LA VIGILANCE

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La troisième qualité nécessaire à une supérieure pour qu'elle puisse satisfaire aux obligations de sa charge, c'est la vigilance. Si elle fait défaut, l’observance régulière disparaîtra bientôt de la Communauté ; son esprit religieux s’altérera et

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des désordres, dont la supérieure ser:

responsable et devant Dieu et devant les hommes, s’y introduiront. Le pasteur qui ne surveille pas son troupeau court grand risque d’en voir les brebis se disperser et tomber sous la dent du loup. Le pilote qui, sur une mer orageuse, abandonnerait le gouvernail de son navire, le verrait bientôt se briser sur les rochers. Le père qui ne veille pas sur la conduite de ses enfants est responsable de leurs écarts.

L'officier qui, en temps de guerre, ne dirige pas le mouvement de ses soldats,

marche à une défaite certaine. L'histoire du siège de Malte nous en donne une leçon bien mémorable.

Les braves Chevaliers qui défendaient l'île avaient to'jours vigoureusement repoussé les furieux assauts des Turcs. Il arriva qu’un soir, le capitaine du château de Saint-Elme, vaincu par la fatigue et le sommeil, s’endormit : ses soldats suivirent bientêt son exemple. Les Turcs, profitant de l’inertie de leurs adversaires, apportèrent des échelles, prirent la ville d'assaut et passèrent tous ses vaillants défenseurs au fil de l'épée.

Saint Pierre nous exhorte aussi à la vigilance quand il dit: MVorre adversaire, le démon, rôde sans cesse autour de nous comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Les maisons religieuses sont-elles à l'abri de ses attaques? Loin de là. Le malin esprit multiplie ses pièges contre elles ; car, vaincre une vierge consacrée à Dieu, une épouse ” 1 Christ, est pour

lui un si grand triomphe qu'il ne compte jamais l’avoir acheté trop cher. C’est à la supérieure qu’il appartient de veiller à ce que la porte soit toujours fermée à l’eunerii.

Il faut qu'elle soit comme l’œil de Dieu, ne dormant jamais, mais veillant constamment sur toutes choses et sur chaque personne avec calme, douceur, sérénité et tendresse, pour éloigner les occasions de péché ou de relâchement ; pour pré-

voir et empêcher les désordres ; pour connaître exactement tout ce qui se fait daus la Communauté. Ne pas voir ou ne pas prendre la peine de voir, serait laisser toutes choses aller à la ruine.

La vigilance comprend la réflexion sur la manière dont les règles sont observées, principalement celles du silence et de la promptitude à obéir au moindre signe.

Elle comprend encore la considération des devoirs qui appartiennent aux offices assignés à chacune, Sans être impérieuse

ni trop exigeante la supérieure doit régler d’un manière convenable, en temps et lieu, tout ce qui se présente. La vigilance lui découvrira les amitiés partic lières et les antipathies qui seront com.

battues avec autant d'énergie que de douceur. Si une sœur est dans la peine ou l’affliction, la supérieure doit, habilement et avec tact, en apprendre la cause, lui ouvrir le cœur et la consoler. Si la santé de quelques-unes commence à s’affaiblir, qu’elle leur donne promptement ies remèdes nécessaires. La supérieure doit encore veiller à ce que chaque sœur soit pourvue de tout ce dont elle peut avoir besoin en fait de nourriture, de vêtements, et de tout ce qui a rapport à son travail. Au lieu d’attendre qu’on lui fasse une demande formelle, qu’elle pourvoie aux nécessités de toutes les sœurs avec une sollicitude maternelle et une prévoyance affectueuse.

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La vigilance doit aussi s'exercer sur tous les rapports avec les gens du monde, afin que leurs visites soient aussi rares que possible. Qu'il ne soit pas permis au confesseur de s'ingérer dans l’admiuistration temporelle de Ja maison ou de ses affaires inte:nes, ce qui conduit géné ralement à de grandes et nombreuses complications. Qu'aucun livre ni brochure qui ne conviennent pas à des religieuses ne soient tolérés dans le couvent, qu’on n’y admette ni ouvrage, ni même aucune personne ecclésiastique infectés d'erreurs modernistes. Au temps du Jansénisme, plusieurs communautés allèrent de cette façon à leur ruine, Les papiers enveloppant les paquets qui viennent du dehors peuvent quelquefois contenir des choses qui troublent l'imagination et enlèvent le repos de l'esprit. Les bons livres, ceux mêmes qui sont écrits par des saints, ne Sont pas bons indifféremment pour toutes les sœurs.

