L'ESPRIT DE PRIÈRE

Saint Ignace pose en principe que le plus essentiel devoir d’un supérieur est d'être homme de prière. En effet, qui ne sait que de nous-mêmes nous ne pouvons rien ; que nous ne pouvons pas même concevoir une bonne pensée qui soit profitable au salut, à moins que la grâce d’en haut ne soit versée sur nous ? Or, l'office de supérieure est, par-dessus toute autre chose, difficile et dangereux. Quelle prudence et quelle circonspection sont nécessaires à celle qui commande, même ns sa manière de commander ! Une dému, che fausse ou irréfléchie est parfois suffisante

pour ruiner une commuauté entière. Le sujet n’est responsable devant Dieu que pour n’avoir pas obéi, tandis que la supérieure est rcsponsable non seulement pour l’ordre qui a été donné, mais pour toutes les conséquences qui s’ensuivent.

Elle peut manquer par excès ou par défaut. Elle a besoin de recourir à Dieu, le Père des lumières, le suppliant de lui faire connaître ce qui est pour sa plus grande gloire et pour le bien des âmes.

Sans la prière elle court le risque d’être conduite par l’amour-propre, le hasard ou l’opiniâtreté dans ses propres idées, à son détriment et à celui des autres.

Un aveugle ne peut conduire sûrement d’autres personnes dans un chemin rempli de précipices ; il trébuchera à chaque pas et tombera. Chaque supérieure doit examiner soigneusement sa conduite À ce sujet et se demander: De quelle manière ai-je jusqu'ici gouverné la maison ?

Comment ai-je donné mes ordres? En

matières importantes, ai-je commencé par examiner la chose devant Dieu, me recommandant à lui, priant, ainsi que me l'enseigne l’Église, &fn de voir ce que je dois faire, et pour que j'aie la force de l'accomplir ? (coll. dim. oct. de l’Épiphanie.)

Mais ce devoir de commander peut être regardé comme la moindre partie de l'office de ia supérieure ; si elle se restreint à donner des ordres et à voir qu'ils soient exécutés, elle ne remplit que la moitié de ses devoirs. Son devoir principal est de diriger les âm-< qui tendent à la perfection, de stimuler leur bonne volonté, d’aplanir les difficultés, d’être le soutien, le consolateur et le guide des chastes épouses de Jésus qui lui sont confiées par ieur divin Époux, afin que ses desseins d'amour à leur éga 1 puissent être accomplis. Comment une ;upérieure peut-elle réussir dans une entreprise si délicate, si difficile, toute dans l’ordre suruaturel, à moins qu’elle ne soit pleine

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de Dieu et fervente en piété ? Personne ne peut donner ce qu’il n’a pas. Elle peut bien parler de choses spirituelles, mais les paroles sur ses lèvres seront celles d’une langue étrangère, Elle peut expliquer les devoirs, mais elle ne réussira pas à les rendre acceptables. Les paroles tomberont de ses lèvres, mais le cœur de ses auditeurs demeurera insensible.

Il peut y avoir des défauts à corriger, des abus à déraciner, des obstacles à écarter, des difficultés à surmonter. Jésus- Christ nous a avertis que sans lui nous ne pouvons rien faire. (St-Jean, XV. 5.) Vous êtes un instrument, vous devez donc être unie à la main divine qui se sert de vous. Quelquefois vous essayez de faire beaucoup et vous n'arrivez à rien, pourquoi? Parce que la bénédiction de Dieu manque. Vous voudriez tout faire vous-même, vous négligez la prière, et par suite, le secours divin vous fait défaut. Ajoutez à ceci le danger de la

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dissipation, car la supérieure doit s’occuper d'œuvres variées ; le danger de l’agitation, du découragement, si la résistance ou la contradiction se rencontrent chez celles à qui on veut du bien: et ensuite, dites si une supérieure n’a pas besoin, par-dessus toutes choses, d’être une femme de prière. Sainte Thérèse, écrivant à une supérieure, dit: ‘‘ Le Seigneur m'a fait connaître qu’il vous manque ce qui fait le fondement de votre office, c’est-à-dire la piété, l'esprit de prière. Ainsi, quand la fondation est enlevée, tout l'édifice s'écroule, parce que le manque de piété apporte toujours le dégoût des choses de Dieu, le trouble dans l’âme, la lassitude de l'esprit, l’arrogance dans les paroles, un visage dur, sévère et inquiet. Aussi, vous ne vous inquiétez pas de gagner les âmes, vous n'en prenez aucun soin; vous n’avez ni manières affables, ni charité, ni esprit religieux ; quelquefois même, à

peine du sens commun dans votre jugement sur ceux qui vous sont soumis.”’ Priez donc, priez beaucoup pour vous-même et aussi pour vos sœurs.

