IGNE

Les labours aident les efforts de la nature et développent les principes de fécondité qu'elle a versés dans le sein de la terre. Le mode , le nombre et le temps des labours , var^nt selon les localités. Oii la terre- est sëche, on ne fait que la gratter; lorsque la couche est peu profonde , il faut la fouiller très fortement. Dans plusieurs de nos départemens du midi, Ton se sert de la charrue ou bien de la houe ; dans ceux du nord j de pioches de différentes formes , quelquefois même de la bêche et même de la feurche.

La charrue, cet agent de la reproduction y est la machine la plus économique et la plus négligée. La charme diyise le sol , le défonce profondément , rapproche davantage la terre de la tige et fournit une ample nourriture k la souche. Elle n'endomnoage ni les ceps-, ni les coursons quand , dans un premier labour, on fait usage d'un joug d'un mëtre cintiuante^huit centimètres (4 pieds lo pouces) de long.

Apres la charrue , l'instrument qui expé-

8o ItAHUEL

die le plus vite la besogne est la pioche employée aux environs de Paris. Cette pioche porte un fer long de 5a centimètres sur seize de large ( i pied sur 6 pouces )^ fixé à un bâton très court et recourbé : mais elle a le désagrément de forcer le vigneron à se tenir couii>é et de le fatiguer extrêmement.

On se sert de trois scirtes de houes, Tune à fer carré pour les terres compactes , et dé* pourvues de pierres; l'autre de forme triaa* gulaire pour celles également compactes mais qui ont beaucoup de pierres ; la troi-^ aième à deux pu trois fourches est réservée pour les terres légères et caillouteuses ou graveleuses. Ce labour exige beaucoup de force , de profondeur , et est le plus pénible de tous. ^

La bêche et la fourche ne remuent pas la terre assez profondément , elles demandent une dépense de fers beaucoup trop disprc^ortionnée avec les avantages qu'on est en droit d'attendre.

Datis les vignes en pente , il faut labourer ou fouiller la terre diagonalement y de pré^ férence à l'usage de labourer du haut ea bas qui 9 à la longue , dégarnit de terre toute la partie supérieure du vignoble.

Après le plantage, on donne une liaçon à la houe pour entamer les berges et faciliter aux racines nouvelles les moyens de s'y faire jour. Quand on laboure , on forxpe au

DU TiosEaoN. Si

pied de chaque cep ua petit enfoncement pour fixer les eaux et les obliger à maintenir une humidité convenable autour des ra-

Ia vigne tenue en hautin sollicite quatre labours^ celle à tige basse n'a qu'un temps pour les labours; les sarmens causent de la confusion, et en lui donnant une autre façon , l'on court les risques de rompre les rameaux et de perdre le fruit. On fait donc bien d'à** vancer le premier labour et de réserver le binage pour le plus tard possible, c'est-à-dire, vers la fin d'août. Cette opération fait périr les plantes parasites , elle ouvre les pores de la terre , donne plus d'action au mouvement de l'air, à la réverbération de la chaleur, et

Î>ar suite , elle imprime .au suc du raisin de a douceur, l'amène à son véritable point de maturité et assure son abondance.

C'est surtout dans les premières années de la plantation qq^'il est bon de multiplier les labours , en entretenant la terre meuble , elle est plus disposée à se saturer des engrais météoriques , et le cep y gagne en vigueur. 11 faut déchausser la terre profondément, afin de mettre à découvert les racines superficielles et les arracher facilement : cette suppres«> sion donne d'autant plus de force à celles qui restent qu'elles pénètrent |)lus en avant.

Les autres années on peut se contenter d'uu labour profond pendant l'hiver et de deux ou trois binages dans le cours de l'été.

Ces binages se nomment aassi sarclages, puisqu'on ne fait réellement que gratter le sal pour le purger des mauvaises herbes qui le couvrent. Le premier de ces, binages se donne avant la floraison, le second lorsque le grain est à moitié de sa grosseur , le dernier lors* qu'il montre tous les signes de la maturité.

Quelques vignerons suppriment ce dernier binage et, retardent un peu le second , c'est à tort.

Quand j'ai dit que les labours voulaient être profonds , j'ai entendu parler des terrains glaiseux ; dans ceux qui sont secs et pierreux les binages doivent être légers; donnés profondément, ils favoriseraient l'évaporation du peu d'humidité qui s'y trouve, et prépareraient la perte certaine de la Vigne. Ce n'est aussi que dans les certains froids humides au fond , que les binages fréquens sont efficaces; en les multipliant trop sur les sols légers, on donne une puissance plus grande au hàle qui détruit l'énergie de la sève et finit par arrêter lout-à-fait la végétation.

De l'inconvénient de trop labourer une vigne, des auteurs ont conclu que c'était la tourmenter inutilement et exiger du vigneron des fatigues en pure perte. Les ceps plantés dans les jardins ne se labourent' jamais, disent-ils, et cependant ils poussent bien et produisent beaucoup ; en Espagne , sur les roches de Condrieux et dans tout le

Lyonnais, etc., on ne laboure jamais, et cependant les vignes y sont très belles^ d'une vigueur étonnante et produisent de superbes raisins. Il y a ici erreur grave , et par conséquent raisonnement faux. La terre des jardins , étant très meuble et souvent remuée, n'a nul bsoin de labours. £n Espagne , oii , comme dans beaucoup de localités , la vigne est à la fois très soignée et fort négligée , on laboure deux fois en hiver et deux fois au printemps ; de plus , on effectue encore en mai un léger binage pour niveler le sol , former une espèce d'entonnoir autour du cep, dégager les grappes de raisin et en prévenir là pourriture. On emploie pour les labours un seul cheval , attelé à l'araire des anciens ; quelquefois même on place deux charrues sur le même joug et chacune d'elles est dirigée par un laboureur. A Gondrieux , et dans tout le Lyonnais, la vigne reçoit trois labours , l'un après la taille et l'ëbourgeonnement , l'autre après la floraison , le troisième à la veille du changement du raisin. Ainsi , comme on le voit, les hommes à systèmes dénaturent les faits , citent sans connaissances positives et trompent pour le seul plaisir de tromper.