DE LA GREFFE DE LA VIGNE

Une bonne vigne dure cinquante à soixante ans, souvent plus , et pendant cette période , elle reste en bon rapport si elle a été gouvernée convenablement. Mais elle n'est en plein rapport qu'à la sixième et même à la septième année. Cet inconvénient, qui faisait le désespoir des planteurs, disparaît avec la greffe : on jouit plus tôt et plus sûrement.

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Par négligence ou manque d'habitude , vos ceps sont-ils languissans? ne répondent* ils plus aux soins assidus que vous leur donnez ? recourez à la greffe : cette opération est très utile à la vigne } elle empêche l'arrachement des vieilles souches, elle permet de reculer l'époque du replantage et de jouir plus long-temps et sans interruption du produit de travaux longs et pénibles. Dans certains cantons des départemens des Bouchesdu-Rhône, de la Gironde , de la Côte-d'Or , et de l'Yonne , on adopte cet usage et l'on s'en loue généralement : c'est aussi par ce procédé que des Français exilés , que des malheureux Suisses jfuyant leur patrie livrée au despotisme étranger, ont placé des marcottes venues d'Europe sur les vieux ceps qui couvrent les forêts situées au-delà des monts Alléghanys , les bois de la Louisiane, et du pays des Illinois, et celles qui peuplent les bords de l'Ohio, et, par-là, forcé le sol libre des Ëtats^^Unis de l'Amérique du nord , à donner du très bon vin.

Cependant , il faut le dire , la greffe n'est en usage que pour les gros plants; on croit s'être assuré, du moins dans les vignobles de la Marne, qu'elle ne convient point aux •plants fins. Gomme elle est généralement utile , entrons en matière.

Pour greffer la vigne, il faut s'attacher aux crossettes les plus vigoureuses et les plus grosses ; en s'adressant à celles qui sont me-

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nues 9 c'est s'exposer à les voir desséchées par le soleil ou par le vent. La partie inférieure j garnie de deux ou trois yeux , offre le plus de certitude de succès : le bois y est mur f la couche ligneuse , épaisse y et l'humeur aqueuse s'y porte avec beaucoup d'abondance. Il importe que la crossette n'ait pas une grande longueur , et que les boutons soient rapprochés ; il convient aussi que les croise t tes soient coupées avant les fortes gelées et mises en bottes pour être conservées dans un cellier , dans la cave » ou enfouies dans une terre meuble.

On possède différentes espèces de greffes pour la vigne; la greffe en poupée se fait avec succès sur les vieux ceps; celle à œil poussant réussit également bien ^ les plus ordinaires sont celles en fente et en bec de flûte ^ depuis quelque temps on se sert de celle en éçusson que l'on pratique^ au printemps un peu avant que la sève ne monte.

On peut aussi greffer par approche, naais celle qui réunit le plus d'avantages est la greffe sur racine.

Le but principal de la greffe est de rajeunir le cep , de le rétablir dans la même année lorsqu'il a été détruit par le froid ou par la sécheresse , et de substituer à un mauvais plant, un rejeton de meilleure qualité et même d'espèce différente. Chacun sait d'ailleurs que la greffe exerce une influence remarquable sur l'amélioration du fruit.

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L^art de grefler est un art fort ancien. Son application à la vigne est 1res facile et sa réussite certaine. La vigne n'a ni ëcorce vivace ni aubier, et sa sève monte indistinctement par tous les vaisseaux capillaires que la nature à placés en grand nombre dans le bois de cet arbuste : bien différent , en cela , de tous les autres arbres oii les conduits de la sève sont exclusivement placés entre l'écorce et le bois. Cette con texture particulière à la vigne , la dispose à recevoir la greffe en fente dans toute l'épaisseur de son bois. Il est même indifférent que la greffe soit insérée verticalement ou de biais ; le bois se réunît au bois dans quelque sens qu'il se présente ; la fente se remplit en peu de temps; et l'on n'y retrouve point le vice commun à tous les autres arbres greffés.

