CHAPITRE II

Se la diarrhée inflammatoire ou de l’entéro-colite.

La diarrhée inflammatoire se rattache de la manière la plus immédiate aux altérations anatomiques de la muqueuse , de l’intestin grêle et du gros intestin. Pour ce motif, nous la décrirons sous le nom d’eniéro -colite, afin qu’il ne reste aucun doute sur le siège précis de la maladie.

L’entéro-colite est une des plus redoutables affections des enfants à la mamelle. C’est la plus commune de toutes celles que l’on observe à cet âge. Elle se présente avec un caractère d’unité remarquable , qui se perd à la fin de la seconde année. Alors elle devient de plus en plus rare , et sa forme change à mesure que l’on s’éloigne de l’époque du sevrage.

L’entéro-colite est donc une affection qui est presque spéciale aux enfants du premier âge. Les désordres principaux de cette maladie ont leur siège dans le gros intestin et, par extension, dans la fin de l’intestin grêle, disposition inverse de celle qu’on observe dans la fièvre typhoïde , où , comme on le sait , les altérations sont placées dans l’iléon avec une jetée dans le gros intentin. L’antithèse est complète. Notre exposé d’anatomie pathologique va justifier cette assertion.

Anatomie pathologique , altérations du gros intestin. Chez les enfants dont nous avons recueilli l’histoire , complétée d’ailleurs par l’inspection cadavérique , nous avons pu constater l’altération constante du gros intestin, étendue de l’une à l’autre de ses extrémités. Cette altération est ,

DE L’ENTÉRO- COLITE

dans le plus grand nombre de cas, bornée à la muqueuse, ailleurs étendue au tissu cellulaire sous-muquetfx et , sur un petit nombre de malades, à toutes les tuniques du gros intestin.

Ce viscère est ordinairement contracté, rétréci, par suite du- spasme de la tunique musculaire. La muqueuse forme dans son intérieur un grand nombre de plis, dont le sommet, constamment irrité par le passage des matières excrémentitieUes , présente souvent des traces d’inflammation. Cette membrane offre une couleur qui varie du rose pâle à un incarnat fort éclatant. La coloration est due à la présence d’un réseau capillaire fort riche qui affecte deux dispositions fort remarquables. Dans un cas , il couvre toute la surface de la muqueuse ; les rameaux , entrecroisés à l’infini , sont interrompus çà et là par de petits corps blanchâtres, saillants, déprimés au centre, qui forment des taches plus ou moins apparentes , suivant les sujets. Ce sont les cryptes muqueux de l’intestin hypertrophiés, dont l’intérieur est rempli par une petite quantité de mucus grisâtre que la pression fait sortir. Dans l’autre cas , la rougeur existe au sommet des plis dont nous avons parlé. Elle se présente sous la forme de linéaments rouges, irrégulièrement disposés , comme les plis , dans le sens de la longueur du colon , ou plus obliquement , de manière à se couper et à former des losanges et des parallélogrammes inégaux.

En ces endroits, l’érosion ne tarde pas à se faire, le tissu disparaît et l’ulcération s’établit, également bizarre dans sa forme, sinueuse comme les plis qu’elle surmonte.

Ces ulcérations sont ordinairement fort étroites, peu profondes, faciles à méconnaître. Les bords sont un peu rouges , nullement tuméfiés , et le fond conserve son harmonie de couleur avec la coloration voisine. Il faut alors examiner de fort près , à contre-jour, pour s’assurer de leur existence.

D’autres ulcérations existent dans les intervalles des plis de la mugueuse. Celles-ci sont de même difficiles à apercevoir , et contrastent avec les surfaces environnantes par leur bord légèrement enflammé. Elles sont fort petites, très superficielles , à peu près circulaires. Elles sont placées au niveau des cryptes mucipares et semblent formées à leurs dépens. Si la maladie date d’une époque éloignée, un grand nombre d’entre elles a déjà eu le temps de se cicatriser, et l’on aperçoit seulement une petite dépression à la surface de la muqueuse , sans qu’aucun changement de couleur ait persisté.

L’épaississement de la muqueuse est fort difficile à constater s’il n’est considérable. Chez les enfants qui succombent rapidement , sans avoir beaucoup perdu de leur embonpoint, la muqueuse conserve une notable épaisseur. Elle est, au contraire, fort amincie et paraît ne plus exister chez ceux qui , étant tombés dans le marasme , meurent lentement, et réduits à un état de maigreur déplorable.

Néanmoins , et par exception , il est des sujets chez lesquels cette membrane est évidemment tuméfiée.

La densité de la muqueuse est rapidement modifié» dans l’entéro-colite. Quelquefois elle résiste aux tractions qu’on lui fait subir, mais le plus souvent il est impossible de pouvoir l’enlever par lambeaux. Elle se détache par petits fragments, tant le ramollissement est considérable. Nous avons toujours vu ces cas coïncider avec une rougeur très vive de la membrane.

