CHAPITRE III

295. — Schéma d'une voiture électrique. — Le schéma d'une voiture électrique est facile à faire :

1° Des accumulateurs divisés en plusieurs batteries, ordinairement dissimulées dans les caissons, quelquefois groupées dans un cadre au-dessous du châssis ;

2° Un moteur, parfois calé sur un arbre concentrique à l'arbre différentiel porteur des roues, le plus souvent sur un arbre actionnant par engrenages cet arbre différentiel, qui lui attaque par chaînes Galle les roues folles sur l'essieu. Ce n'est que fort rarement qu'on a recours pour les changements de vitesse à des dispositifs mécaniques;

3° Un combinateur, pour distribuer le courant et établir les couplages appropriés à la manœuvre que nécessite à chaque instant la conduite de la voiture.

Un rhéostat à résistances graduées, un ampèremètre monté en tension sur le circuit, un voltmètre placé en dérivation, parfois un compteur d'énergie qui fait connaître à chaque instant la quantité emmagasinée dans les accumulateurs, deux coupe-circuits fusibles disposés sur les fils venant de ces derniers avant leur pénétration dans le mécanisme, et, pour protéger celui-ci contre un courant accidentellement trop fort, un interrupteur, espèce de clef que le conducteur emporte avec lui quand il abandonne sa voiture, complètent cet ensemble en somme fort simple.

Nous l'étudierons en détail dans quelques systèmes choisis parmi ceux qui ont déjà fait leurs preuves, et nous marquerons

572 l'automobile sur route

les points par lesquels quelques autres s'en distinguent. Mais avant cela, il est juste de dire quelques mots des premiers véhicules qui aient été mus par l'électricité.

296. — Premiers véhicules électriques : Raifard, Ponchain, Bogard, Darracq. — Dès 1881, M. Raffard, voulant obtenir de la Compagnie générale des Omnibus de Paris la libre disposition d'une de ses voitures pour la transformer en automobile, lui prouva la possibilité de la chose en actionnant un tricycle par un moteur électrique de la force de 7 kgm., alimenté par 12 petits accumulateurs Faure : le véhicule ne pesait au total que 80 kg. L'omnibus qu'il transforma, destiné à circuler sur rails, pouvait aussi marcher sur route 1.

Le phaéton à six places de M. Pouchain (1893) était muni de 4 bacs d'aluminium doublés de celluloïd, contenant chacun 13 éléments Dujardin, pesant au total 500 kilos, environ le tiers de la voiture complète, qui était actionnée par un moteur Hechniewski *.

Le dog-cart à deux places de M. Bogard, dont le poids atteignait 2.300 kg. en charge, était équipé de façon à près analogue.

En 1896, M. Darracq a exposé, au Salon du Cycle, un coupé électrique fort intéressant, qui a été décrit en détail par MM. P. et Y. Guédon 3.

297. — Voitures ayant pris part au Concours de fiacres de 1898. — Arrivons tout de suite aux voitures électriques ayant pris part au Concours de fiacres qui a eu lieu en juin 1898, sous la féconde direction de Y Automobile Club de France 4. Disons une fois pour toutes que ces voitures étaient équipées avec des accumulateurs Fulmen type B, dont les éléments étaient ceux du tableau ci-dessous 5, et que leurs roues, sauf celles d'arrière de deux voitures