CHAPITRE PREMIER

Du catarrhe pulmonaire ou de la bronchite.

On donne le nom de bronchite à l’inflammation de la membrane muqueuse des bronches. Elle est également désignée sous les noms de rhume et de catarrhe pulmonaire. Les enfants à la mamelle sont ceux qui présentent le plus de disposition à être affectés par cette maladie.

La bronchite est une affection dont V étendue est variable, qui survient d’emblée ou consécutivement à une autre maladie , et qui se manifeste sous la forme aiguë et sous la forme chronique.

L’étendue en constitue le caractère principal. En effet, ü est inutile de dire que la bronchite partielle, qui n’affecte que les grosses bronches , est essentiellement différente de la bronchite généralisée , qui s’étend au contraire jusque dans les plus petits rameaux bronchiques. Celle-ci se transforme presque constamment en pneumonie lobulaire , circonstance qui change toute l’expression symptomatique, et qui donne beaucoup de gravité à la maladie.

Nous allons exposerd’abord les altérations de tissu qui accompagnent et suivent la bronchite ; nous tracerons ensuite le tableau des symptômes et de la marche de cette affection , pour terminer par l’examen des causes qui la déterminent, et

par l’énoncé du traitement qu’il faut employer contre elle.

Anatomie pathologique. Les altérations existent toujours des deux côtés , dans tout l’arbre bronchique ; elles sont toujours plus intenses du côté droit. La membrane muqueuse des bronches est le siège d’une injection capillaire considérable , qu’il est facile de reconnaître dans les bronches volumineuses , et qu’on ne peut guère apprécier dans les bronches de petit calibre; la rougeur varie du rose vif au rouge foncé. On ne peut se méprendre sur sa nature inflammatoire lorsque le tissu pulmonaire sous-jacent n’est pas fluxionné , et lorsque dans les bronches avec cerceaux cartilagineux elle est uniforme , aussi intense sur les cartilages que dans leurs intervalles. Cette coloration n’est pas la même dans tous les points de l’arbre bronchique ; elle est plus marquée dans les bronches des lobes inférieurs et dans les bronches du bord postérieur de l’organe. Elle ne disparaît pas par le lavage.

On ne peut , sans crainte de tomber dans l’erreur, parler des changements survenus dans la consistance et l’épaisseur de la membrane muqueuse. Les tentatives faites à ce sujet pour arriver à un résultat positif sont restées infructueuses, et les auteurs (Barrier, Rilliet et Barthez, etc.) ont été , malgré leur grande habitude de l’anatomie pathologique , obligés d’avouer leur impuissance.

Les ulcérations bronchiques sont excessivement rares chez les enfants. M. le docteur Fauvel est jusqu’ici le seul qui en ait rapporté un exemple incontestable. Ces ulcérations dont le diamètre avait de 1 à 4 lignes de diamètre, dont la forme était variée , occupaientles bronches de moyen calibre ; les bords en étaient ro u ges et peu saillan ts ; le fond paraissait constitué par du tissu cellulaire et du tissu jaune élastique. On les rencontre surtout dans la seconde enfance, dans les cas de maladies tuberculeuses (Barrier). Cet auteur signale aussi, parmi les lésions anatomiques de la bronchite, la dilatation des orifices des cryptes de la muqueuse, dontl’ou-

verture ressemble assez aux ulcérations de cette membrane. Ces cryptes dilatés se distinguent des ulcérations par leur forme régulière , parfaitement arrondie , et par le mucus qu’ils renferment dans leur profondeur. Nous n’avons jamais rien rencontré de semblable chez les enfants à la mamelle.

Les grosses bronches sont ordinairement remplies par un mucus blanchâtre, visqueux et adhérent, plus ou moins aéré. On trouve dans les petites , un liquide plus épais et plus opaque , dont la viscosité est quelquefois assez considérable pour offrir l’aspect d’une petite fausse membrane. Ces liquides peuvent être rougeâtres, sanieux et même entièrement purulents. On y trouve quelquefois entremêlés des petits fragments de lymphe plastique. Ailleurs ce sont de véritables concrétions pseudo-membraneuses tubulées , ainsi que M. Fauvel les a observées dans la bronchite capillaire. Ces faits sont excessivement rares.

La durée de la maladie détermine assez ordinairement une altération dans le calibre des bronches. Il s’opère dans les conduits une dilatation plus ou moins considérable, qui porte sur toute leur longueur ou sur un seul point de leur étendue. Dans un cas, les bronches sont dilatées dans tout leur trajet jusqu’à la surface du poumon, et restent béantes après la section du poumon. Dans l’autre , il n’y a que les extrémités bronchiques dont le diamètre soit augmenté , elles forment au milieu du tissu pulmonaire une quantité de vacuoles plus ou moins volumineuses, occluses de toutes parts , tapissées par une membrane très fine et très lisse qui se continue sans interruption avec la membrane interne des bronches.