Avec ces altérations, l’on peut toujours constater le développement anormal des cryptes mucipares de l’intestin, qui, dans l’état anatomique ordinaire , échappent facilement à l’observation et se présentent sous forme de points isolés d’une ténuité extrême. ïls paraissent alors sous forme de granulations de 2 à 3 millimètres de diamètre , peu saillantes d’ailleurs, placées dans l’épaisseur ou au-dessous de la muqueuse. Chacun de ces cryptes se trouve percé d’une petite

DE L’ENTÉRO-COLITE

ouverture , à travers laquelle s’exhale le mucus. Souvent cette ouverture est dilatée ; les bords en sont pâles et aplatis ; plus souvent la dilatation résulte de l’ ulcération des tissus , comme nous l’avons démontré plus haut en mentionnant les cicatrices qui restent sur la muqueuse. On reconnaît ces ulcérations à la rougeur et à la tuméfaction de leur circonférence , modifications peu sensibles , facilement appréciables par un observateur attentif.

La couche de tissu cellulaire qui sépare les tuniques musculeuse et muqueuse participe rarement aux modifications anatomiques de l’état aigu. Sa texture est toujours modifiée dans l’entéro-colite chronique.

Les lésions qu’elle présente sont peu variées , bornées à un simple épaississement dans l’état aigu ; à une induration demi -transparente , quelquefois fort épaisse dans l’état chronique. L’épaississement de la couche sous-muqueuse développé dans l’entéro-colite aiguë ne dépasse jamais un millimètre. Le tissu est blanchâtre , légèrement endurci , offrant quelquefois une demi - transparence , semblable à celle qu’il présente chez les dysentériques. Lorsque la maladie date de loin, l’induration est considérable. Le tissu est induré , presque inextensible , d’un aspect demi-transparent, comme lardacé et criant sous le scalpel.

Il est une remarque qu’il faut faire au sujet de cette altération :je veUx parler du rétrécissement du colon. Les transformations qui s’opèrent dans le tissu cellulaire sousmuqueux s’effectuent au moment où le spasme de la tunique musculaire rétrécit le calibre de l’intestin. Il en résulte une enveloppe inextensible autour d’un organe amoindri , enveloppe qui comprime avec force le viscère et l’empêche de revenir à son volume primitif. Une telle disposition doit avoir une fâcheuse influence sur les fon^ns digestives de l’enfant. ' k

Les altérations de la tunique musculaire elle-M^e sont à peu près nulles , si l’on en excepte cette rétrfl|j|n dont

2ia

nous avons plusieurs fois parlé et sur laquelle nous ne reviendrons pas. Elle est le résultat d’un trouble fonctionnel et ne constitue pas, à proprement parler, une altération anatomique.

On rencontre quelquefois , dans la couche de tissu cellulaire sous - péritonéal , des modifications semblables à celle de la couche sous -muqueuse. Je veux parler de l’épaississement. Nous ne l’avons rencontré que deux fois. Cette modification était peu considérable.

Intestin grêle. La muqueuse de l’intestin grêle est la seule des parties constituantes de cet organe qui participe aux altérations de l’entéro-colite. Les lésions qu’elle présente se rencontrent sur presque tous les sujets et s’élèvent à 20 ou 30 centimètres de la valvule iléo-cœcale. Elles sont caractérisées par une injection partielle, plus ou moins vive , des vaisseaux capillaires , avec tuméfaction et quelquefois ramollissement de la muqueuse.

On voit sur cette portion de la membrane les cryptes isolés , ou plus volumineux que dans leur état habituel, et sans ulcération de l’orifice ; les plaques de Peyer qui restent dans, la plus parfaite intégrité , si ce n’est dans quelques circonstances exceptionnelles où on les trouve tuméfiées et ramollies, mais sans ulcération de leur tissu.

Nous n’avons rencontré que deux fois l’extension des altérations précédentes , à presque toute la longueur de l’intestin. Elles avaient un aspect identique à celui que nous venons d’indiquer , savoir : coloration et tuméfaction de la muqueuse, avec hypertrophie des cryptes mucipares et gonflement des plaques de Peyer. Il existait, en outre, dans le gros intestin des altérations semblables à celles que nous venons de décrire.

Chez deux autres sujets affectés de colite ^ il n’y avait pour altérttion de l’intestin grêlé qu’une blancheur éclatante et ppaque de la muqueuse , dont la consistance était entiècâ^nt détruite depuis la valvule pylorique jusqu’à la

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valvule iléo-ccecale. Les plaques de Peyer étaient fort peu apparentes.

Estomac. Ce viscère , auquel on a fait jouer un si grand rôle dans la production des maladies de l’enfant à la mamelle , ne mérite en aucune manière l’attention dont il a été l’objet. On le trouve toujours à moitié rempli d’aliments dont la base est formée par du lait coagulé. Les substances, toujours acides , reposent sur la face postérieure et dans le grand cul-de-sac de l’estomac.

La muqueuse est ordinairement plissée , pâle et d’une bonne consistance vers la face antérieure de l’organe ; elle est d’un rose livide et diffluente dans les parties qui sont en contact avec les liquides que nous venons d’indiquer.

