ALCOOLS DIVERS

Nous venons d'étudier le principal produit de la fermentation des matières saccharines, Talcool éthylique, mais dans cet acte important les choses ne se passent pas aussi simplement qu on pourrait le penser. Il est évident que, si on fait agir le ferment sur une solution de sucre absolument pur, on arrivera à obtenir un produit bien déterminé, dont nous trouverons Féquation de fermentation au chapitre traitant de la fermentation, mais là n'est pas le cas industriel. Nous mettons en opération des matières saccharines qui sont loin d'être pures et qui, par conséquent, doivent donner lieu à la production de corps très variés.

Non seulement il se produit deTalcool éthylique, mais selon les matières saccharines employées, des alcools propyliques, buthyliques, amyliques, caproïques, œnanthyliques, etc , etc., dits alcools supérieurs ou de queue et toute une série d'alcools inférieurs dits de tête, tels que les aldéhydes, les éthers, etc., etc.

Ce sont tous ces corps qui nous occuperons, lorsque nous arriverons à la rectification et qui motiveront, pour leur séparation de l'alcool éthylique, l'emploi d'appareils si compliqués et de procédés si variés, qui ont donné lieu à de nombreux travaux de la part des chimistes les plus éminents.

11 est bon que nous connaissions brièvement ces corps et quelques-unes de leurs propriétés.

L'alcool propylique C^H^O^ provient des marcs de

raisin et se trouve dans les eaux-de-vie, de pur vin et de marcs. Chancel Ta isolé, en a déterminé la formule et le point d'ébuUition qui est 96». Gesi un alcool dit supérieur.

L'alcool butylique G^H^^O^ provient de la betterave, bout à 112**. Nous devons Tétude de ce corps à Wûrtz.

Remarquons en passant, que plus la formule d'un alcool s'élève, plus le point d'ébullition suit la progression.

L'alcool amylique C*®H^*0^, découvert par Scheele, bout à 132®, est extrait de la fécule de pomme de terre.

L'alcool caproïque C^^H^^O^, étudié par Faguet, bout à 150**, comme l'alcool propylique, il existe dans les marcs de raisin et se retrouve dans les alcools et eaux-de-vie de pur vin.

L'alcool œnanthylique C^-*H^^O^, vient du raisin, mais est encore peu connu ; c'est cependant un alcool supérieur.

L'alcool caprylique G««H*802 bout à 179^ Son étude a été faite principalement par Bonis. Il est peu important à notre point de vue.

C'est de toute cette série d'alcools supérieurs qu'il faudra nous débarrasser dans l'opération de la rectification, car ils sont non seulement toxiques, mais leur goût désagréable met obstacle à l'emploi des alcools d'industrie qui en sont trop chargées.

Nous passerons ensuite à la série des alcools dits inférieurs ou de tète, c'est-à-dire ceux dont le point d'ébullition est inférieur à celui de l'alcool éthylique.

L'aldéhyde éthylique, C^H^O^.

Id. propylique, C^HCQ^.

Id. butylique, C^HSO-.

qui forment, en terme de distillerie, les mauvais goûts de tête.

22 FABRICATION DE l' ALCOOL

Enfln, nous terminerons par les éthers, qui sont nombreux, mais dont nous ne croyons pas utile de donner les formules et les propriétés, car ils sont facilement éliminés par la rectification.

Nous aurons à revenir longuement sur tous ces alcools en traitant de la rectification. C'est pourquoi nous n'avons pas hésité à donner ces formules peut-être un peu scientifiques, mais qui sont indispensables à bien connaître pour comprendre ce qui suit, et nous en resterons là, de crainte de rendre trop difficile à bien saisir ce que nous disons, désirant rester autant que possible, sur un terrain pratique et à la portée des personnes qui se livrent à cette industrie.