Cette dilatation , qui n’existe que dans les bronchites de longue durée , s’explique physiquement assez bien. L’on pense avec raison que la présence des mucosités dans les canaux bronchiques apporte un obstacle considérable au retour de l’air , qui se trouve ainsi emprisonné dans les

cellules aérieones. A chaque inspiration, de nouvelles portions d’air tendent à s’ajouter à celles qui sont déjà incluses , de là résulte une compression incessante et une dilatation dans les extrémités bronchiques. Telles sont les hypothèses raisonnables que l’on peut émettre sur la production de ce phénomène. Elles ont pour appui l’autorité de MM. Rilliet et Barthez , Barrier, Fauvel et Grisolle.

On rencontre quelquefois une altération qui joue, dit-on, un grand rôle dans la production de la pneumonie lobulaire et que MM. Fauvel , Rilliet et Barthez qualifient de bronchite vésiculaire. Elle est caractérisée par la présence au milieu du poumon , resté souple et perméable , d’un grand nombre de petites ampoules grisâtres, remplies d’air et de mucus, semblables, pour l’aspect extérieur, à des granulations tuberculeuses demi-transparentes. Cette altération est plus commune chez les enfants de deux à cinq ans que chez ceux qui sont encore au sein de leur mère. Lorsque chez ces derniers nous avons rencontré les vésicules, on plutôt les ampoules dont nous parlons , elles accompagnaient une bronchite chronique occasionnée par la présence des tubercules. Chacune de ces ampoules renfermait une granulation tuberculeuse attachée à la paroi. L’altération, qui me paraît au contraire indiquer le passage anatomique de la bronchite vésiculaire à la phlegmasie du lobule, se présente sous forme de points rouges miliaires, déjà durs, semblables à des ecchymoses, dont le centre est occupé par un point noir ou quelquefois par une tache grise , sans ampoule , et que l’on pourrait confondre avec une granulation tuberculeuse. Cette altération est très fréquente chez les jeunes enfants , on la rencontre toujours avec les mêmes caractères ; ils sont parfaitement connus des médecins.

Le parenchyme du poumon, quoique congestionné, conserve son état naturel au milieu de la bronchite partielle , c’est-à-dire celle des grosses bronches. Dans la bronchite

DU CATARRHE PDLMONAIRE.

généralisée, on trouve toujours \&s sugillations ecchymo tiques dont nous venons de parler, réunies à un plus ou moins grand nombre de noyaux de congestion et de pneumonie lobulaires. A ce degré il n’y a pas de bronchite généralisée simple , l’état morbide est au moins double et se rapporte constamment à l’inflammation des bronches et à l’inflammation du tissu du poumon. Cette dernière suit de près le développement de la phlegmasie bronchique dont elle est la conséquence. L’observation de ce fait justifie le nom de broncopneumonie, employé par quelques auteurs pour désigner la maladie qui nous occupe.

L’emphysème du poumon n’existe jamais comme complication de la bronchite partielle. Il n’existe que dans les cas de bronchite générale et réunie à la pneumonie lobulaire. Cet emphysème se présente comme celui de la pneumonie (voir ce chapitre) sous la forme interlobulaire et rarement sous la forme vésiculaire. Il est quelquefois fort considérable.

Bronchite chronique. Les altérations de la bronchite chronique portent principalement sur le calibre des bronches. Ces conduits sont le siège d’une dilatation plus ou moins considérable , qui offre les mêmes caractères que nous avons indiqués précédemment. Lorsque la dilatation est partielle , il en résulte quelquefois des excavations assez grandes pour donner naissance à des signes d’auscultation, comparables à ceux que fournissent les cavernes tuberculeuses. C’est à tel point que souvent tout diagnostic devient impossible.

Symptômes. La bronchite des enfants à la mamelle se présente avec une expression symptomatique toute différente de celle des autres enfants. Depuis la naissance jusqu’à la fin de l’allaitement , et même encore pendant quelques années, cette maladie présente d’énormes difficultés dans le diagnostic. On ne peut arriver à les vaincre que d’une seule manière; en décrivant à part la bronchite

partielle et la bronchite générale , la preniière , facile à caractériser, la seconde qu’il faut confondre avec la pneumonie lobulaire dont elle est le premier degré.

Bronchite partielle. C’est à celle-ci qu’il faut réserver le nom de rhume et de catarrhe. Elle s’accompagne d’un petit nombre de symptômes faciles à saisir et constants dans leur manifestation.

Après un léger mouvement fébrile, qui souvent échappe, le jeune enfant tousse; c’est le premier signe qui attire l’attention des parents. Cette toux est ordinairement sèche, et, par exception, formée de quintes nombreuses de courte durée, sans caractère spécial. Puis elle devient humide, grasse , et les quintes disparaissent. L’expectoration est nulle à cet âge.

