TROISIÈME PARTIE. — THÉORIE

des deux lignes moyennes en môme temps que des lignes extrêmes, on remarque que ladite fusion offre au sentiment pour ligne moyenne une droite qui a manifestement fui en arrière du plan des deux autres.

Pour nous rendre bien compte de ce qui s'est passé dans cet acte de l'appareil optique, ne nous occupons d'abord que d'un œil, le droit, par exemple. Supposons donc l'œil gauche parfaitement fixe, et que l'œil droit seul opère en lui-même les adaptations consécutives, les modifications nécessaires à l'accomplissement du phénomène.

Notre point de départ sera l'instant où l'on ne voit plus que quatre lignes au lieu de six. Tout, jusquelà, rentre dans ce que nous savons déjà.

Puisque nous ne voyons que quatre lignes^ d'après l'ordre que nous avons observé, les points a' etc' de l'œil droit sont nécessairement les homologues de c et è de l'œil gauche. Le faisceau a n'est point reçu dans l'œil droit, mais l'impression pour le cerveau est la même que s'il venait frapper en a {fg. 34). On comprend parfaitement que si les distances b'c\ c'a\ a'a étaient égales, le mouvement de convergence des faisceaux lumineux, par rapprochement des points 00 du plan du tableau, n'aurait qu'à se conti-

nuer pour amener la superposition finale des deux groupes trois à trois.

Fig. 34.

Mais a'c' est plus grand que h'c ou quand b arriverait en b' et a en a! , le point c ne tomberait pas sure'; il y rencontrerait le fond de l'œil en un point y, tel queaY = 6V. Or il faudrait que c et y fussent tous deux situés en rf, point milieu entre b' ç^ia\ pour fournir une image unique.

Mais est-il impossible qu'un effort de Tœil modifie sa forme de façon à conduire, sous le rayon o'c', ce point d de l'œil droit, sans détruire les conditions d'harmonie déjà produites, en d'autres termes, sans

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détruire l'égalité (non des angles), mais des arcs

Fig. 3Ô.

La difficulté théorique n*est pas plus grande ici que dans le cas précédent, qui considérait deux lignes seulement. Elle est levée, cette difficulté, par la conception géométrique déjà énoncée : les points b d'un œil, et leurs homologues a'b' de

l'autre étant supposés fixes, que l'on imagine qu'un effort quelconque (que nous nous réservons d'étudier) amène à droite, sous le rayon o'c' {fig. 35) un point d' tel que Varc rétinien b'd' =a'd' ; en même temps que, dans l'autre œil, un effort de même ordre amène sous le rayon oc un point 5 de la rétine, tel que l'arc rétinien ao' == pS', et l'on aura obtenu la fusion en trois des six lignes premièrement considérées.

Mais on observera, quel que soit d'ailleurs cet effort, encore inconnu dans son essence, que la translation de rf.en d' dans l'œil droit, et de S en 5' dans l'œil gauche, auront lieu en sens contraire l'un de l'autre, mais que l'un et l'autre correspondra ici à un mouvement de Taxe optique de et § dirigé de dehors en dedans au fond des yeux, et de dedans en dehors à l'extérieur. La sensation qui en résultera sera celle d'un objet qui s'éloigne, aeib demeurent fondus avec a' et b\ S' et d' semblent s'éloigner: or ces dernières lignes représentent la fusion de c^ic' .

La fusion des six lignes en trois devra donc être suivie d'une sensation de fuite de la part de la ligne intermédiaire.

Les choses doivent d'autant plus se passer ainsi que si l'on analyse la production de la coalescence, comme on l'a fait dans le § XII, en fermant alternati-