Dans quelques cas , cette membrane est ramollie dans toute son étendue , et conserve la coloration pâle opaque mentionnée plus haut. Au ramollissement de la muqueuse s’ajoute alors celui des autres tuniques du viscère.

Glandes mésentériques . On rencontre fort souvent, avec les lésions de l’entéro- colite, l’hypertrophie des glandes du mésentère , sans coloraiion ni transformation de leur tissu. Tout le désordre s’arrête à ce degré.

Ce n’est que plus tard , à une .période plus avancée de l’existence , que l’on a occasion d’observer la dégénérescence tuberculeuse de ces ganglions. Chez l’enfanta la mamelle, cette dégénérescence ne s’observe presque jamais; il n’y a que les ganglions bronchiques qui aient la plus grande tendance à subir cette désorganisation.

Anatomie pathologique des complications. 2'uberciiles. Ce que nous venons de dire si brièvement au sujet des ganglions mésentériques s’apidique de même aux tubercules de l’intestin : on ne les rencontre jamais chez l’enfant à la mamelle. Leur développement ne paraît possible , autant que l’affirme notre observation , que vers l’âge de dix-huit mois ou deux ans.

Nous n’ajouterons rien de plus en cet endroit sur l’anatomie pathologique des complications de l’entéro-colite qui viendront plus tard fixer notre attention. Contentons-nous d’indiquer l’érythème des fesses , les ulcérations aux malléoles et le muguet comme les complications les plus ordinaires de la maladie.

L’on observe aussi comme désordres anatomiques concomitants de l’entéro-colite la rougeur et le gonflement de la muqueuse buccale , les ulcérations des gencives et de la voûte palatine, quelques affections chroniques du poumon, quelques fièvres exanthématiques , etc. Souvent le développement de l’entéro-colite est consécutif aux altérations organiques des maladies précédentes.

Causes. Nous avons fait comprendre, dans le chapitre précédent, qu’il n’y avait entre le trouble fonctionnel de la diarrhée catarrhale et la lésion anatomique de la diarrhée inflammatoire qu’une différence de degré ; nous avons même ajouté que celle-ci était fort souvent la terminaison de la première. Nousuontinuerons le rapprochement. Les causes de la diarrhée spasmodique et catarrhale sont également celles de l’entéro-colite. Dès lors nous sommes dispensé de revenir sur la discussion soulevée dans le chapitre qui précède , auquel nous renvoyons pour plus de détails.

Symptômes. L’entéro-colite est une maladie insidieuse dans son début , rebelle dans sa marche et souvent funeste dans ses résultats. On la rencontre à l’état aigu et à l’état chronique.

Il y a des enfants prédisposés à cette affection. Ce sont ces créatures pâles ordinairement , chétives et douées de peu d’embonpoint , dont les chairs sont molles , rouges et quelquefois excoriées sur les fesses, les parties naturelles et les cuisses. Ces enfants sont placés dans des conditions hygiéniques défavorables , élevés au milieu des privations et souvent de la malpropreté ; nourris sans ménagement, avec

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trop d’abondance ou trop de parcimonie ; alimentés peutêtre au biberon ou à la timbale , et , par surcroît , déjà arrivés à la période de l’évolution dentaire.

L’on rencontre aussi, mais plus rarement, cette maladie chez de jeunes enfants fort bien tenus , et placés dans des conditions extérieures plus avantageuses et par conséquent différentes de celles que nous venons d’indiquer.

Au début de la maladie les enfants semblent légèrement inquiets et agités; leur sommeil est facilement interrompu ; ils deviennent exigeants , poussent des clameui’s que rien ne justifie , agitent leurs membres en imprimant des mouvements de rotation au bassin et en fléchissant les cuisses sur le ventre. Ils continuent de téter sans y mettre la même ardeur qu’autrefois ; les régurgitations sont plus faciles; l’enfant rejette des fragments dé caséum non digérés. On constate dès lors un peu de diarrhée caractérisée par l’excrétion de selles jaunes encore homogènes. Il n’y a pas de fièvre; la bouche est humide et rosée, sans chaleur vive. Dans quelques circonstances il existe un érythème aux fesses et aux cuisses , produit par le contact des déjections , ce qui indique pour la peau une plus grande susceptibilité que dans l’état habituel.

Ces symptômes persistent dans cet état pendant deux ou trois jours , et, il faut en convenir, ressemblent beaucoup à ceux de la diarrhée catarrhale. La similitude est telle , au début , que toute distinction est impossible à établir. Pareille difficulté existe dans le diagnostic du catarrhe et de la pneumonie lobulaire des enfants de cet âge.

De part et d’autre le temps dissipe toute incertitude. De nouveaux caractères dévoilent l’existence de la pneumonie ; des symptômes nouveaux vont révéler celle de l’entérocolite.

