Isidore de Se ville : Etymol.^ VI

8. Saint Augustin : De heraesibus, ad Quodvultdeum, 88 ; Oppid.^ VIII, col. 27.

9. Saint Jérôme : Epist., VI. — Sidoine Apollinaire : Epist., V, 15. — Ibid. : VIII, 112. — Ibid. : Epist, 11, 9.

4 INTRODICTION HISTOHIQrE

saint Paulin*, devait se trouver dans un de» Secrelaria qui s'ouvrait k la i^auche de Tabside.

Mais peu de ces collections réunies par les premiers chrétien» nous sont parvenues, les persécutions des empereurs amenant leur destruction. Léon Tlsaurien fit détruire au vui** siècle la bibliothèque fondée k Constantinople par Constantin ; elle comprenait, dit-on, plus de lOO.OfH) volumes.

\ïoYEN-A(iK. — Pendant la période troublée du Moven-Ajçe, la vie intellectuelle ne subsistait pour ainsi dire plus que dans les monastères, (irâce à des refiles rij^ides établies par les fondateurs mêmes, les moines étaient astreints ou k recueillir des livres et aies lire, ou à les copier pour les propaj;er. Saint Pacôme, le fondateur des ordres monastiques au iV-' siècle, avait expressément mis dans sa règle ^ que chaque maison devrait avoir une bibliothèque qui itérait administrée par l'économe et son second. A Saint-Martin-dc- Tours, les religieux étaient tous occupés à la copie des livres : Arjr l'A/, excepti'jt scriptorihus^ nulla hahehatur '. C'est aux soins pris par certaines communautés religieuses de réunir et collectionner les livres, que nous devons plusieurs traités des auteurs anciens *.

Le monastère de Corbie, célèbre entre tous, avait une riche bibliothèque et, à partir du xi** siècle, chaque novice en faisant sa profession de foi devait y laisser un livre. L'inventaire des livres de cette abbaye, fait au xii*' siècle, existe toujours; il se trouvait dans le cabinet de S. Th. Phillips qui Ta publié k un petit nombre d'exemplaires'. Citons encore les abbayes de Heichenau •, Saint-Gall, Spanheim qui possédaient à la fin du xv* siècle plus de 100 manuscrits en langue grecque, du Mont-Cassin ^, de Fleury-sur-Loire, dont l'origine