Le faciès conserve son expression naturelle , à part toutefois un peu de langueur et d’abattement des yeux. Il ne présente aucune coloration extraordinaire.

La respiration est toujours un peu accélérée, mais sans modification des phénomènes respiratoires extérieurs. Ces mouvements s’accomplissent un peu plus vite, mais sans saccades , sans perversion de rhythme , sans efforts musculeux considérables , sans agitation convulsive des narines.

La résonnance du thorax n’est point modifiée. L’auscultation révèle , au début , dans les deux côtés , la présence des râles sibilant , sonore , ronflant , à une époque plus avancée, les mêmes râles auxquels se joint le râle muqueux, sec ou humide indifféremment.

L’humeur de l’enfant n’est pas sensiblement modifiée ; son appétit n’est point perdu ; il ne vomit pas , il n’a pas de diarrhée ; la bouche n’est point sèche, et cependant il a une fièvre légère. Le pouls est un peu plus fréquent que dans l’état normal , et présente une légère accélération aux approches de la nuit. A ce moment, la peau, qui était sans chaleur, devient brûlante et reste dans cet état jusqu’à ce que le pouls soit un peu tombé.

Tels sont les symptômes non équivoques de la bronchite des gros tuyaux aériens ; aussi n’est-il pas possible de méconnaître la bronchite partielle. Il n’en est pas de même pour la bronchite généralisée.

Bronchite généralisée. Cette variété, qu’il vaudrait mieux, avecSeifert, appeler broncopneumonie , succède presque toujours à la bronchite partielle. On la voit rarement débuter d’emblée. J’en ai cependant rencontré trois exemples. Ici , l’on observe une modification dans les symptômes précédemment cités. La toux est peut-être plus âcre , plus pénible et plus fréquente. Le faciès est abattu , ordinairement pâle, les yeux sont cernés, il y a quelquefois de la bouffissure des paupières.

La respiration est notablement accélérée, quelquefois haletante comme celle d’un animal qui vient de courir. Elle se répète trente à quarante fois par minute et s’effectue à l’aide de fortes contractions du diaphragme , ce qui produit la saillie du ventre et le resserrement de la base de la poitrine. Il n’est même pas nécessaire de découvrir l’enfant pour apprécier ces caractères, qui coïncident toujours avec un léger mouvement antéro-postérieur de la tête et avec l’agitation répétée des narines. Il suffit alors d’étudier les troubles des muscles respirateurs de la face, pour connaître ceux des muscles du ventre et ceux des mouvements respiratoires. On peut aussi , en inspectant les narines , estimer la fréquence de la respiration , chaque mouvement dilatatoire signalant un effort d’inspiration.

La résonnance du thorax n’est pas plus modifiée par la bronchite généralisée qu’elle ne l’a été par la bronchite partielle. Elle est toujoursia même, c’est-à-dire obscure comme chez tous les jeunes enfants.

Les modifications du bruit respiratoire signalées par l’auscultation sont plus nombreuses et plus complexes. Aux bruits anormaux développés dans les grosses bronches, il faut joindre ceux qui se produisent dans les plus petites.

Il en résulte des sons variés qu’on ne peut toujours saisir car les bruits les plus forts masquent les bruits les plus faibles. Ainsi lorsque le râle muqueux et le râle sous-crépitant se produisent ensemble , circonstance très ordinaire l’on peut bien n’entendre que du râle muqueux.

Le bruit respiratoire naturel s’affaiblit légèrement dans la bronchite générale, il a peu d’ampleur, il est en quelque sorte contraint , étouffé , par suite de la congestion pulmonaire ou d’une douleur profonde , inappréciable pour le médecin.

Les râles produits dans la poitrine sont nombreux. Les râles sibilant , sonore et ronflant sont assez rares , cependant ils se manifestent de temps à autre dans le cours de la journée. Le râle muqueux est beaucoup plus fréquent et s’observe dans les deux côté^ de la poitrine, il est quelquefois plus marqué dans un côté que dans l’autre. Il se présente sous les types multipliés de craquements muqueux , de râle humide à grosses bulles arrondies ou inégales , de râle sec avec éclats plus petits et plus distincts. Il se produit dans les deux temps des mouvements respiratoires et surtout au moment de l’inspiration. Il dure depuis l’inva-. sion de la maladie jusqu’à son déclin , mais il est peu marqué dans la période d’état. Il est inconstant et fugitif. Il disparaît après un effort , une secousse de toux , pour être remplacé par le râle sous-crépitant ou même par la respiration naturelle , et il revient peu après avec ses caractères primitifs.

Cette instabilité des bruits fournis par l’auscultation des enfants à la mamelle, est une chose importante à connaître et qui n’a point encore été indiquée. Chaque jour, M. Trousseau et moi , noos avons pu la constater, et pour ma part, je l’ai fort souvent fait observer à ceux qui suivaient mes leçons particulières.