L’amaigrissement se dessine et les chairs perdent leur fermeté par suite de la disparition rapide du tissu graisseux sous-cutané. La peau se flétrit, celle du ventre surtout,

DES MALADIES Dü VENTEE.

qui conserve les plis qu’on imprime à sa surface. L’éclat et la fraîcheur du visage disparaissent, les joues tombent, et les yeux , battus et cernés , s’excavent quelquefois d’une manière effrayante. Ces déformations s’opèrent quelquefois en vingt-quatre heures , ce qui est du plus fâcheux augure. Lorsque la maladie dure depuis longtemps, des rides nombreuses s’établissent sur la face, la sillonnent en tous sens, et déforment les traits à un tel point, qu’un enfant de quelques mois ressemble au vieillard le plus cacochyme et le plus maltraité qu’on connaisse.

L’enfant paraît triste , abattu et souffrant. Il se plaint souvent , refuse le sein que lui offre sa nourrice , ou s’il le prend , c’est pour le quitter aussitôt. Il vomit son lait coagulé et souvent mélangé avec des matières bilieuses. La régurgitation de lait avec efforts de vomissement est le phénomène le plus habituel. Il se reproduit plusieurs fois par jour.

La bouche conserve assez souvent son humidité naturelle ; elfe ne devient* sèche que dans les cas les plus graves , et l’haleine est acide. Alors la muqueuse est un peu rouge, gluante; elle est le siège d’une chaleur considérable. La langue offre une teinte rosée à la partie antérieure ; elle se dessèche rarement. Sa surface est blanche, semée d’une foule de petits points rouges , ce qui lui donne un aspect gaufré.

L’état des lèvres est conforme à celui de la muqueuse. Elles sont humides dans l’état ordinaire ; desséchées, îémdiliées même , dans i’état le plus grave de l’entéro-colite.

Les gencives présentent des modifications analogues. Elles sont quelquefois tendues et saillantes aux endroits comprimés par une dent prête à sortir.

Enfin , on trouve sur la muqueuse buccale dés ulcérations et souvent une production accidentelle, le muguet, dont l’existence se rattache de la manière la plus positive à 1 affection qui nous occupe. Les relevés statistiques démontrent la vérité de cette coïncidence , et il est fort rare de

DE L’ENTÉRO-COLITE

rencontrer l’une ou l’autre de ces altérations sans qu’il y ait en même temps une entéro-colite.

Le ventre paraît être toujours tendu chez les enfants affectés d’eniéro-colite ; mais cette tension est plutôt le résultat de l’effort musculaire occasionné chez eux par l’investigation du médecin , que le résultat de la maladie ellemême. Cette tension est encore plus évidente au moment des cris. Lorsqu’on peut parvenir à distraire l’enfant et à détourner son attention , la main qui palpe le ventre y trouve une souplesse lout-à-fait naturelle et détermine rarement de la douleur. La peau de l’abdomen est flasque , conserve le pli fait par les doigts , surtout à une époque avancée de la maladie. Elle n’offrejamais aucune espèce d’éruption exanthématique.

La diarrhée devient considérable. Le nombre des selles s’accroît et s’élève jusqu’à dix et quinze par jour. Les matières abandonnent rapidement leur couleur jaune, et se présentent sous des aspects variés dont l’étude ne saurait être indifférente pour la thérapeutique. Elles offrent aussi quelques propriétés chimiques difficiles à constater , qui pourront peut-être trouver leur application lorsqu’on les aura étudiées sur une grande échelle.

1" Elles sont demi -molles, homogènes, verdâtres et semblables à des herbes cuites ; neutres.

2“ Demi-molles , homogènes , vertes ; souvent acides.

3“ Demi-molles, hétérog nés, verdâtres, mélangées à des fragments jaunâtres de fèces ordinaires ; neutres.

h” Demi-molles , hétérogènes , vertes , mélangées à des fragments de caséum non digéré ; acides.

5° Diffluentes, verdâtres, hétérogènes, composées par une grande quantité d’eau dans laquelle flottent des grumeaux jaunes et verts , ou des grumeaux blanchâtres ; acides.

6° Diffluentes, verdâtres, comme les précédentes, et mélangées à des gaz d’une odeur fade quelquefois aigrelette.

7° Diffluentes, complètement séreuses.

8“ Les selles sanguinolentes sont fort rares à cet âge. Nous les avons observées seulement une fois chez un enfant atteint d’hépatite aiguë.

îl est impossible , du moins dans l’état actuel de la science , de déterminer, par l’examen des garde-robes, de quelle portion du canal alimentaire viennent les matières rendues. On ne sait pas davantage quelle est leur nature intime. L’on ne pourrait pas démontrer l’opinion de M. Guersant, qui croit que les selles liquides à peine teintes, qui s’infdtrent entièrement dans les langes,' viennent de l’intestin grêle. Il est évident -qu’aux matières de cet intestin sont ajoutées celles de l’estomac, et qu’ayx produits du colon s’ajoutent les résidus des portions qui ont parcouru les précédentes parties du tube digestif.

