TROISIÈME PARTIE. — THÉORIE

pier absolument comme nous les avons obtenues sur albumine (§ 32, p. 84), seulement, une fois le papier sensibilisé, il faut le dépouiller à l'eau distillée de tout le nitrate d'argent qu'il retient. Cette feuille est 1 exposée, sous un négatif, quelques secondes à la > lumière, on la rapporte dans la chambre obscure, on la plonge dans le bain d'acide gallique et de nitrate

I d'argent et l'image apparaît peu à peu.

I 1*8. — Théorie du collodion sec.

^ Les photographes ont cherché longtemps et cher-

II chent encore un collodion sec irréprochable. De nombreuses formules ont été proposées et abandonnées tour à tour. D'où vient donc qu'on n'ait pas réussi plus

j tôt à résoudre un problème aussi simple? La principale cause de cet insuccès, c'est qu'on avait mal compris les conditions dans lesquelles on réussit avec le collodion humide. On croyait en effet que si orPobtenait si facilement, en quelques secondes et sans aucun accident, des épreuves avec les glaces collodionnées et exposées à la chambre noire aussitôt après leur sortie du bain d'argent, c'est que la surface du collodion était encore toute couverte d'eau.

D'après ce système^ la couche sensible n'était imjpressionnée que parce qu'elle était humide; la pré-

sence de l'eau paraissait nécessaire pour maintenir la pureté chimique de l'iodure d'argent : de là une foule de tentatives pour obtenir des coUodions qui, une fois sensibilisés et étendus sur les glaces, restassent toujours hygrométriques; tentatives qui devaient être infructueuses^ et voici pourquoi :

Lorsqu'on regarde à la loupe et au sortir du bain dè nitrate d'argent, la surface d'un collodion sensibilisé, on aperçoit une myriade de globules d'iodure d'argent séparés les uns des autres par des intervalles parfaitement appréciables. En lavant cette plaque à l'eau distillée et la laissant sécher spontanément, la disposition du précipité ne sera nullement changée. Vient-on maintenant à l'exposer à l'action de la lumière, la modification qu'il doit éprouver pour donner plus tard une image par les agents réducteurs est très-lente à s'accomplir, souvent même le temps de pose est indéfini. Gela tient à ce que l'iodure cl 'argent emprisonné dans le collodion constitue une fine poussière dont tous les grains sont maintenus à distance les uns des autres et reçoivent séparément l'impression de la lumière : de là une grande lenteur dans l'action produite. Si, par un artifice quelconque, on parvient à relier entre eux tous cei éléments séparés, l'action de la lumière ne s'épuisera plus en efforts partiels, mais s'exercera sur une sur-