Le râle sous - crépitant présente les mêmes variations que le râle muqueux , à l’égard du nombre , du volume

et de la sécheresse de ses bulles. Ce râle est constant dans la bronchite généralisée , il indique l’extension de la phlegmasie aux dernières ramifications des bronches, il signale le passage insensible de la bronchite capillaire à la pneumonie lobulaire (broncopneuraonie). Il n’existe guère qu’à la partie postérieure et à la base des deux poumons. Rarement il s’élève jusqu’au sommet de ces organes. Une secousse de toux le dérange et modifie son timbre. On le trouve dans les deux temps de la respiration ; mais il est ordinairement plus nombreux dans l’expiration. Il y a bon nombre de cas, au contraire , dans lesquels ce râle est plus sec et marqué dans l’inspiration ; c’est lorsque le rhythme delà respiration est renversé et que l’effort expirateur, actif, commence la série des mouvements respiratoires. Chacun peut se faire une idée du phénomène dont je parle, en faisant de suite, avec saccades, plusieurs expirations aussitôt suivies d’un mouvement d’inspiration. En règle générale , le râle sous-crépitant est toujours plus nombreux dans le mouvement respiratoire qui est passif.

Ce bruit est quelquefois mélangé au râle muqueux qui le cache pour peu d’instants, et qui le laisse apparaître aussitôt qu’une secousse de toux vient à déranger les mucosités bronchiques.

Les symptômes généraux sont ici plus graves que dans la bronchite partielle. L’inquiétude, la morosité, l’agitation, les plaintes fréquentes de l’enfant, traduisent cette irritabilité tout exceptionnelle. La bouche reste humide , quelquefois un peu chaude. La langue blanchit ; la soif n’est jamais bien considérable. On n’observe ni vomissements ni troubles abdominaux immédiats. La peau conserve une douce température et devient brûlante une ou deux fois par jour pendant un laps de temps indéterminé. Le pouls varie de cent trente à cent quatre-vingts pulsations ; sa fréquence est plus considérable au moment de l’augmentation de la température cutanée , mais le chiffre qui spécifie cette

fréquence n’est point en rapport avec l’accroissement de la chaleur générale de la peau.

Marche, durée, terminaisons. La bronchite qui se développe comme affection primitive chez les enfants , ne diffère pas sensiblement de la bronchite secondaire, qui survient pendant le cours des fièvres éruptives et des autres maladies de l’enfance. Elle n’est point modifiée par la présence de ces affections. Ses caractères sont toujours les mêmes et sa marche n’en est point troublée. Ce qui nous reste à dire s’applique également à la bronchite primitive et à la bronchite secondaire.

La bronchite partielle accomplit ses périodes d’une manière assez uniforme. Les symptômes que nous avons décrits sont primitivement peu marqués , ils augmentent en quelques jours et disparaissent assez vite , sans laisser de traces de leur existence. Ils persistent pendant un temps variable limité à deux ou trois septénaires. S’ils se prolongent plus longtemps, et que d’ailleurs la fièvre soit nulle, il y a lieu de supposer que la maladie s’est transformée en bronchite chronique, ce qui arrive quelquefois. Ordinairement elle se termine par résolution ; en d’autres circonstances , elle se propage et fait place à la bronchite géné-^ ralisée.

Si cette variété succède souvent à la bronchite partielle, il ne faut pas croire qu’il en soit toujours ainsi. Il y a des cas, et nous en avons cité, dans lesquels elle apparaît d’emblée comme bronchite générale. Elle est caractérisée par la fièvre , l’accélération de la respiration , les troubles extérieurs des mouvements respiratoires , la toux et le râle sous-crépitant dans les deux côtés de la poitrine. Ces symptômes disparaissent quelquefois peu d’heures après leur manifestation; mais, plus constamment, pour ne pas dire toujours , ils se prolongent pendant plusieurs journées au moins, pendant une semaine au plus. S’ils diminuent d’intensité, le râle muqueux apparaît comme phénomène

continu , et la résolution ne tarde pas à s’opérer. Si , au contraire , ils s’aggravent , on peut prévoir le passage de la maladie à l’état de pneumonie lobulaire généralisée , signalée par le râle sous-crépitant , mêlé au souffle et au retentissement du cri. La bronchite générale ou capillaire dure de deux jours à une semaine , elle se termine rarement par résolution et passe immédiatement à l’état de pneumonie lobulaire , maladie dont nous ne tarderons pas à apprécier toute la gravité. Elle ne s’observe que fort rarement à l’état chronique, et se rattache alors à la présence des tubercules dans le poumon.

Diagnostic. Il n’est rien de plus facile à reconnaître que la bronchite partielle, qui ne peut être confondue avec aucune autre maladie. On la distingue aisément de la coqueluche , dont la toux spasmodique est toute spéciale , de la bronchite généralisée et de la pneumonie , par la différence des râles de la respiration.