Une méthode facile , à la portée du moindre vigneron, est la greffe en fente, faite sur les aventins ou jeunes plants couchés en forme de provin ; il fout avoir soin de ne rien rompre ni endommager , comme cela se voit en provignant. On choisit , à cet effet, sur le cep le sarment le plus vigoureux, on le coupe à deux ou trois yeux au-dessus de la tige , et entre deux boutons à peu près au milieu , puis on le fend avec une petite serpette et l'on insinue dans la fente le nouveau sarment , qui est taillé des deux côtés au bec de flûte. On doit veiller à ne point éclater la fente en l'insinuant jusqu'au fond. On en-

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toure la fente de glaise que l'on soutient au moyen d'un linge et d'un lien fait de spart ou d'osier. On couche ensuite le provin et la greffe de manière à être couverts de trois ou quatre doigts de terreau ou de fumier ; on nivelle le terrain , puis on taille à deux veux le bout qui sort de terre ^ en éborgnant l'œil supérieur. Cette méthode de greffer, qui se propage depuis peu dans le midi, conserve le vieux pied sans blessure 5 sa racine nourrit facilement le nouveau sujet et ne laisse craindre aucun épaucheinent de sève. On peut à peine reconnaître , quelque temps après, le lien de l'insertion ; des racines le couvrant ,, elles ont poussé avant et après le nœud de greffe. Un autre avantage d^ cette méthode c'est de faciliter les moyens de changer les vieux pieds qui laissent couler leurs fruits. L'opération doit être faite lorsque la vigne entre en sève.

Cependant il est des vignerons qui lui préfèrent la greffe sur racines. Avant.de la décrire , je dois faire observer qu'il est cependant des circonstances ou l'on doit greffer sur la tige; c'est surtout lorsqu'on veut profiter d'un plant déjà venu pour regarnir, par le provignage , des places vides.

Les branches que l'on veut employer pour greffer sur racines doivent être coupées avant que la sève du printemps y monte. Elles

Î>euvent être ramassées dès l'automne avec a précaution de le^ enterrer 4^ .la longueur

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de seize centimètres , ou six pouces , dans un endroit à l'abri des gelées , et de tenir la terre suffisamment humide, pour qu'elles ne se dessèchent pas. La même précaution doit être prise pour les branches qui seront coupées au printemps avant la sève.

Une fois déterminé à greflfer votre vigne y soit pour la rajeunir , soit pour changer Tes-^

Î)ëce du plant, il est prudent que vous cueiliez vos greffes à l'automne , immédiatement après 'la chute des feuilles, pour les soustraire aux gelées qui pourraient les détruire ou les altérer pendant l'hiver. Un vigneron prévoyant doit toujours en avoir en réserve à l'abri de la gelée , pour être assuré d'en trouver au printemps s'il en a besoin. Sa peine ne sera point perdue ; car si la vigne a résisté à l'hiver , le cultivateur peut toujours , au printenips , faire des greffes des crossettes et les mettre en pépinière.

La greffe se compose en partie du bois de Tannée , et en partie du bois de Tannée

Ï)récédente. Le bois de Tannée doit avoir la ongueur de 21 à a4 centimètres (B à g pouces). On choisit, comme je l'ai déjà dit, les jets plus rapprochés ; le bois de Tannée précédente , destiné à fornier le bec de la nûte à insérer dans la racine , doit avoir de 8 à 10 centimètres (3 à 4 pouces) de longueur.

Avant d'entreprendre l'opération il faut laisser jeter à la vigne cette fougue de sève qui s'y porte avec tant de vivacité dans les

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premières belle» journées du printemps } c'est plutôt une eau distillée qu'une sève , et son abondance noierait les greffes; il est donc prudent d'attendre que la vigne ait , comme on s'exprime ordinairement , versé ses pleurs : c'est l'époque oii les bourgeons sont assez développés pour laisser apercevoir les semences. Alors la séye ^ ayant plus de consistance et étant mieux dirigée, est plus propre à former l'union de la greffe avec le pied. Les greffes coupées avant la sève n'auront point poussé et n'en seront que plus avides à pomper la sève que la racine leur présente pour former le fils de cette union.

Quand on veut opérer avec célérité et économie, deux hommes et un enfant de dix à douze ans-tfont nécessaires; l'un déchausse les ceps avec une houe jusqu'à la profondeur de vingt-sept centimètres (16 pouces)^ et les dégage suffisamment de la terre qui les environne, pour que le greffeur puisse opérer à l'aise. Le premier ouvrier scie les ceps* à seize ou dix-huit centimètres (6 à 7 pouces) en terre; pendant qu'il travaille sur la première rangée , le greffeur, taille ses greffes et les range au fur et à mesure dans un vase oii il y a assez d'eau pour que les becs de flàte y soient entièrement plongés ; ceux-ci doivent être de la longueur de huit à dix centimètres, et aussi effilés que possible. Les talus doivent commencer immédiatement au-dessous du

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noead ou bourrelet par lequel le bois de rannëe tient à celui d^ deux ans.

