L’hydrotropisme des racines

Quand les racines se développent dans un milieu dans lequel l’humidité n’est pas uniformément répandue, elles subissent des flexions hydrotropiques. Il est facile de répéter l’expérience au moyen de laquelle Sachs (2) a prouvé que les racines sont douées d’un hydrotropisme positif. Pour montrer les phénomènes dus à cette force, on emploie le dispositif que nous allons indiquer. Sur un cylindre de forte tôle de zinc, de 5 c. de hauteur et 20 c. de diamètre, on étend du tulle à larges mailles de manière à obtenir un tamis dont le fond est formé par le tulle. Le tamis, rempli de sciure de bois humide, reçoit des graines gonflées. Mes expériences ont été effectuées sur des graines de Phaseolus , mais on pourrait tout aussi bien employer d’autres

(1) On trouvera dans mon Lehrbuch der Pflanzenphysiologie , Breslau, 1883, p. 303 et 304, de nombreuses indications bibliographiques sur l’héliotropisme.

(2) Voy. Sachs, Arbeiten d. botan. Instituts in Würzburg, vol. 1, p. 209.

PHYSIOLOGIE VEGETALE.

graines ( Pisum , Zea, etc.). L’appareil est suspendu obliquement au moyen de trois cordons dans une armoire ou dans une grande boîte en carton, de façon que le fond du tamis fasse un angle de 45° environ avec l’horizon. Les racines principales des germinations développées dans une obscurité complète, ne tarderont pas à s’échapper par les mailles du tulle. Au lieu de croître verticalement vers le bas, leur pointe se glissera aussitôt obliquement sur la surface inférieure du tamis et continuera sa croissance en restant exactement appliquée contre cette surface. A leur sortie du tamis, les racines se dirigent vers le côté où la couche de sciure fait le plus petit angle aigu avec la verticale. La flexion produite provient d’une répartition inégale de l’humidité sur la face des racines tournée vers la sciure et sur la face opposée. Toutefois il est particulièrement remarquable que le côté qui devient convexe, et dont la croissance est par conséquent la plus active, est précisément celui qui n’est pas tourné vers le fond humide du tamis. Ces flexions de racines ne se produisent point lorsqu’on suspend l’appareil horizontalement ou même obliquement dans une atmosphère complètement saturée de vapeur d’eau, par exemple sous une grande cloche en verre dont la paroi a été mouillée. Dans ce cas, les racines principales des germinations croissent verticalement vers le bas. 11 ne peut alors se produire de flexion due à une croissance inégale des faces de la racine par suite d’une distribution inégale de l’humidité. En l’absence de lumière, les racines qui se développent dans un milieu saturé de vapeur d’eau, obéissent uniquement à l’influence de la pesanteur.