Quant à leur nature , les études chimiques n’ont pas fourni de documents capables d’éclairer cette question. L’on sait , et cela est si évident que toute démonstration à cet égard serait superflue, que ces matières sont en grande partie formées par le résidu des matières alimentaires, et qu’on y retrouve du lait ou des aliments imparfaitement di- • gérés en raison' du trouble des fonctions assimilatrices. L’on sait aussi que des matières dont la nature, dont l’action et les réactions réciproques ne sont pas très bien connues s’ajoutent à cet élément primitif. Ce sont les, produits des follicules mucipares de l’estomac ou de l’intestin , et les produits de la sécrétion biliaire. Le flux mucipare est constamment acide , mais il ne l’est pas toujours au même degré , et l’on ignore les circonstances qui augmentent cette acescence, qu’il est facile de constater. Le flux biliaire est alcalin , et sert à neutraliser l’action destructive du premier. Dans cette réaction , et dans ce mélange avec les matières alimentaires, se produit une coloration spéciale qui donne aux garde-robes la coloration verte que nous avons indiquée plus haut. Telle est l’opinion d’Huxham , reproduite depuis dans tous les traités des maladies de l’enfance. « La bile

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» ne devient verte que lorsqu’elle est mêlée à un acide , et » plus cet acide est vert , plus aussi la couleur verte est pro- » noncée. » (Huxham , Demorb. col. damn. , p. 19.) Sydenham , dans son Traité de l’affection hystérique , l’attribuait au trouble des esprits animaux (ch. 750).

Ce serait toutefois une erreur de considérer la coloration verte des garde-robes comme le résultat unique de l’acescence des liquides gastriques, car elle ne disparaît pas après l’administration à l’intérieur des poudres absorbantes et alcalines. Elle devrait disparaître si l’acescence en était la cause. Naturam morborum oslendunt curationes. Il est d’ailleurs peu important de se préoccuper de ces caractères, qui n’ont que peu de valeur pour le diagnostic, et qui sont communs aux diverses affections d’entrailles. Ainsi on les observe chez tous les enfants atteints de diarrhée, lors même qu’ils n’ont pas d’entéro-colite.

Il est rare que les évacuations alvines abondantes ne déterminent pas, en vertu de leurs qualités irritantes, un érythème aux fesses et aux cuisses , toujours suivi de l’ulcération de ces parties. Il faut tous les soins de propreté les mieux suivis pour empêcher la production de cet accident.

L’érythème des fesses et des cuisses existe dans les cinq sixièmes des cas d’entéro-colite. Il débute avec la maladie , et paraît ordinairement plusieurs jours avant son invasion. Il est d’abord constitué par une simple rougeur parsemée de papules rougeâtres plus ou moins confluentes , placées sur les fesses , le scrotum ou la vulve , et la face interne des membres jusqu’aux malléoles. Une érosion de l’épiderme s’effectue sur chacune d’elles , et forme ainsi autant d’ulcérations superficielles de la peau, dont le fond rouge vif saignant se trouve au niveau de la circonférence. Puis cés ulcérations s’étendent en largeur et en profondeur, elles se réunissent aux ulcérations voisines et offrent quelquefois un diamètre considérable qui va jusqu’à un centimètre. Il en résulte des plaies qui , par leur nombre et l’espace qu’elles

DES MALADIES Dü VENTRE.

occupent, constituent par elles-mêmes, en dehors de l’affection principale , une assez grave maladie.

Ensuite , ces ulcérations offrent un aspect gaufré spécial, qui indique généralement un commencement de cicatrisation. Leur fond rougeâtre présente un pointillé gris , formé, je crois , par l’exsudatidn d’une petite quantité de lymphe autour de l’orifice des vaisseaux absorbants. Chacune des taches qui form.ent ce pointillé s’étend et se confond avec les taches environnantes, et il en résulte une fausse membrane qui revêt l’ulcère. Ainsi s’opère leur cicatrisation. Le travail réparateur, loin de débuter par la circonférence, commence par le centre et se fait uniformément à la surface de l’ulcération au moyen d’une petite fausse membrane qui s’organise et se recouvre d’un nouvel épiderme. Après la cicatrisation , il reste longtemps des taches rougeâtres cuivrées qu’on prendrait facilement pour des taches syphilitiques si l’on ne connaissait leur origine.

On observe fréquemment , avec cet érythème des fesses , une rougeur des malléoles internes et des deux talons , rougeur qui devient rapidement l’origine d’ulcérations d’une autre nature que les précédentes. Elles sont profondes , leur fond est grisâtre et sec , les bords sont enflammés et comme phlegmoneux. On doit à M. le professeur Trousseau d’avoir démontré que ces accidents tiennent uniquement à la négligence de certaines précautions de toilette. Il est facile de les prévenir en enveloppant les jambes des enfants de manière à les isoler l’une de l’autre , et à empêcher leur frottement réciproque.

Au milieu de tous ces désordres , la réaction fébrile est peu considérable. La fièvre est forte, rarement continue, presque toujours rémittente. Elle est continue dans les premiers jours de l’existence de l’entéro- colite , et caractérisée par une soif modérée , par la chaleur et la sécheresse de la bouche indiquées plus haut, par une chaleur animale assez vive , et enfin par l’accélération du pouls , qui varie de

DE I’ENTÉRO-COLITE

110 à 1/iO pulsations par minute. Encore est-ii vrai de dire qu’il y a dans certains moments du jour, à des époques indéterminées, des exacerbations dans lesquelles la chaleur est portée à un très haut degré, et le pouls à un degré de fréquence extrême. Le surcroît d’accélération du pouls n’est pas en rapport avec l’augmentation de la chaleur tégumentaire.

