HISTOIRE DE LA TIGNE

ARBRISSEAU . qui porte le raisin est, depuii» des siècles , dU nombre des végétaux cultivés avec le plus de soins... Les docuniens historiques nous prouvent que les colonies éthiopiennes , qui s'étendirent si loin , le portèrent partout oii elles s'établirent^ Cç, sosnt les^ Ethiopiens qui le '.doimëjcent^aux Arabes , d'oii il passa dans l'Inde. De/ là , , suivant le littoral de la Méditerranée , on le vit prospérer en Egypte ,, dans^la Syrie, sur toute la côte de Tlpnie ,,da,vs }^ Grèce , en Espagne

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et en Italie. C'est à tort que l'on donne une autre origine £ ii vigifè; faute d'avoir été puiser aux sourocfs primitives , on a répété les erreurs des demif^savans, les sottises des compilateurs ,'dont le nombre croit maintenant à raisoii du progrès des lumjëres.

L'époque pi^emiëre die là découverte de la vigne est irrévocablement perdue ; pour elle, comme pour toutes les inventions utiles , cornue pour tout ée qui se rattache aux premiers besoins de la vie, nous jouissons du bienfait sans nôiis' iil(îâiétet' Sa biehfaitjeur. Si nous voulons cependant fixer cette époque , en esti«> mant qu'on aura trouvé l'art de cultiver la vigne et de préparer sa liqueur dès l'instant que l'homme s'est décidé à exploiter la terre et à s'approprier ses productions variées, on ne s'éloignera point de la vérité. La vigne a dû èlre une des premières conquêtes de l'in-> dustrie^son importance a dû fixer /dès le berceau de la société , les yeux et l'intérêt de l'homme. La lUy ttioÎQgie s'est eiûparée de (iett e sdffé de mystère, et^ sbûs'lé nom d'un fameux prôndgatéùt de la' vigne , elle jette du' mervéiiliéâx^ui'l^iiivéuteur, sur le tettip^ , sur les circodsfàÂcès et ju^ue sur lés divers emplois de sa découverte.

Ce qui nous in'téresse davanta'ge ce serait de sair^h* positivement qui apporta le premier cet wri^seaù dàùs les Gaules et quand il y fut culCî^é; niftîs le priVfifême reste en^ coi'e $' résoudre. CeuAk qui se sont occupés dîe

' ou TJaHEROJr. 9J

reclierchëâ sur tes antiquités de la France , né nous offrent que des conjectures; il est, en effet , impossible 4e mettre d'accord les auteurs grecs et latins; leurs témoignages sont si opposés et même si contradictoires , que, loin d'offrir une solution, ils augmentent la somme du doute* Selon Pure le naturaliste ( BisL nat , Ul>. XII , cap. i ) , le premier o(tiS fit connaître l'existence de la vigne aux Gaulois et leur révéla les nombreux avantages dé sa' culture et de la liqueur qu'on en obtient, fui un Hèlvétien, nommé Béugon, lequel , après avoir fait une certaine fortune à Rome, vouîut, eii quittant lltalie, enrichir de ce précieux arbrisseau son pays et la Gaule qu'il avait à traverser. Plutarque etTir^-jLiTE disent au contraire que ce fu^ un Toscan émigré qui , désireux de se venger de sa patrie , vint dans les Gaules apportant le^rmeiUeur vin 'de lltalié , en fit boire aux pi^incipi^uxch^sdeleursarmées permanentes, et excita cette^ngue guerre qui fut cause du sac de Ronie et dés premiers désastres de toute là {léninsûlè. Il serait plus sage d'a- ^o|lter le sentiment de GicÉaoïr et dé croire avec lui que l'introdiiction de la vigne dans n^ist contrées a été lé fyuit du commerclË :

Vairon , Jules C^sak et Straboit semblent confirmer cette opinion^ Biodore de Sicile 'Ipi-méme nous le dit de la manière la plus posiiive, a^ c'est l'opinion que je crois dey diKadopter comme la seute vraie, yantorité de

Justin vient me fournir un nouvel argument à l'appui , quand il avance que les Phocéens, en fondant les murs de Marseille , ont enrichi leur nouvelle patrie de la vigne qu'ils cultivaient avec le plus grand succès au pays que la pltis affreuse tyrannie les avait obligés aabandonner.

Quoi qu'il en soit dû moment que la vigne parut dans les Gaulés y il est constant y. par le témoignage de tous les siëcles> que sa culture s'étendit bientôt partout oii elle trouvait des terres convenables , une bonne situation et des bras actifs pour la cultiver. Ses progrès furent même si rapides, qu'ils portèrent ombrage aux Romains , et que, sous le spé> cieux prétexte de prévenir une famine , on lit à tous une nécessité de semer les terres «en blé; l'on alla plus loin , car c'était là le vé-' ritable but, on fit impitoyablement arra* cher, en 92 de T ère vulgaire i tous lés c^y^ qui décoraient le sol. gaulois. L'arrêt fut exécuté avec tant de rigueur, que les habitans&e virent réduits à boire de la bière ou de l'hydromel , et de revenir aux boissons fermentées dont ils avaient usé avant de connaître le vin. Cet attentat à la propriété ne demeura point impuni. L'agiç/cultufe ne supporte pas volontiers les entraves, et lorsqu'on la veut frapper dans ses plus chers intérêts , les bras qui nourrissent la patrie s*arment, * attaquent avec intrépidilé et renversent le despotisme, boraitien , le farouche empereur