Il y a ensuite la vigilance sur l’administration temporelle, la garde soigneuse de tout l’ameublem:nt, l’ordre et la propreté de toute Ja maison, le service de l'église, la surveillance des serviteurs, enfin de tout ce qui concerne le bon fonctionnement d’une communauté. Comment réussir en tout cela? C’est un travail dont la seule pensée vous écrase. Mais ne Craignez pas. Prenez les moyens nécessaires et vous réussirez plus facilement que vous ne vous l’imaginez.

Le premier moyen est suggéré par saint Ignace. Dans sa règle aux supérieurs de la Compagnie de Jésus, il leur ordonne outre la méditation ordinaire, de faire une heure de considération sur les devoirs de leur charge et sur la manière de s’en acquitter. Je ne dis pas que vous êtes obligée de passer une heure entière à cette considération, mais employez-y au moins un quart d'heure. Pour aucun prétexte, et quelque occupée que vous

E soyez, n’omettez jamais ce quart d'heure.

l Le meilleur temps pour vous serait im-

médiatement après le déjeñner. Retirez-

vous dans votre chambre; et 1à, après vous être recommandée pieusement à Dieu, revoyez le nom de chacune de vos sœurs ; réfléchissez un instant sur elles, | sur leurs divers offices; et ensuite, sur ‘ER les affaires dont vous aurez à vous occu- FE per. Pour aider la mémoire, ayez un L petit carnet dans lequel vous écrivez sim- |! plement ce qui doit être fait chaque jour. LE Cette considération est d’une utilité adhi mirable pour régler ce qu'il y a à faire, [fl D, aussi bien que pour économiser le temps.

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Le second moyen est de ne pas vous surcharger d’obligations qui vous empécheraient de vaquer comme vous le devriez à votre charge de supérieure, laquelle est très importante, et de laquelle dépend le bon ordre et le bon fonctionnement de la communauté. Ne vous faites pas illusion sur la prétendue incapacité de vos

sœurs, laissez plutôt, ainsi que le conseille siint Ignace, une certaine liberté d'acuiun à chacune, dans son propre emploi. Votre direction, ajoutée à leur expérience personnelle, contribuera à les rendre aptes à leurs devoirs. Vous avez à instruire, à régler, à prendre connaissance de tout, mais vous ne devez pas tout faire par vous-même. La tête ne doit pas faire ce que font les mains:

celle-là ordonne, tandis que celles-ci travaillent. Cette règle est de la plus grande importance, et doit être maintenue spécialement en ce qui regarde l’administration temporelle, laquelle demande beaucoup de temps et de réflexion. D'autant plus que si une de vos Sœurs fait une erreur, vous pouvez la réparer, tandis que si vous faites une erreur vous-même, vous donnerez occasion à des critiques et à des murmures, et votre autorité en sera diminuée. La même chose peut être dite des relations avec les séculiers. Saint

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François de Sales demande quelle partie de son temps une supérieure doit donner aux séculiers ? Et il répond : ‘‘ Ce ne doit être que la douzième partie: les onze autres parties doivent être employées au gouvernement de la maison.’ Quand la nécessité ou la charité obligent la supérieure de parler aux séculiers, elle ne doit pas s'abstenir de le faire : en dehors de là, elle doit être aussi brève que possible avec eux. Ainsi, les sœurs n'auront pas sujet de se plaindre qu’elles ne trouvent jamais leur supérieure, ou que celle-ci ne pense pas à elles. Elles ne pourraient pas non plus se servir de tels prétextes pour excuser leurs infractions à la règle, ni pour donner ou recevoir des chc.es du dehors sans permission. La chambre de la supérieure doit être accessible à toutes ses Sœurs ; qu’elle puisse là, et à toute heure, les recevoir avec bonté et sans montrer aucun signe de précipitation, écouter leurs inquiétudes, aplanir leurs

difficultés, les consoler dans leurs affictions, sympathiser avec elles dans leurs faiblesses, les encourager dans la pratique des vertus, en un mot, remplir l'office de mère auprès d'elles. Saint François de Sales propose aux supérieures l'exemple de la poule qui ne gronde jamais, ni ne se fâche contre ses poussins quand ils accourent tous ensemble se cacher sous ses aïles ; mais au contraire, elle étend les ailes autant que possible pour les recevoir tous, et ainsi, avec patience et

amour, elle les garde tous à l'abri et en sûreté.

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