Lorsque l’entéro-colite est ancienne et paraît devoir passer à l’état chronique, la fièvre est vraiment intermittente. Les accès sont mal réglés. Leur durée est variable. Ils se reproduisent une ou deux fois dans les vingt-quatre heures , et jamais à des heures fixes. Ils ne sont pas précédés de frissons , et commencent par un état d’abattement durant lequel la chaleur se développe et disparaît sans être constamment remplacée par la sueur.

Pendant les derniers jours de l’existence, la fièvre reparaît avec le type continu , et le pou’s reste constamment dans un état d’accélération considérable.

Tels sont les symptômes de l’entéro-colite aiguë. Nous avons été forcé de diviser, afin de pouvoir décrire. Il faut, après ce travail , retracer par la pensée l’ensemble des phénomènes qui précèdent pour se former l’idée complète de la maladie.

De l’entéro-colite chronique. Les symptômes de l’entérocolite chronique de l’enfant à la mamelle sont , à peu de chose près , les mêmes que ceux que nous venons d’indiquer pour l’entéro - colite aiguë. Les modifications de la muqueuse buccale , les troubles de l’estomac et de l’intestin sont semblables. Reste donc l’état du corps, qui est fort amaigri , l’aspect ridé de la face , qui mérite le nom d’expression sénile, et le type intermittent de la fièvre , qui se dérange et devient continu aux approches de la mort.

Complications. L’enléro- colite vient compliquer la plupart des affections des enfants à la mamelle. On la rencontre avec les affections chroniques du poumon , de la peau , avec plusieurs des maladies de la bouche , et , en particulier.

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avec la stomatite , qui est le résultat de l’évolution dentaire.

Elle est à son tour compliquée par un petit nombre de ces affections. Nous avons déjà cité l’érythème de la peau des fesses et les ulcérations aux malléoles; ajoutons le muguet , qui offre avec elle un rapport très intime , et se développe presque toujours pendant la durée de cette maladie.

On observe aussi chez quelques enfants des phénomènes nerveux convulsifs qui résultent de l’influence sympathique exercée sur le cerveau par l’affection intestinale. Ces phénomènes sont assez rares. Néanmoins , nous avons noté plusieurs fois la coïncidence des convulsions avec l’entéro-colile. Une fois , entre autres , c’était chez un enfant d’un mois , qui succomba après onze jours de maladie. L’encéphale était dans un état parfait d’intégrité.

Marche. L’entéro-colite débute quelquefois avec une violente intensité. Après une journée de troubles légers , avec fièvre et vomissements, la diarrhée paraît, devient fort abondante; la face s’altère tout-à-coup, les yeux s’excavent dans l’espace d’une nuit, comme cela se passe, dit-on, dans le ramollissement de la membrane muqueuse de l’estomac, et l’enfant succombe rapidement. Il est rare qu’il résiste. Dans ce cas les symptômes disparaissent peu à peu , ou se prolongent jusqu’à confirmation de l’état chronique.

Dans la plupart des cas le début est moins brutal. La maladie se développe, comme la diarrhée catarrhale et spasmodique, sans qu’on y porte trop d’attention. L’enfant est indisposé et a un peu de dévoiement. Les accidents persistent, alors l’on découvre quelle en est la cause. Ils augmentent et s’aggravent, si l’on ne peut arrêter leur marche. Le sujet s’affaiblit chaque jour, et arrive lentement au degré d’affaiblissement et d’émaciation précurseurs de la mort.

Durée. L’entéro- colite n’accomplit rapidement ses périodes que dans ces cas exceptionnels. Ordinairement elle se prolonge pendant quinze jours , terme moyen nécessaire à la guérison. Elle dure quelquefois deux à trois mois.

DE L’ENTÉRO-COLITE

Peu d’enfants succombent avant le dixième jour révolu, La plupart s’éteignent au bout d’un mois ; lorsqu’ils résistent au-delà de cette époque , c’est qu’ils sont plus vivaces ; la maladie peut durer plus de deux mois.

Chez ceux que l’on guérit , la maladie ne dépasse guère la troisième semaine. Les chances de guérison diminuent à mesure que l’on s’éloigne de ce terme ; la maladie est alors passée à l’état chronique et beaucoup plus rebelle aux moyens thérapeutiques.

Pronostic. L’enléro-colite est une maladie fort sérieuse. Elle est' d’autant plus grave que la constitution du sujet est plus délicate, et qu’il se trouve placé dans la position sociale la plus inférieure , là où l’influence des privations s’ajoute à celle des conditions hygiéniques défavorables.

Elle est fort grave ' chez les enfants nourris au biberon ou à la timbale, chez ceux qui sont confiés à une nourrice dont le lait est pauvre et insuffisant , chez ceux qui ont les entrailles susceptibles et troublées par le moindre écart de régime ou par les phénomènes de l’évolution dentaire.

