CARDITE, OU INFLAÎIIMATION DE LA SUBSTANCE MUSCULAIRE

L'inflammation de la substance musculaire du cœur est générale ou partielle :

1° La cardiie gcncrale avec infiltration générale de pus est excessivement rare. Aussi Lfiejuicc, qui regai'dait la productiop

du pus comme le seul signe infaillible de la cardile, et qui n'eu avait jamais vu, pensait qu'il n'en existait pcut-clre pas un seul cas incontestable et bien décrit. Les belles obsci vations rapportées par le docteur Latham, et plus récemment celles de M. Simonnet, ne laissent aucun doute à cette égard. Coloration brunâtre du tissu du cœur avec diminution de la consistance normale, ecchymoses disséminées, infdtration des fd3res musculaires par du pus véritable : tels sont les signes qui appartiennent à la cardite générale. Au surplus, la plupart des palhologistes sont loin de partager les idées étroites de Laennecau sujet de la cardite: pour eux, le ramollissement et l'induration, quelles que soient leurs teintes, appartiennent le plus souvent à cette maladie. Ne voit-on pas l'innammalion amener, dans les autres muscles, des altérations de même nature ? Ne voit-on pas dans la péricardite le çœur présenter, en quelques points isolés de la surface extérieure, des altérations de ce genre? Nous pensons donc que la cardite générale n'est pas aussi rare que le croyait Laennec; et nous sommes très-disposé à y rattacher le ramollissement et l'induration. Cependant, comme quelques auteurs conservent des doutes sur l'identité de nature de ces altérations, nous avons dû réserver un chapitre pai ticulier à chacune de ces maladies dans la série des affeclions organiques du cœur.

Il est bien difficile d'assigner ù la cardile générale des symptômes propres et exclusifs, puisque cette affection n'existe presque jamais sans complication vers le péricarde ou l'endocarde. Yoici cependant les symptômes qu'on lui rattache ordinairement : la maladie débute par une anxiété précordiale toute particulière, avec une faible douleur dans cette région , des palpitations d'abord fugitives et peu intenses, bientôt suivies de mouvements désordonnés; malgré ces symptômes, les bruits du cœur ne sont pas notablement modifiés, si ce n'est dans leur intensité; la malilé de la région précordiale est à l'état normal. Bientôt la fièvre s'allume: pouls fort, plein, résistant; gène de la respiration avec orlhopnée, anxiété extrême; à celte réaction succède bientôt une période d'affaissement ; les bruits du cœur se voilent, deviennent intermittents; le gène delà circulation est cxirême; la face vullueuse; les extrémités œdématiées et

froides; la matité delà région prdcordiale augmente par suite de la congestion du cœur ; les poumons s'engouent ; le pouls est faible el misérable; et le malade succombe au milieu d'une espèce d'asphyxie.

Que dire du pronostic et du traitement de la cardite générale, si ce n'est ce que nous avons déjà dit de la péricardile, et ce que nous dirons de l'endocardite, ses deux complications ordinaires?

2° La cardite partielle est caractérisée, tantôt par le ramollissement ou l'induration du tissu musculaire du cœur, avec ou sans décoloration , et n'occupant que quelques points du cœur ; tantôt par l'existence à'abcès ou d'ulcérations sur les faces interne et externe du cœur. Les abcès sont beaucoup plus rares que les ulcérations; cependant on en trouve un certain nombre de cas dans les auteurs. Ces collections purulentes occupent le plus souvent le ventricule gauche ; leur volume n'a rien de fixe: quelquefois |de la grosseur d'une petite noix, d'autres fois de la grosseur d'un pois : ces collections contiennent ordinairement, soit un pus véritablement phlegmoneux, soit un pus caséeux et de la consistance du blanc d'œuf cuit , soit un pus séreux légèrement roussâtre et d'une odeur fétide; le pus se trouve quelquefois en contact avec le tissu charnu du cœur, quelquefois il est environné d'un véritable kyste; ces abcès peuvent s'ouvrir dans la cavité ventriculaire ou dans celle du péricarde, et même dans les deux à la fois; dans le premier cas, le sang se mêle au pus contenu dans la cavité de l'abcès, et il se produit souvent un véritable anévrisme du cœur ; dans le second cas, le pus est versé dans le péricarde, et ne tarde pas h donner lieu à une péricardite suraiguë ; enfin,' dans le dernier cas, le sang pénètre dans le péricarde, et la mort est la conséquence ordinaire. Quant aux ulcérations qui dépendent de l'inflammation, elles occupent ' beaucoup plus rarement la surface externe du cœur que la sur- ' face interne, et elles envahissent souvent la substance musculaire. On les rencontre plus fréquemment dans les cavités gauches que \ dans les cavités droites ; elles occupent principalement les ventri- ' culcs et surtout les valvules; elles peuvent être uniques ou telle- ' ment nombreuses qu'elles se touchent presque par leurs bords. I

Leur étendue vai'ie aussi : elles ont ordinairement. d'une ligne ù deux de diamètre ; mais on en a vu qui avaient envahi tout le ventricule gauche et détruit la cloison. Leur ])rofondeur ne varie pas moins : elles peuvent être superficielles et se borner à mettre à nu la substance musculaire, qui, dans ce cas, est recouverte d'une légère couche de pus ou parsemée de fongosités ; ou bien elles peuvent avoir d'un quart de ligne à une demi-ligne de profondeur; dans ce dernier cas, leur fond peut être rouge-écarlate comme une tache de purpura, grisâtre ou noirâtre, tapissé par une fausse membrane, ou souillé de sang. Les ulcérations qui occupent la surface externe ou interne des ventricules peuvent amener, dans les derniers temps de la maladie, une rupture du cœur; celles qui occupent la surface interne peuvent seules donner naissance à un anévrisme vrai du cœur. Les ulcérations, qui ont pour siège les valvules du cœur, peuvent les perforer et produire une insuffisance. Enfin, dans quelques cas rares, les ulcérations qui occupent la cloison des ventricules peuvent déterminer une communication entre les cavités droites et les cavités gauches, et par suite la cyanose.