Le diagnostic de la bronchite généralisée est loin d’être aussi facile. Cette maladie se rapproche tellement par les symptômes de la pneumonie lobulaire, que, d’après la plupart des auteurs , toute distinction est impossible. Il n’y a entre elles qu’une différence de degré ; l’une succède à l’autre. Il nous reste à savoir si vraiment la symptomatologie est impuissante pour le diagnostic de ces deux états morbides , et si l’on ne peut trouver des signes qui les fassent reconnaître, comme on en atrouvé, par exemple, pour spécifier le premier et le second degré de la pneumonie chez l’adulte.

Les signes fournis par l’auscultation et la percussion sont exactement semblables dans l'a bronchite généralisée et dans la pneumonie lobulaire. Il ne faut pas compter sur eux pour arriver à un diagnostic précis. Il en est absolument de même de ceux qui sont fournis par l’étude de la toux , de la fièvre et de la plupart des symptômes que

nous avons signalés. Ces phénomènes sont communs aux deux maladies, ils ne peuvent conduire au résultat que nous cherchons.

L’on y parvient plus facilement par l’observation attentive des troubles extérieurs survenus dans les mouvements respiratoires. Chez l’enfant à la mamelle , ces troubles deviennent des signes précieux pour le diagnostic des maladies du poumon. On a trop négligé leur étude , et par cela même leur importance a été méconnue.

Dans la bronchite qui se généralise , la respiration est fréquente , abdominale , sans resserrement de la base du thorax et sans agitation des ailes du nez. Lorsque les dernières ramifications des bronches sont envahies et que des noyaux de pneumonie lobulaire sont prêts à se former, la respiration change de caractère ; elle offre ceux qui sont indiqués a l’article symptômes. Elle est haletante, avec constriction de la poitrine, dépression delà fossette thyroïdienne, saillie du ventre et contraction rapide des narines.

Dans la pneumonie bien confirmée, au contraire, la respiration est intervertie dans son rhythme , elle est saccadée , gémissante, semblable à celle d’un adulte qui pousse une plainte rapide , immédiatement suivie d’une brusque inspiration. C’est ce que j’ai appelé respiration eæpiratrice.

Les autopsies démontrent de la manière la plus évidente le rapport intime qui existe entre les troubles respiratoires extérieurs et la pneumonie lobulaire. Ces signes annoncent d’une manière très constante la phlegmasie du parenchyme du poumon. Il faut donc leur accorder toute l’importance qu’ils méritent , car ils constituent l’un des meilleurs caractères de cet état morbide. On les rencontre dans le cours de la bronchite généralisée , dès que plU" sieurs lobules pulmonaires viennent à être occupés par la maladie. Ils indiquent la période de passage entre la phlegmasie des petites bronches et la phlegmasie pulmonaire ,

DU CATARRHE PÜLMONAIRE.

comme le souffle qui succède au râle sous-crépitant annonce la transition du premier au second degré de la pneumonie lobulaire généralisée.

Ainsi donc , bien qu’il soit fort difficile de reconnaître chez les jeunes enfants , à l’aide de l’auscultation et par l’examen des symptômes généraux, la bronchite généralisée qu’on peut appeler bronchite a maxima , de la pneumonie lobulaire partielle , pneumonie a minima , il y a lieu de supposer que cette dernière existe, lorsque surviennent les troubles respiratoires extérieurs indiqués plus haut. Jusque là, la bronchite générale se trouve séparée de la phlegmasie pulmonaire.

Complications. La bronchite des enfants à la mamelle présente peu de complications. On doit signaler comme telles : la coqueluche , facile à reconnaître par sa toux spéciale ; la pneumonie lobulaire qui en est trop souvent la conséquence ; et enfin la tuberculisation , mais ce phénomène , admis par quelques auteurs , est loin d’être démontré. En revanche, la bronchite vient compliquer la plupart des maladies du jeune enfant. Elle est très fréquente dans le cours des fièvres éruptives , et en particulier dans le cours de la rougeole. Son développement présente avec celui de cette maladie le rapport le plus intime.

Pronostic. La bronchite est beaucoup plus grave chez les enfants à la mamelle et chez ceux qui n’ont pas encore atteint l’âge de cinq ans, qu’à toute autre période de l’enfance. Jusqu’à ce moment , le passage de la bronchite à l’état de pneumonie lobulaire est très facile. Après cette époque la transition est plus rare.

La bronchite partielle est une maladie sans importance et sans gravité qu’il ne faut cependant pas négliger, dans la crainte de voir la phlegmasie se généraliser. Elle ne détermine jamais la mort.

La bronchite généralisée est une affection beaucoup plus sérieuse. Elle entraîne d’une manière presque constante

le développement de la pneumonie lobulaire et les conséquences pronostiques de cette afiection. Elle occasionne quelquefois la mort par asphyxie , sans qu’on puisse l’attribuer raisonnablement à quelques lobules malades épars dans le tissu du poumon.