La mortalité des enfants affectés d’entéro-colite serait considérable , si on ne la considérait que dans les hôpitaux. Ainsi , en séparant les enfants atteints de diarrhée catarrhale des enfants affectés d’entéro-colite, nous trouvons, sur 36 malades, le chiffre de 19 morts, parmi lesquels 7 avaient des pneumonies , 7 autres enfants sont sortis de l’hôpital non guéris et dans un état assez inquiétant ; enfin 10 seulement ont été guéris.

Il n’en est pas de même dans la pratique civile , où l’on trouve des mères attentives à surveiller les nourrices et à prodiguer les soins convenables à un enfant malade. Les conditions hygiéniques environnantes étant parfaites et le régime bien réglé , les affections d’entrailles sont accompagnées d’une mortalité bien moindre que celle que nous venons d’indiquer. On voit beaucoup plus rarement dans la ville la mort être la conséquence de la maladie qui nous occupe.

DES MAEAPTES DU VENTEE.

Traitement. L’on doit , avant de rien entreprendre pour le traitement de l’entéro-colite , examiner toutes les circonstances qui se rapportent à l’hygiène ou au régime de l’enfant (voir ce qui a été dit à ce sujet dans le chapitre précédent) et les modifier ainsi qu’il convient.

Toutes les craintes qui pourront naître au sujet du changement d’une nourrice dont le lait est altéré , doivent s’évanouir à l’idée que jamais ce changement de nourrice n’est préjudiciable. Je l’ai conseillé plusieurs fois , et n’ai jamais eu qu’à m’en applaudir. M. le docteur Donné (1) le conseille aussi , et dit avoir fait changer cinq et six fois la nourrice d’un enfant sans qu’il lui soit arrivé le plus petit dommage.

Il faut en conséquence changer le régime des enfants , et revenir à l’allaitement par une bonne nourrice , dans le cas où celle qui donne à téter serait insuffisante. Le même procédé sera mis en usage pcfur les enfants sevrés à une époque trop rapprochée de la naissance. Si , comme il arrive assez fréquemment , l’enfant refusait de prendre le sein , il faudrait lui donner le biberon et le mettre à une diète lactée. L’on supprimera les potages gras et les viandes, si ces aliments font déjà partie du régime de l’enfant.

Lorsque ces précautions, qui sont les plus importantes, sont prises , ii faut intervenir dans le traitement de l’entérocolite avec les divers moyens que la science a mis à notre disposition. Ces moyens sont nombreux. Tous se recommandent par des avantages que nous essaierons de faire valoir.

L’on administrera souvent avec avantage, au début, quelques boissons mucilagineuses , la gomme dans le lait , les poudres antispasmodiques , etc. , conseillées dans le chapitre précédent. Puis l’on aura recours à des moyens plus énergiques.

Révulsion cutanée. M. le professeur P. Dubois conseille,

(l) Conseils aux mères sur la manière élever les enfants. Paris , 1842, iii-18.

DE L’ENTÉRO-COLITE

pour le traitement de cette maladie , l’application d’un vésicatoire à l’épigastre. C’est surtout dans le cas où les accidents débutent avec le cortège de symptômes attribués au ramollissement de l’estomac que cette modification a le plus d’avantage. Elle est souvent couronnée de succès.

Mévulsion sur le tube digestif. Nous désignons ainsi la méthode thérapeutique qui consiste à établir momentanément sur l’estomac une irritation sécrétoire qui balance celle du gros intestin.

Il sufiit souvent , au début d’une entéro-colite , d’administrer l’ipécacuanha pour faire cesser la diarrhée , et par suite tous les autres symptômes. C’est un résultat que j’ai pu maintes fois constater dans le service de M. Trousseau, qui accorde avec raison une grande confiance à ce médicament. Voici la formule :

îpécacuanha, 0,30 à 0,60,

Sirop simple, ùO grammes.

Mêlez :

pour les enfants de un à deux ans, à prendre en deux fois à dix minutes d’intervalle.

On peut réitérer la dose dès le lendemain lorsqu’elle ne produit pas l’amélioration que l’on désire. En cas d’insuccès, il convient de ne pas insister davantage.

Absorbants. Au moment où l’on observe l’acidité de l’haleine chez les enfants affectés d’ entéro-colite et où , par l’aspect verdâtre prononcé des matières excrémentitielles, on peut supposer l’acescence considérable des liquides gastriques, il peut être utile d’employer les moyens neutralisants ou absorbants qui suivent :

Le sous-nitrate de bismuth à la dose de 15 à 25 centigrammes dans du sirop ou dans du lait. La poudre d’yeux d’écrevisses , et la magnésie décarbonatée à une dose un

peu plus forte et données d’ailleurs de la même manière. I M. Trousseau emploie aussi le saccharate de chaux , qu’il 1 fait dissoudre dans le lait, pour empêcher ce liquide de se j caillebotter et pour neutraliser les acides qui se développent j dans le canal alimentaire des enfants. j

Toniques et astringents. Il est souvent très utile de re' courir, chez les enfants gravement débilités, à l’emploi des toniques qui combattent avantageusement cette atonie géné- I raie. On donne également l’extrait de quinquina et la pou- | dre de colombo. L’extrait, qu’il est très facile de leur faire j prendre divisé en globules très ténus , placés dans du i sirop ou des conserves de fruits , paraît jouir d’une effica- I cité plus réelle. La dose ne doit pas dépasser 0,25. On | peut donner aussi les martiaux, soit la limaille de fer, ou | mieux la teinture de mars à la dose de 50 centigrammes j dans un julep de 60 grammes.

