QUATRIEME PARTIE LES RÉSULTATS

316. — Courses. Concours. Applications courantes. — Maintenant que nous avons décrit les véhicules automobiles, il nous reste à mettre en relief les résultats qu'ils ont donnés, les services que leurs divers types semblent dès k présent capables de rendre.

Le premier moyen qui s'offre à nous est d'exposer les épreuves auxquelles ils ont été soumis et la manière dont ils s'en sont tirés. Dans cette étude, le Concours de Paris-Rouen mérite une place à part, non seulement parce qu'il a ouvert la série, mais aussi par la façon dont il a été conduit : tandis, en effet, qu'il portait sur la sécurité, la commodité et le bon marché des véhicules engagés, les autres épreuves ont été des courses uniquement basées sur la vitesse, ou des concours surtout destinés à fixer le prix de revient des services rendus. Nous parlerons donc immédiatement du concours de Paris-Rouen, et consacrerons ensuite un chapitre aux courses et un autre aux concours.

Après avoir exposé les deux catégories d'épreuves, nous dirons un mot des applications effectives auxquelles donnent lieu couramment les automobiles.

Enfin nous essaierons de fixer, en quelques lignes rapides, les premiers progrès qu'on doit tenter pour hâter leur développement.

317. — Concours de Paris-Rouen (juillet 1894). — Ce concours, auquel il n'est que juste d'attribuer une très heureuse influence

630 l'automobile sur route

sur le développement de l'industrie nouvelle, a été organisé, pour le compte du Petit Journal, par M. P. Giffard.

Ouvert à tous constructeurs et tous moteurs, il avait pour but de récompenser la voiture sans chevaux qui remplirait les conditions d'être sans danger, aisément maniable pour les voyageurs et de ne pas coûter trop cher sur la route. Les concurrents devaient subir une épreuve éliminatoire de 50 km. et parcourir les 126 km. qui séparent Paris de Rouen, à une vitesse moyenne d'au moins 12. 5 km. à l'heure, en comprenant dans le temps du parcours les arrêts nécessités par le moteur. Et, pour qu'il fût bien établi qu'il ne s'agissait pas d'une course, il ne devait être tenu aucun compte des vitesses supérieures. La route de Paris à Mantes comprend trois côtes, d'inclinaison voisine de 1/10, quelques autres moins dures.

102 véhicules avaient été inscrits au concours : 38 à pétrole, 29 à vapeur, 5 électriques, 5 à air comprimé, 25 divers, mus par le poids des voyageurs, par un système de leviers, de pédales...; mais l'épreuve éliminatoire n'en a réuni que 25, sur lesquels 21 (14 à pétrole et 7 à vapeur) ont été admis à l'épreuve définitive. Les 1 4 véhicules à pétrole ont tous effectué le parcours dans de très bonnes conditions; sur les 7 à vapeur, 3 seulement l'ont fourni complet.

Le 1er prix a été partagé entre les maisons Panhard et Levassor et les Fils de Peugeot frères ; les autres ont été donnés à MM. de Dion, Bouton etCie et Le Blant, pour leurs véhicules à vapeur, et MM. Vacheron, Le Brun et Roger, pour leurs véhicules à pétrole. Un prix supplémentaire a été accordé à M. Scotte dont le véhicule à vapeur avait été arrêté par la rupture d'un tube de sa chaudière ; et une mention honorable à M. Roger de Montais pour son tricycle à vapeur chauffé au pétrole.

Les voitures Panhard, h moteur Daimler de 3,3 à 3. 7 chx, marchant à 750 tours et transmission donnant les vitesses de 6, 12, 18 et 24 km., ou 7, 16 et 25 km. à l'heure, pesaient à videde 500 à 700 kg. suivant le nombre de places (2 ou 4). Les voitures