La bronchite généralisée, qui succède à la bronchite partielle , est moins grave, toutes choses étant égales d’ailleurs, que l’inflammation qui se développe d’emblée dans tout l’arbre bronchique. 11 est moins facile d’entraver la marche de la phlegmasie. La mort en est souvent la conséquence.

La bronchite secondaire et la bronchite primitive présentent quelques différences sous le rapport du pronostic. Elles ne sont pas aussi évidentes qu’on pourrait se l’imaginer. Il y a bon nombre de bronchites secondaires dont la marche et la terminaison ne paraissent pas modifiées par la maladie première , et dont le pronostic est le même que celui des bronchites primitives. Dans d’autres circonstances, lorsque la bronchite se développe chez un enfant affaibli, atteint par une maladie chronique , elle offre une gravité tout exceptionnelle. La résolution s’obtient difficilement; le passage à l’état chronique ou à l’état de pneumonie lobulaire est beaucoup plus commun. L’on ne peut, en raison de la faiblesse de l’enfant et à cause du peu de réaction qu’il présente , employer une médication active. La maladie marche , et la mort en est la conséquence.

Causes. L’inflammation de la membrane muqueuse pulmonaire est une maladie qui s’observe très souvent dans l’enfance, et en particulier dans la période comprise entre le moment de la naissance et la fin de la première dentition. A cet âge les causes les plus légères ont une action fâcheuse et déterminent facilement l’irritation de cette membrane. La bronchite généralisée est loin d’être aussi fréquente que la bronchite partielle. Il n’est pas d’enfants qui n’aient eu dans leur vie un ou plusieurs rhumes de peu d’importance.

DU CATARRHB PULMONAIRE.

Il n’y en a qu’un petit nombre au contraire dont la maladie ait été assez grave pour donner de l’inquiétude à leurs parents et nécessiter l’intervention du médecin.

La bronchite primitive se rencontre aussi souvent que la bronchite secondaire. La première est peut-être même un peu plus fréquente. Les relevés des hôpitaux ne peuvent suffire pour juger cette question, car un grand nombre de faits de bronchite sont perdus pour le médecin d’hôpital , qui ne voit que les cas les plus graves. Or la plupart des exemples de bronchite légère sont des exemples de bronchite primitive. Il est donc impossible d’arriver à une solution précise à cet égard , si l’on ne compare la pratique de l’hôpital à la pratique de la ville , ce que personne n’a encore fait Jusqu’ici.

Le sexe des enfants n’a aucune espèce d’influence sur la production du catarrhe pulmonaire. Les garçons comme les filles sont indistinctement frappés par cette maladie.

Elle ne se montre pas également à toutes les époques de l’année. Elle règne plus spécialement pendant l’hiver et au printemps , au moment ou la température est humide et basse, sujette à de brusques variations. L’action subite ou prolongée du froid en est la cause occasionnelle la plus ordinaire.

Elle se développe de préférence chez les enfants des classes pauvres, qui sont souvent mal nourris, vêtus d’une manière insuffisante, et dont les parents sont privés des ressources nécessaires pour entretenir autour d’eux une température convenable.

Il faut placer à côté de l’influence des conditions hygiéniques celle qui résulte de la mauvaise santé habituelle des enfants. Ainsi, quoiqu’il ne paraisse exister aucun rapport entre la délicatesse de constitution, l’état rachitique de certains enfants et la production de la bronchite , il n’en est pas moins vrai que cette circonstance prédispose beaucoup au développement de cette affection.

- Elle se rattache d’une manière très directe à l’éruption de certaines fièvres éruptives , et en particulier de la rougeole. Elle est si fréquente pendant le cours de cette affection qu’on peut la considérer comme une de ses dépendances essentielles. La fièvre morbilleuse se traduit sur la muqueuse des bronches, comme sur la muqueuse de l’oeil et du nez. Là , c’est une éruption bien caractérisée de la peau , ailleurs, c’est une irritation avec flux des muqueuses. Au reste, cette bronchite ne diffère pas seulement chez les enfants à la mamelle de la bronchite ordinaire.

L’inflammation de la muqueuse des bronches est ordinairement une maladie sporadique ; de temps à autre elle frappe un grand nombre d’enfants à la fois , sévit également sur les adultes ; elle règne d’une manière épidémique. La plupart des auteurs ont observé des épidémies de ce genre. Il en est fait mention dans Stoll, Sydenham, Fothergill, Lepecq de la Clôture , etc. , et dans quelques travaux plus modernes de Pétrequin , Piedagnel , etc. Enfin , et c’est par là que nous terminerons , cette maladie est si commune dans certains lieux où les jeunes enfants sont réunis en grand nombre , comme à l’hôpital des Enfants- Trouvés, qu’on pourrait la considérer comme endémique. Elle résulte plutôt du peu de soins donnés aux enfants et de l’influence des conditions hygiéniques mauvaises qui les environnent.

