SYNCOPE

Défaillance, lipothymie, syncope, tels sont les trois périodes d'une même affection du cœur, qui consiste en un affaiblissement de l'innervation de cet organe; affaiblissement qui pont aller jusqu'à la suspension complète de son pouvoir contractile.

Nombre de causes peuvent déterminer la syncope : les émotions morales, un sentiment de dégoût, des douleurs physiques, certaines odem's, les secousses du système nerveux, la soustraction brusque d'une grande quantité de sang, le passage de la station horizontale à la verticale quand les malades sont anémiques, les grands obstacles à la circulation qui agissent en congestionnant le cœur, l'action de certains poisons, comme l'acide hydrocyanique, de certains miasmes, enfin toutes les causes qui, directement ou indirectement, peuvent suspendre pendant quelques instants l'irritabilité du cœur.

Nous n'avons pas besoin d'énuraérer les phénomènes bien connus de la syncope : ce sont ceux d'une mort subite, avec cette différence que, dans la majorité des cas, l'individu peut être rappelé à la vie. La durée ordinaire de la syncope est de quelques secondes à quelques minutes; cependant elle peut durer des heures entières; presque jamais la circulation n'est conjplètement arrêtée; les battements du cœur ne sont pas toutà-fait suspendus, seulement ils sont très-faibles, mais on perçoit toujours le second bruit. Pendant qu'on entend les bruits du cœur, on peut conserver l'espoir de ramener le malade à la vie.

La syncope, qui ne présente aucune gravité quand elle est nerveuse, devient très-dangereuse quand elle coïncide avec une maladie organique du cœur ou avec l'anémie , parce que la mort subite peut en être la suite.

La syncope purement nerveuse ne réclame d'autre traitement que la position horizontale, l'air frais, l'aspersion subite d'eau froide, et les excitations de la membrane pituitaire avec de l'eau de Cologne ou de l'ammoniac. Celle qui estsymptomatique d'une autre maladie, d'une maladie du cœur par exemple, réclame, indépendamment des moyens précédents, l'emploi du traitement propre à cette maladie ; enfin on maintiendra constamment les sujets anémiques dans la position horizontale, jusqu'à ce que la tendance à la syncope ait disparu.