoction de racine de guimauve , dans de l’eau d’orge ou dans du lait coupé. L’on peut y ajouter une petite quantité de sirop diacode , ou quelques gouttes de teinture de Rousseau ou de Sydenham, afin de calmer l’enfant s’il paraît éprouver une vive douleur dans la bouche.

DE LA GANGRÈNE

On emploie avec plus d’avantage et de la même manière le mélange de parties égales de miel rosat et d’eau d’orge ; le. mélange de mêmes parties de borax et de miel ; le collutoire alumineux , la décoction de racine de ratanhia , d’écorce de chêne , avec le sirop de limons ou le sirop de groseille , etc.

Si l’aphthe résiste à ces moyens , il faut le cautériser avec un crayon d’alun ou de nitrate d’argent.

Lorsque, par l’observation du malade, on arrive à penser que la maladie est le résultat d’un état morbide général , faiblesse native , état scorbutique , tendance aux phlegmasies des entrailles , etc. , il devient 'nécessaire d’ajouter à l’usage des topiques l’influence de divers agents médicamenteux propres à remédier à ces accidents.

Le sous-carbonate de fer, le sirop de quinquina, sont fort avantageux aux enfants débiles. On donnera le sirop antiscorbutique aux scrofuleux et à ceux qui présentent quelques symptômes de scorbut.

Si les sujets sont prédisposés aux affections d’entrailles , et si la maladie consiste dans un embarras gastrique passager, on devra prescrire le sirop d’ipécacuanha à une dose proportionnée à l’âge de l’enfant, ou de légers purgatifs; l’huile de ricin , la potion purgative de café au séné , et encore mieux la poudre ou les pastilles de calomel. Il faudrait apporter une grande réserve dans l’emploi de ces moyens si l’enfant était atteint d’une entéro-colite chronique, et employer dès lors les médicaments conseillés contre cette affection.