Traitement. Le traitement de la bronchite aiguë est subordonné à un grand nombre de causes spéciales , dont chacun apprécie d’avance toute la valeur. Il n’est point et ne peut toujours être le môme. Les moyens convenables à opposer à l’inflammation primitive des bronches, avec notable réaction fébrile , ne ressemblent pas à ceux que l’on emploie dans la même variété de bronchite sans phénomènes réactionnels. Il faut tenir compte des circonstances dans lesquelles la maladie se développe, et savoir, avant de commencer le traitement, si la bronchite est primitive ou

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si son apparition a eu lieu secondairement à celui d’une autre maladie. Dans ces cas, il faut estimer la force naturelle de l’enfant et l’état de faiblesse dans lequel l’affection première a pu le faire tomber: Si cette étude n’entraîne pas l’usage de médications absolument différentes, elle peut au moins servir à proportionner leur énergie à l’intensité du mal et à la forme qu’il présente.

La bronchite partielle offre ordinairement peu d’importance ; elle cesse souvent en peu de jours et disparaît sans le secours d’aucun médicament. Il faut engager les parents à observer scrupuleusement les lois ordinaires de l’hygiène, de telle sorte que l’enfant se trouve placé au milieu d’une atmosphère tiède et agréable et soit abrité contre le froid , à l’aide de vêtements plus chauds que ceux dont on le couvre habituellement. Il est nécessaire de ne pas le surcharger au point de déterminer des sueurs abondantes , qui pourraient le fatiguer et occasionner à la surface de la peau ces éruptions vésiculeuses qui donnent quelquefois tant d’inquiétude aux mères. L’on prescrit ensuite l’usage des boissons chaudes , adoucissantes et pectorales , telles que l’infusion de fleurs de mauve , de violettes , de bouillon blanc, ou la décoction de figues grasses , des dattes ou des jujubes, etc. , édulcorées et aromatisées avec le sucre, le sirop de gomme, le sirop balsamique de tolu, etc. L’on a peu d’occasions d’employer, chez les enfants à la mamelle, ces tisanes qui déterminent de leur part une certaine répugnance. On les fait prendre plus facilement par le mélange avec le lait aromatisé avec quelques gouttes d’eau de fleurs d’oranger. Néanmoins il faut les prescrire, ne serait-ce que pour satisfaire aux préjugés répandus dans le monde, préjugés qu’il faut toujours respecter, s’ils ne sont nuisibles , en raison du bien-être moral qu’ils procurent à ceux qui les suivent.

Si la maladie se prolonge , on peut , dans quelques cas , lorsque l’état du tube digestif ne s’y oppose point, conseiller î’usage de doux purgatifs , tels que la manne dissoute dans

du lait à la dose de 8 à 10 grammes , le sirop de chicorée composé à la dose de 20 à 30 grammes par jour , ou la poudre des enfants de Hufeland,

Magnésie carbonatée, 30 gr.

Racine de rhubarbe, 8

Id. de valériane, 2

Oléo-saccharate de fenouil, 15

pour faire une poudre et faire prendre une à deux fois par jour sur la pointe d’un couteau.

Ces moyens peuvent être avantageusement aidés par l’emploi des lavements mucilagirieux ordinaires, ou de lavements dans lesquels on ajoute une demi-cuillerée d’huile d’amandes douces.

La bronchite généralisée est beaucoup plus grave et réclame un traitement plus énergique que la variété précédente. Elle passe si souvent à l’état de pneumonie lobulaire, qu’il faut essayer de l’arrêter dans sa marche , afin d’empêcher cette terminaison fâcheuse. On y parvient à l’aide des moyens déjà indiqués réunis à ceux dont voici l’énumération.

Il faut à l’observation des mesures hygiéniques, dont nous avons parlé , joindre les résultats des boissons pectorales chaudes et l’effet d’une diète lactée sévère. Toute bouillie , tout potage doit être supprimé , et le sein de la nourrice doit suffire. On peut avec avantage , pour calmer la violence de la toux, conseiller l’usage des lavements, des potions gommeuses , de lait chaud sucré coupé avec une petite quantité de bouillon , mais sans mixture avec les substances narcotiques. Si la toux était trop opiniâtre et trop fatigante, on pourrait mettre dans une potion pour deux jours une petite quantité de sirop contenant un centigramme d’extrait de belladone ou de datura stramonium.

Les cataplasnaes émollients, appliqués sur la poitrine et

maintenus chauds à l’aide de taffetas gommé, sont assez utiles, mais il vaut mieux employer les applications sèches avec des compresses de flanelle chaude bien maintenues et souvent renouvelées. Il est bon de faire prendre une ou deux fois par jour des bains de pieds irritants , composés avec de l’eau chaude saturée de sel commun, de sel de potasse , de savon ordinaire ou dans laquelle l’on a mis une petite quantité de cendres de bois neuf.