Domîtien , qui avait ordonné Tarrachage de la vigne > fut averti par ce distique du sort qui l'attendait : <« Quand tu me rongerais jusqu'à la racine ( disait la vigne au bouc suspëndu«à ses rameaux) , je porterais toujours assez de fruit pour fournir aux libations qu'il faudra faire sur la tête de César lorsqu'on l'immolera. »

' Je le répète , la famine ne fut qu'un prétexte pour rendre de nouveau la Gaule tributaire de l'Italie et ruiner la haute réputation qu'acquéraient chaque jour let vins qu'elle produisait , qu'elle portait aux nations voisines et même aux plus lointaines , puisque l'édit destructeur eut son effet durant deux siècles. Ce ne fut qu'en l'année 282 que Pro- Bus rendit cette culture à nos ancêtres. La replantation se fit au milieu /le l'allégresse: femmes, en fans ^ vieillards ejt guerriers, tous prirent part à un travail qui régénérait la patrie et fermait les plaies de chaque famille. Chacun s'empressait, se livrait à l'envi, et presque spontanénlent, à ouvrir le sol, à ex^ tirper d'antiques et inutiles souches > à creu-> ser des fossés, et à placer sur les coteaux la plante chérie et si long-temps regrettée. C'était , au rapport des annalistes , un spectacle ravissant de voir des. populations entières se répandre joyeusement dans ie» campagnes , remfplir l'air de leurs chansons, et au n^ilieu des danses rendre aux ceps le terrain qu'ils avaient autrefois ombrages. De ce moment ,

lO MAirUKL

la vigne , d'abord Hmitëe à la ligne des Gévennes , s'étendit sur tous les coteaux an Rhône , de la Saône , et même elle monta jiis* qu'aux rives de la Seine , de la Marne , de la Moselle, de FEscaut et cm Rhin: {>artout elle fit alors partie de la 'culture du grand comme du petit propriétaire.

Les folles et aésastreuses expéditions des douzième et treiziènie siècles contre tes nations de l'Asie, ont fait rappof^er de Chypre, d'Alexandrie , de €orinthe et de la Palestine des sirmens de vigne d'ané espèce excellente et demeurée jusqu'alors inconnue ; ils furent plantés au |(ied dés Pyrénées , et ont donné naissance ata vins de Froùtignan , de Lunel , de Rivesalles et antres.

Jusqu'au seisième siècle , la vigne se multiplia sur tousies points de la France et devint pour le comnierce une branche féconde.

Cependant, en f 566 , une nouvelle proscription vint la frapper. On lui reprocha de nuire k la culture des terres labourables , et sur ce^ prétexte on fit arracher de nouveau les pampres qui omajent nos coteaux. Onze ans après cet ordre fut révoqué, et la vigne re)>arut encore triomphante sur sa terre adoptive. Mais au commencement dn dix-hnitième siècle , quand l'agriculture déshonprée par les charges qui pesaient sur elle et par le mé|>ris dont on récompensait la classe la plus utile y la classe nourricière des États , on s'en prit encore à la vigne de la misérable situation dans

DU VIGHSEOK. II

laquelle languissaient toutes les antres cultures, et le 5 juillet 17^1 , on fit défense de planter aucune nouvelle vigne en France , et de donner le moindre soin à celles qui auraient été abandonnées depuis deux ans, sous peine de trois mille francs d'amende.

Loin ae remédier au mal, c'était lui en ajouter un autre plus grand encore. Les- proscriptions ne produisent jamais de lions eflets :

elles sont la preuve de Ja passidta , de l'aveuglement , et jamais le fruit d'une législation sage. Les bonnes lois conservent, protègent, et n'interdisent point ; elles laissent à l^gricuUeUjT la plus grande latitude, l'encouragent et s'arment contre tout ce qui tend à nuire au. succès de ses utiles entreprises , ou seulement à en retarder les avantages.

Eu rendant h chacun tous les droits que lui donne la propriété légitimement acquise , la révolution de 1 789 a4lonfié à l'intérêt privé l'intérêt général) elle a détruit tout sys-^ terne de^ontrainte comme oppresseur etatten tatoi^ au premier droit social ; elle a laissé à l'industrie le pouvoir de créer, celui de tirer parti de ses ^ressources et d'enrichir le sol national. Lès avantages de cette nouvelle législation nous ont mis en mesure de satisfaire pleinement aux besoins de la consomma tioaintérieure, et de répondre aux begoins de la consomma tipn extérieure^ Le mouvement est donné , on l'arrêterait difhcil]pment, si cette pensée atroce naissait dans quelques têtea insensées.

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la TÊkvxrti.