LES RECOMPENSES PUBLIQUES

Convient-il, dans une république, d'instituer, à côté des peines, des récompenses publiques ?

Il y a des actes que la société fera toujours bien de récompenser d'une manière spéciale, parce qu'elle s'honore elle-même en les honorant et qu'elle excite par là une émulation salutaire. Tels sont ceux par lesquels un homme expose sa vie pour sauver celle d'un de ses semblables, ou bien certains actes de bravoure accomplis sur le champ de bataille. Mais ces récompenses ne doivent s'appliquer qu'à des. actes d'un dévouement éclatant, extraordinaire; car ce n'est qu'à cette condition qu'elles conserveront une haute valeur et ne courront pas le risque d'être avilies. Il ne faut pas non plus qu'elles constituent, pour ceux qui en sont l'objet, ce que l'on a nommé, d'une façon si caractéristique, mais si contraire à Tesprit républicain, des décorations y et qu'elles rétablissent, par l'institution d'une sorte d'ordre chevaleresque, l'inégalité entre les