DU FICHAGE OU ^.CHALASSEMEHT

L'usage des échalas n'est point général.

Dans quelques vignobles on se borne à lier ensemble les branches vers le sommet , sans leur donner aucun autre appui que celui qu'elles se prêtent mutuellement : cette pratique est celle des anciens Grecs, elle est préconisée par divers auteurs. Dans le plus grand nombre des vignobles, surtout ceux de nos départemens du nord, on regarde l'échalassement comme un moyen des plus profitables pour la culture de la vigne ; on fiche en conséquence un long bâton ou échalas à chaque cep , fort près de lui on y attache les bourgeons avec des liens de paille, de jonc ou d'osier.

Il y a une diversité d'opinions .très grande à ce sujet parmi nos agronomes les plus cé« lèbres. Les uns assurent que la vigne échàlassée donne du vin de qualité supérieure ; qu'elle brave la fureur des vents; qu'elle jouit de la faculté de recevoir plusieurs labours et à longs intervalles ; qu'elle n'est point

sujette à être étouffée par les mauvaises herbes; que son raisin est toujours propre , moins sujet à la pourriture , et reçoit facilement les bénignes influences du soleil.

Selon. les autres, les inconvéniens de l'échalas sont bien plus graves que n'est avantageux l'emploi que l'on en fait. Ils disent : I®. que le bois étant très cher et très rare , l'échalassement augmente sans profit les soins et les avances que la culture de la vigne exige; 2°. que le raisin y est tenu trop loin de terre pour acquérir sa parfaite maturité ; 3®. que la sève arrêtée dans son mouvement ascendant par les chaleurs vives et long-temps soutenues, rend le cep peu productif^ 4°* ^^® les grappes, pressées les unes contre les autres , se nuisent par leur ombre , se privent réciproquement de l'air et des rayons du soleil; 5°. que l'échalas comprime, blesse, déchire ou brise les racines , ouvre un passage anx pluies qui les frappent bientôt de moisissure , et ensuite les forcent nécessairement à pourrir.

Je ne discuterai ni ce qu'affirment les uns, ni ce qu'avancent les autres» Il y a vérité et exagération dans.ce qu'ils disent, l'usage fait loi. Que l'échalas soit fiché au pied de chaque cep , ou bien posé au milieu des quatre ceps gouvernés en.domes ou ruches, comme quelques uns les appellent, je ne m'arrête point à la quantité, mais seulement à l'examen des qualités que l'on doit lui donner.

DU YIOITERON. il5

Le bois le plus propre pour faire des ëcba-?

las est sans contredit le tronc du chéiie ; viennent ensuite l'échalas du châtaignier et celui du mûrier. On peut encore employer l'orme , le frêne, l'érable , mais il faut proscrire le saule, lepeuplier, surtout l'aune, dont le bois poreux, humide, dure à peine une année. Le sapin est peu convenable , quoiqu'il soit d'un grand usage dans quelques vignobles, surtout dans ceu% de Salins et de Poligny (Jura). L'-écfaalas fourni par les taillis est médiocre , lors même que le bois aurait de sept à neuf ^ns. Un bon échalas est formé de quartiers de bois de quinze à vingt ans , il est droit, haut d'un mètre soixante^^trois centimètres (5 pieds), sur -seize centimètres (6 pouces) de diamètre; ses angles sont bien abattus, sa pointe affilée est charbonnée et son écorce enlevée exactement. Il faut le planter dr^t, solidement et de manière à espacer régulièrement les lignes qui doivent faciliter les labours, le jeu de l'air et l'égale répartition des rayons solaires.

L'époque oii l'on place les échalas doit être celle qui suit i/nmédiatement après le binage du printemps, av^nt le commencement de la pousse des bourgeons. On les enfonce assez pour résister non seulement &ux vent^, mais encore aux effets de la sécheresse, et de manière à ne point nuire aux racines.

Il6 XAMIIEL

CHAPITAE XIII.

DE L ACCOhkeE,

On si'ppeUe accolage Topération d'attacher la vigne aux échalas^ et accolures les Hens dont on se sert pour accoler, ce qui se fait de deux manières. La première^ qui est propre aux vignes tepues en espalier, consiste à fixer le cep et les sarmens contre le mur avec un lien d'osier; la seconde , pour les vignes ëchalaSséès, se fait sur les jeunes pousses que l'on attache à l'échalas avec de la paille ou bien aux palissades formées avec des échalas. Le lien se place au troisième ou au

Suatrième nœud, au-dessus du dernier raisin a bourgeon le plus ëlevë. Quand , sur le même cep , il y a de nouveaux bois de difiereQtes grandeurs, et que l'on s'aperçoit qu'ils seraient forcés dans leur position en les attachant tous ensemble , on doit avoir l'attention d'en faire deux ou trois accola ges, selon leur vigueur respective , afin d'éviter la pourriture qui menacerait alors le raisin. Assez souvent il arrive que les petits bourgeons échappent en ébourgeonnant. Au moment de l'accolage, il faut les abattre soigneusement , ainsi que ceux qui seraient poussés entre les deux opérations.

Le moment le plus convenable pour accoler est celui qui suit immédiatement après la floraison de la vigne. Alors la plante a poussé les nouveaux sarmens ; ils sont tendres et demandent à être fixés pour ne laisser aucune prise aux vents qui les fatigueraient beaucoup , et ce qui serait pis encore , les casseraient net à l'endroit de leur union avec le cep.

Cette opération , quoique moins importante que la taille , demande beaucoup d*adresse et d'intelligence ^ mal faite ou exécutée par des mains brusques ou inhabiles, elle peut avoir des suites préjudiciables.

Dans une majeure partie de la France méridionale , on regarde Taccolage comme inutile ; dans toute la partie septentrionale , on vante au contraire beaucoup cette opération qui procure les bons vins de la rivière de )a Marne, et offre un soutien au raisin dit Pineau qui forme un cep grêle , effilé , et, comme je Pai déjà dit, fait la richesse des vignobles de la Côte-d'Or, de ITonne et de Saône->et-Loire. Sans doute Taccolage est dispendieux , mais ses avantages compensent Dien le temps et l'argent qu'il exige. On peut s'en passer à la rigueur dans le midi , mais dans nos départemens situés au nord il est indispensable.

Il8 HÂNUEL