Les abcès et les ulcérations du cœur ne s'annoncent par aucun signe qui puisse servir à les distinguer des autres affections de cet organe.

Les riipiiircs du cœur sont dues le plus souvent à des ulcérations : lorsqu'elles résultent d'autres causes, c'est ordinairement d'une maladie qui a diminué la cohésion ou l'épaisseur du tissu musculaire, le ramollissement, la dégénérescence graisseuse, etc. ; c'est ordinairement dans le ventricule gauche qu'elles se produisent, sans doute parce que ce ventricule est plus fort, et qu'il se contracte avec plus d'énergie; car les muscles se rompent le plus souvent par l'énergie de leurs propres contractions. Ces ruptures ont rarement lieu vers la pointe, contrairement à ce que pourrait faire supposer le peu d'épaisseur de cette partie de l'organe. La direction de la déchirure varie : elle est transversale ou oblique, ou bien verticale et parallèle aux fibres musculaires. L'étendue en varie aussi : elle peut avoir de quelques hgncs à trois pouces de longueur. Constamment la rupture est limitée par le tissu fibreux du cœur; les tendons et les orifices sont tou-

jours respectés. Les lèvres de la plaie peuvent être nettes et régulières, ou bien irrégulières, décliitiueléci et anfraclueuses; son orifice interne est toujours plus étroit que l'externe ; dans ([uel{(ues circonslances, il est bouché par une concrétion sanguine. Les ruptures du cœur peuvent être simples ou multiples: on en a rencontré jusqu'à cinq chez le même individu. On trouve en même temps, dans lo péricarde, un abondant éj)anchement de sang en partie coagulé, qui tapisse le cœur et cache la solution de continuité.

Ces ruptures reconnaissent le plus souvent pour causes déterminantes de violents efforts, des accès de colère, des violences extérieures, etc. Elles s'annoncent par les symptômes suivants : douleur poignante h la région précordiale, cri aigu, contraction i instinctive des membres, pfdeur horrible, syncope dans laquelle le malade succombe. Quelquefois la syncope survient un peui moins vite ; et le malade, après avoir resté plus ou moins de temjjs dans cet état, est pris de symplômcs réacîionnels qui amènent la mort en quelques heures. Suivant plusieurs auteurs, on voit, dans des cas heureux, tous les symptômes perdre de leur gravité : la respiration et la circulation se rétablir; le sang se résorber; une cicatrice se former dans le point de rupture, et lai guérison arriver en quinze ou vingt jours. Comme les rupturesdu cœur tuent d'une manière presque instantanée, il est toujours difficile de reconnaître la maladie avant que le malade ait. succombé; cependant lorsque la mort ne surviendra pas aussi i rapidement, on pourra la soupçonner à l'aide des signes précédents, et de ceux qui annoncent un épanchemcnt dans le péricarde. Les ruptures ne peuvent être confondues qu'avec l'apoplexie foudroyante, la rupture du diaphragme, la rupture des gros vaisseaux de la poitrine, ou avec la syncope: l'apoplexie, quelque intense qu'elle soit, n'arrête pas immédiatement les battementsdu cœur, et ceux-ci conservent leur caractères normaux; les ruptures du diaphragme ne tuent pas non plus d'une manière aussi immédiale ; les syncopos n'empêchent pas d'entendre les battements du cœur et cessent après un certain temps par la position, les stimulants, etc. ; reste la rupture des gros vaisseaux, dans le péricarde surtout, qu'il est impossible de distinguer de

la rupture du cœur autrement que par les antécédents des malades.

La rupture peut affecter non-seulement les parois musculaires du cœur, mais encore les colonnes charnues et les cordons tendineux de cet organe. C'est également par les violents efforts qu'elle se manifeste. Les. symptômes qui l'annoncent surviennent subitement; à l'instant même les malades sont pris d'une dyspnée extrême, de pâleur, de refroidissement des extrémités, et bientôt de tous les phénomènes généraux des maladies du cœur. L'ensemble de ces symptômes est si remarquable qu'on peut les considérer comme indiquant une rupture, surtout quand ils se montrent après un violent effort. Quant à reconnaître quel est le siège de la rupture, c'est en général fort difficile, à moins qu'on trouve dans la présence des signes physiques des maladies des valvules de quoi fixer le diagnostic.

Parlerons-nous de la gangrène du cœur ? Jamais on ne l'a observée comme terminaison de l'inflammation du tissu de cet organe, et il nous paraît impossible qu'elle se produise, d'abord parce que le tissu muscidaire se laisse très-difficilement mortifier , ensuite parce que l'inflammation deviendrait certainement fatale avant d'avoir amené la gangrène.