La première rangée i^ne fois déchaussée el sciée , le greffeur^ avec un couteau bien tranchant, égalise la partie sciée de la racine , fait la fente , y insère une , deux ou trois greffes ; selon la force de I21 racine , de manière 9 rapprocher étroitement les séparations contre les greffes. Il est plus facile et plus sàr de n'insérer la troisième greffe qu'après que la ligature est faite. Le greffeuf est suivi de l'enfant qui lui présente le couteau , les greffes et Tpsier à mesure qu'il eu a besoin : cet enfant porte avec lui un pe^ tit panier rempli de terreau. Là ligature faite , le greffeur met sur la greffe une bonne poignée de terreau et comble le trou avec la terre qui en a élé retirée, de manière à laisser à découvert deux yeux de chaque branche insérée. . ,

Il ne reste plus d'autre précaution à prendre que de ne point déranger les greffes dans le. cours de la végétation , par les différens labours que l'on doit doniier à cette vigne.

Il faut en interdire l'entrée aux femmes , à cause de leurs vêtçmens qui froisseraient et et endommageraient les jeunes boutures. Les labours ne doivent point être profonds j il suffit de détruire les mauvaises herbes en raclant légèrement la terre ; autrement. on risquerait de déranger les nouvelles racines sortant en grand nombre du bourrelet qui

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se forme bientôt à Tendroit oh se fait l'insertîon de la greffe.

Un greffeur , au fait de cette opération , peut greffer deux cents pieds de vignç et plus dans un jour. On paie , dans plusieurs vignobles, dans le Bordelais surtout, trois francs par cent de greffes reprises.

La végétation est peu sensible jusqu'au mois de juillet ; mais alors les bourgeons se développent avec une rapidité étonnante; et si les yeux qu'on a laisses à découvert sont bons, il en sortira des raisins qui parvien* dront encore à une parfaite maturité pour l'époque de la vendange. Los gros.échalas ne doivent point être plantés la première année après les greffes. La prise qu'ils donnent aux vents occasionnerait à ces jeunes pieds des secousses nuisibles au développement de leurs racines. Il ne faut que des baguettes minces et bautes de plus d'un mètre pour attacher le jeune bois. Si celui-ci s'élève davantage , on aura soiu de le couper dans le courant de l'été à la hauteur des baguettes.

Pour réussir dans toutes les espèces de greffes, il faut opérer sur des sujets analogues, soit sous le rapport du fruit, soit sous celui de la nature du bojs des deux espèces que l'on veut marier. Les espèces de nature à fournir du bois d'une forte dimension , ne feront pas bien sur des tiges d'espèces à bois frêle et délié; ces dernières, au contraire,* deviendront plus vigoureuses et plus pro-

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d activés, si elles sont greffées sur les premières espèces. Il faat éviter de croiser le blanc avec le ronge, le raisin ne peut que perdre de sa qualité pour la vinification , du moins pour le vin rouge.

Beaucoup d'espèces sont susceptibles d'être améliorées par la greffe, tant sous le rapport de la fécondité que sous celui de la qualité du raisin.

Toutes les espèces qui se refusent à certains terrains peuvent y réussir lorsqu'elles sont entées sur des souches qui s'en accommodent 9 et ne dùt-il résulter que cet avantage , les vignerons ne devraient pas négliger d'enrichir, par la greffe, leurs propriétés de bonnes espèces qu'ils ne pourraient cultiver sans ce procédé.

Choisissez un temps calme et serein quand vous voulez greffer. S'il pleut fort après que l'opération est faite , la reprise de l'ente est peu sûre : cette surabondance d'humidité est cause que la sève afHue avec plus d'impétuosité , elle est aqueuse et dépourvue de gluten pour souder les deux sujets et les deux écorces : cette humidité surpasse leurs besoins.

Dès que le sujet a pris^ enlevez attentivement les mauvaises herbes qui^l'entourent, et cultivez le- terrain à plusieurs reprises.

A peine la greffe a-t-elte réussi qu'elle pousse un nouveau bois très élevé ; il importe de le rogner.

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