DE LA VISITE PASTORALE

190. En parlant de la visite pastorale, il faut distinguer entre les paroisses de la ville episcopale et celles des autres districts qui ne voient jamais, ou presque jamais, l'Evéque, sinon en cours de visite pastorale.

Dans les paroisses de la ville episcopale, la visite pastorale fait peu d'effet, parce que là l'Evèque y est toute l'année, et sa présence, même en visite, n'a pas coutume de réveiller dans le peuple les sentiments d'un intérêt singulier, étant chose trop ordinaire : d'ailleurs, toutes les affaires étant habituellement sous les yeux de l'Evêque, il peut pour chacune d'elles y aviser avec opportunité, même en dehors du temps de la visite.

C'est le contraire dans les lieux du diocèse où il ne réside pas. La venue de l'Evêque pour la visite tient dans une grande attente, elle intéresse tous les esprits, et sa présence exerce un salutaire prestige sur la population. Il apprend bien des choses qui restaient ignorées, et il y pourvoit.

Cependant il est à noter que, même dans ces lieux, la visite de l'Evêque ne réussit utilement qu'autant que le Curé s'emploie à cela avec sollicitude et zèle.

491. Une bonne préparation à la visite sera la Mission, ou au moins quelques exercices spirituels,

pour que l'une des plus intéressantes cérémonies de la visite soit une communion générale. Les plus négligents et les plus indolents y prendront volontiers part pour avoir l'honneur d'être communies de la main de l'Evèque, et pour ne pas paraître s'éloigner de la sainte Table dans une circonstance si solennelle.

192. Le Curé aura attention à disposer à la confirmation non-seulement les enfants, mais encore les adultes qui ne l'auraient pas encore reçue, et,parce que parfois les adultes sont arrêtés par une fausse honte, il devra les instruire sur l'importance particulière de ce sacrement et leur faire observer qu'en laissant échapper cette occasion favorable, il est probable qu'ils mourront privés de cette grâce.

Dans les petites localités, le Curé devra aviser à ce qu'il y ait des confesseurs suffisamment, tant le jour de la confirmation que la veille. Il arrive dans cette circonstance qu'on a à confesser plusieurs centaines d'enfants, de jeunes gens et de jeunes personnes, dont beaucoup ne se sont pas confessés depuis longtemps, et qui se présentent, non déjà préparés, mais à préparer : si alors on n'a pas un nombre de confesseurs correspondant à la besogne, le Curé se trouvera dans un grand embarras et sera tenté de précipiter les absolutions.

193. Il s'appliquera à exciter un saint enthousiasme dans le peuple, afin qu'il accueille l'Evèque avec tous les hommages de respect que mérite son caractère ; car d'autant plus la foi en la dignité episcopale sera ravivée dans le peuple et sera compris le sentiment de vénération pour le premier pasteur du diocèse, d'autant plus ses exhor-

tations porteront-elles de fruits. Afin aussi que tous puissent assister à la cérémonie de la visite et entendre la voix de l'Evéque, il recommandera au peuple de s'abstenir de ^ tous travaux et affaires, et de considérer ce jour comme une lète.

494. S'il y avait dans la paroisse quelque bien à introduire ou quelque désordre à extirper, il prierait l'Evèque d'adresser la parole au peuple. La voix de l'Evèque fera grande impression, et si le Curé ne laisse pas refroidir les cœurs, mais qu'il s'efforce d'arriver au but proposé, il verra ses peines couronnées d'un heureux succès. L'effet sera encore plus sûr, s'il avise à ce que l'Evèque exhorte en particulier les plus influents de la localité à prêter leur appui au Curé à cette fin.

De cette manière, il réussira à établir dans la paroisse les bonnes institutions qui manquent, à renouveler et raviver celles qui déclinent ou restent stériles, et à extirper les mauvaises coutumes, même fortifiées par les années.

195. En outre, le Curé devra profiter de l'occasion de la visite, pour faire connaître à l'Evèque les prêtres du lieu, pour qu'il puisse encourager et aiguillonner les bons à toujours poursuivre la gloire de Dieu et le salut des âmes, et avertir et corriger ceux qui ne vivent pas conformément aux devoirs de leur état.

496. Il devra aussi s'efforcer de faire suggérer par l'Evoque aux fabriciens de l'église et aux directeurs des Oratoires, des confréries, ce qu'il jugera convenable pour la beauté du culte et le bien des âmes.

prenant garde toutefois d'user d'une grande prudence, pour ne pas donner à entendre que le Curé a fait des plaintes à l'Evéque et qu'il leur a attiré des reproches: ceci s'entend quand il ne s'agit pas de désordres graves et manifestes sur lesquels ils comprennent bien que le Curé ne peut se taire. Cependant, dans les deux cas, l'Evêque saura user de la réserve voulue dans ses exhortations, admonitions et ordres.