DIVISION DU CERCLE

; Les quarts de cereie y dont les astronomes , t géomètres 4 arpenteurs r etc . se servent pèur

la mesure des angles , sont divisés en 90 de* grés, ce qui fait 360 degrés pour là éitcèn- Jërence du cercle entier , division adoptée 4 ai>» doufte d’après celle de l’écliptique J (voir ci-devant, pag. 362). Le degré se partage en 60 minutes, la minute en 60 se* coudes, la seconde en 60 tierces, etc.

> . En adoptant la division décimale pour les nouveaux poids et mesures , on a voulu l’appliquer également à la division du cer* ele- Prenant pour unité l’angle droit * me-* sure du quart de cercle , On l’a partagé en |00 degrés, le degré en 100 minutes $ la minute en 100 secondes j etc. C’est en divisant ainsi * de 10 en 10 , le quart du méridien terrestre 4 que l’on est parvenu à la fixation du mètre, qui en est la dix-millionième partie. Cette division, plus commode sand ' douté pdut le calcul , aurait fini par rendre inutiles les dénominations de minutes , se* eet» des, etc. * auxquelles les simples frac* lions décimales se seraient substituées avec avantage.. Mais on ne peut se dissimulé!- que la division centésimale du cercle offre dans la pratique d'assez grandes difficultés. Pour ’ changer un mode de division , employé de