La bronchite généralisée est rarement accompagnée par une fièvre continue assez vive pour réclamer l’emploi des émissions sanguines. D’ailleurs, on sait combien est variable la réaction fébrile dans les affections aiguës des enfants à la mamelle , et combien elle offre d’intermittence sur le même sujet, et combien elle est différente pour la même maladie chez des sujets différents. Or, comme c’est moins en conséquence d’une idée préconçue sur la nature d’une maladie , que d’après les indications présentées par elle , que le médecin dirige sa thérapeutique , il a nécessairement peu d’occasions de pratiquer la saignée dans là maladie qui nous occupe. Les émissions sanguines resteront dans la défaveur auprès de ceux qui veulent suivre les indications fournies par l’organisme. Elles sont très rarement favorables aux enfants du premier âge , les émissions sanguines locales surtout, qui ont l’inconvénient d’exalter la sensibilité des jeunes enfants et peuvent les jeter dans un état nerveux fort grave.

Lorsque la bronchite se présente avec les symptômes réactionnels ordinaires, de fièvre modérée, avec exacerbations quotidiennes, et que la toux est fréquente et grasse, on peut avec succès administrer les vomitifs. Les médicaments de cette classe remplissent un double but. Ils sont antiphlogistiques à leur manière , ils dépriment les forces vitales comme la saignée, et ils diminuent la réaction. Ils ont en outre l’immense avantage de faciliter l’expectoration des enfants en les obligeant à de tels efforts respiratoires

que les mucosités bronchiques sont chassées au -dehors en même temps que les substances contenues dans l’estomac. Il faut les employer toutes les fois que l’on entend à distance le bruit trachéal des liquides contenus dans l’arbre aérien.

Si les symptômes locaux s’aggravent et si les phénomènes généraux se modifient au point d’amener l’oppression vive , que caractérisent les troubles respiratoires extérieurs dont nous avons parlé, il y a tout à craindre pour le passage de la bronchite à la pneumonie-lobulaire. Il y a aussi tout à perdre. Il ne faut pas hésiter. Une médication perturbatrice révulsive peut encore arrêter la marche des accidents. Il faut appliquer dans le dos et mieux sur le devant de la poitrine , un vésicatoire volant de la largeur du thorax. Ce moyen m’a déjà plusieurs fois réussi : on peut l’employer sans inconvénients; c’est à peine s’il donne beu à une légère accélération du mouvement fébrile. Le seul accident qu’il en puisse résulter, et qu’il faut prendre en considération, est relatif aux fonctions de la vessie. Mais la rétention d’urine est infiniment plus rare chez l’enfant à la mamelle que chez l’adulte et n’a point d’autres conséquences. Elle se dissipe naturellement au bout de quelques jours. On pourrait prévenir cét accident en remplaçant le vésicatoire cantharidé par un vésicatoire fait avec un morceau de drap ou du linge imbibé d’ammoniaque liquide , ou en employant la pommade suivante :

Huile croton, 50 centigrammes .

Axonge, 15 grammes.

Iprsque la maladie perd de sa gravité et marche vers la résolution , il faut veiller attentivement sur elle pour ne pas être surpris par une recrudescence. Les mêmes précautions hygiéniques doivent être prises à son égard. L’on

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de sange, de polygala, de lichen, etc. Si elle reste stationnaire , il faut alors appliquer sur la poitrine de doux révulsifs, un emplâtre de poix de Bourgogne ou un large morceau de toile enduit de diachylon gommé.

Les complications qui surviennent dans le cours de la bronchite peuvent considérablement modifier le traitement de cette maladie.

Lorsque l’inflammation des bronches se développe dans le cours d’une autre maladie , à titre d’affection intercurrente , ou lorsqu’elle se trouve elle-même compliquée par une maladie nouvelle, son traitement doit être nécessairement modifié. Ainsi la bronchite qui passe si rapidement à l’état de pneumonie, celle qui est compliquée par la coqueluche , réclament des moyens différents , spécifiques de la nature de ces maladies. Celle qui se développe dans le cours de la rougeole et celle qui paraît dans le cours d’une entérite chronique ne peuvent être soumises à une thérapeutique semblable. Dans un cas il convient d’observer la marche des symptômes sans intervenir avec trop d’activité, car les accidents disparaissent avec l’éruption morbilleuse. Dans l’autre, l’expectation est plus dangereuse et, lorsqu’on agit , on ne peut insister trop longtemps sur l’emploi de certains moyens, les vomitifs, par exemple, qui pourraient aggraver l’affection de l’intestin. D’autres circonstances peuvent encore apporter quelque changement dans la thérapeutique de la bronchite ; elles sont relatives à l’état de santé de l’enfant, à la constitution et à la susceptibilité de ses entrailles. Il faut estimer ces conditions particulières , afin de mettre dans la médication à suivre toute la prudence et la réserve convenables.