L'Église oblige les curés d'offrir le saint 1 sacrifice de la messe chaque semaine pour | leurs paroïssiens. Elle enseigne par là que le devoir du pasteur est de prier pour son troupeau. Votre troupean est la portion choisie du bercail du Christ : | vous êtes chargée des plus chères de ses brebis ; une fois la semaine au moins, offrez la sainte communion pour elles ; suppliez le divin Pasteur de les garder !

des embûches du démon, de les faire :

croître en vertu, de les remplir de grâces, | de les enflammer de son amour, de les rendre saintes. La prière vaudra plus | qu'aucun de vos efforts. Avec la prière, vous vous sentirez fortes de la force de Dieu ; vous pourrez dire avec saint Paul :

Je puis tout en Celui qui me fortifie.( Phil. IV. 13.)

Par là, vous comprendrez combien grandes devraient être votre fidélité et votre ardeur à accomplir tous vos exercices spirituels. Ils sont les grands moyens de vous unir à Dieu. Faites-vous un Strict devoir d'y donner tout Je temps fixé par la règle, de ne vous en exempter jamais vous-même, sauf dans un cas urgent ou imprévu. Que la méditation tienne la première place dans ces exercices spirituels. Elle a pour vous un but spécial, car dans la méditation, Notre-Seigneur, par sa doctrine et ses exemples, vous enseigne vos devoirs, vous donne ses ordres accompagnés de sa grâce. Elle sera comme une fontaine d’eau courante dans votre âme, y versant de son abondance et de ses richesses. Faites aussi de grandes

À provisions par l'examen de votre con-

science. Si c'est pour tous le moyen le plus efficace de purifier leur âme, pour

à vous, c'est un moyen plus indispensable

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encore pour connaître tous vos manquements à vos devoirs : — manquements qui pourraient aisément faire tort à la Communauté entière, — et afin aussi que vous puissiez vous en repentir et y appliquer un remède approprié. Que Jésus dans le Saint Sacrement soit votre refuge assuré.

Allez souvent à lui, ne fût-ce que pendant quelques minutes chaque fois. Diteslui toutes vos difficultés, vos peines, parlez-lui de chacune de vos surs, demandez-lui la grâce de les aimer beaucoup, d'aimer spécialement celles qui peuvent vous inquiéter. Dites-lui avec une confiance filiale : O Jésus! Époux b. :n-aimé!

vous m'avez imposé l'office de supérieure, ue m'abandonnez pas dans cette charge périlleuse, mais donnez-moi votre bon esprit afin qu’il soit avec moi, qu’il agisse avec moi et m’enseigne ce qui est agréable à vos yeux. Je me reconnais indigne du poste nue j’occupe ; car je n'ai ni les jumiéres, ni la force, ni les vertus, ni les

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talents qui me sont nécessaires. Mais moins je puis présumer de moi-même, plus je me repose et compte sur vous :

plus je mets ma confiance en votre secours.

Inspirez-moi, éclairez-moi et dirigez-moi.

Donnez-moi une profonde humilité qui ne me permette jamais de mépriser aucune de vos épouses ; un zèle à la fois pur, sérieux et discret pour maintenir l’observance religieuse ; mais par-dessus tout,

donnez-moi une charité tendre, des ma-

nières bienveillantes, la douceur en pa-

role et en action, pour attirer tout à vous

et pour donner à tous ‘e secours et le

soulagement spirituel et temporel dont

dont ils peuvent avoir besoin.

Ne vous séparez pas de Jésus sans implorer sa bénédiction et sans prier Notre- Dame, la Keine des Vierges, de couvrir toute la maison de son manteau maternel.

Quel immense bien ces visites à Jésus et à Marie feront à votre âme!

MANUEL PRAITQUE