Les astringents constituent la base du traitement de la ! plupart des médecins. Leur emploi est formellement indique, j On doit les administrer par la bouche ou par le rectum. L’ex- ; trait de ratanhia et de monésia se donnent dans une potion ' à la dose de 25 centigrammes. Le tannin , à la dose de 10 à | 15 centigrammes , le nitrate d’argent à la dose de 1 centi- j gramme pour 40 grammes de liquide. Voici la formule de M. Trousseau : I

Nitrate d’argent, 1 centigr.

Eau distillée, 30 grammes.

Sirop, 10 id.

Toutes ces substances se donnent en lavements, composés avec 1 50 ou 200 grammes de véhicule , tenant en dissolution

50 à 60 centigrammes d’extrait de ratanhia ou de monésia.

51 l’on fait dissoudre du tannin, à c’est la dose de 30 à 50 centigrammes. Enfin on emploie de la même manière

DE l’entéro-colite. 229

et dans le même but 1 ou 2 centigrammes d’alun , ou bien 5 centigrammes de nitrate d’argent.

Ces derniers lavements sont journellement employés à l’hôpital Necker; si leur emploi n’est pas constamment suivi de succès, il en résulte, au moins, toujours une notable amélioration bien susceptible de dissiper les préventions élevées contre leur usage.

L’on peut varier à l’infini l’administration de ces médicaments astringents parmi ceux que renferme la matière médicale. Nous n’avons mentionné que ceux qui sont le plus souvent mis en usage.

Opiacés. La médication narcotique jouît en Allemagne d’un crédit illimité, et, s’il faut en croire Hufeland, l’un des praticiens les plus éminents de ce pays, l’opium est « celui des médicaments qui présente le plus de certitude. » Il faut le faire prendre avec une précaution extrême. Ainsi l’on formule :

Eau distillée, 40 gram.

Sirop, 15 id.

Laud. de Syd, , 1 à 2 gouttes.

M. Une cuillerée à café toutes les heures.

On peut aider l’action sédative de cette potion à l’aide de frictions sur le ventre avec

Onguent aîthæa.

Huile muscade âa, 15 grammes,

Id. de menthe, 6 gouttes.

Laudanum de Syd. ,1,50.

Antiphlogistiques. La médication débilitante a été conseillée par quelques médecins. Son emploi ne paraît point suffisamment indiqué par l’intensité des symptômes. A moins de circonstances spéciales et inattendues, telles, par

exemple, qu’une forte réaction fébrile avec turgescence du système capillaire général, il ne faut pas la mettre en usage. Elle serait plutôt nuisible qu’utile.

Complications. Les complications de l’entéro-colite ne modifient en aucune façon le traitement de la maladie. Elles nécessitent l’emploi de quelques substances , qui leur sont adressées , et dont nous parlerons au sujet de chacune de ces maladies en particulier. Ainsi il est inutile de s’occuper ici du traitement du muguet et des ulcérations de la bouche, dont nous nous sommes déjà occupé (1). Nous donnerons seulement quelques préceptes relatifs à la curation de l’érythème des fesses et des ulcérations des malléoles, accidents qui deviennent quelquefois fort graves. Les excavations qui succèdent à ces ulcérations disparaissent avec des soins de propreté et à la suite de lotions fréquentes faites avec de l’eau froide. Il faut, en outre, avoir soin d’éviter le frottement des jambes des enfants l’une contre l’autre en les séparant avec la couche. Aucune graisse , aucun onguent ne devront être mis en usage ; il en est de même des répercussifs, les préparations de plomb, par exemple, qui peuvent produire des convulsions mortelles (Hufeland). Pour prévenir les adhérences, le meilleur moyen consiste à saupoudrer les excoriations avec la poudre de lycopode. Lorsque des ulcérations nombreuses et larges sont établies à la surface.de la peau, les souffrances deviennent excessives» la vie de l’enfant est menacée. On doit mettre en usage un topique astringent qui possède des qualités spécifiques incontestables. C’est le deuto-chlorure de mercure ou sublimé dissous dans l’eau. On prend ôO centigrammes de ce sel pour 500 grammes d’eau ordinaire. Une petite proportion du sel se décompose, mais il en reste une suffisante quantité dissoute dans le liquide destiné à faire, sur les parties malades , des lotions répétées plusieurs fois par jour.

(1) Voir Maladies de la bouche , pag. 172 et suîv.

EAMOLtISSEMENT DE LA MOQUEUSE DE L’ESTOMAC. 231