Généralités sur le rôle des albumines dans la plante
Il a déjà été question, en un autre endroit de ce livre, des grains d’aleurone des graines. Ces grains sont riches en matières protéiques de réserve et subissent, comme les grains d’amidon, d’importantes modifications pendant la germination des graines. Les grains protéiques peuvent même se solubiliser et leur substance, être employée à la formation de productions protoplasmiques vivantes. Pour nous rendre compte de cette solubilisation , il nous suffira de laisser gonfler dans l’eau pendant 24 heures des graines de Ricinus communis , puis d’examiner des sections, les plus minces possible, de leur albumen. Les grains protéiques ne formeront pas des productions réfringentes , comme dans les graines en repos; leur enveloppe sera dissoute et mélangée avec la masse fondamentale en une émulsion trouble.
En broyant des graines de lupin au moyen d’un moulin, et ën traitant par l’eau la poudre obtenue, il sera facile de s’assurer qu’il existe de grandes quantités d’albumine en solution dans ces matériaux d’étude. Il suffit d’ajouter au liquide porté à l’ébullition une petite quantité de potasse et une goutte de la liqueur de Fehling. Lorsqu’on traite par l’eau la poudre provenant des graines de lupin, pendant le gonflement de graines intactes , il y a toujours dissolution de conglutine. Cette matière albuminoïde est cependant insoluble dans l’eau pure. Elle est donc accompagnée de substances qui permettent la dissolution du corps protéique. A l’aide du papier de tournesol, on pourra remarquer que le liquide possède une réaction acide, assez prononcée dans certains cas. Cette réaction acide provient de la présence d’acide citrique dans certaines sortes de lupins (l’acide citrique est précisément un dissolvant de la conglutine), mais elle peut aussi avoir une autre cause. Si on met une petite quantité de conglutine dans l’eau, le liquide présente, tout au plus, une réaction légèrement acide. Si on l’additionne d’une solution de phosphate de potassium K1 2 H P O4 dont la réaction est légèrement alcaline , la conglutine se dissout et sa réaction devient beaucoup plus acide qu’ auparavant. La matière albuminoïde attire le potassium de K2 H PO4 : ce qui lui permet de se dissoudre, et il se forme du phosphate acide de potassium K H 2P04. On sait que les graines contiennent des quantités relativement grandes d’acide phosphorique et de phosphate de potassium. Lorsqu’elles se trouveront en contact avec l’eau, il est évident, d’après ce que nous venons de voir, qu’il pourra aisément se former une solution à réaction acide fortement prononcée et renfermant cependant des quantités considérables d’albumines du groupe des caséines végétales (1).
(1) Voy. Detmer, in Forschungen auf dem Gebiete der Agr icultur physik de Wollny,
vol. 2, cah. 4.
TROISIÈME DIVISION
Il a déjà été question ailleurs (voy. g 18) d’expériences qui prouvent qu’il ne se dégage ni ammoniaque ni azote libre par suite des phénomènes chimiques de la germination des graines.
