PREMIER CAS

Supposons une dis- ^

tillene industrielle existante, déjà pourvue d'appareils de ■: " ; * rectification. Oette > j? -" usine voudrait amé- v^ ^'^ liorer la qualité de ^"^ 1 ses alcools, et y arri- 'o -^: ver sans s'astreindre

à faire de la double <: i t.

rectification , parce :? . •

que cette opération :* ^ f",

comporte trop de .i-C'./

freinte et de dépense 1^ -i ',^

de charbon. ^^ T" -

Dans ce cas, il ne ^ U

s'agit pas d'atteindre , J ^ V

du premier coup la ^ -r^^ •

perfection à la pre- c^ "

mière opération de "^ ^

distillation - rectifica - "4

tion, puisque Ton < V

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tion par les rectifica- : -; ;

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dégrossir le flegme, \ ^

en sélectionnant le

mieux possible les ' "^

produits de tête et de -~

queue. "^

On réalisera ce pro- L

gramme simplifié par - "■:•

la colonne représentée figure 38.

Il n'y a pas d'épu- '

rateur continu ; la sélection des éthers se fait par la /^fls/ewrisa^iO/2auliautdespla- Fig. 38.— Colonne reclificatricesiraile.

teaux rectificateurs (voir 135) et le système de réglage invariable da couls^e permec de faire use extraction d'éthers aussi minime ou aussi large que l'on désire, selon les besoins.

L'extraction des huiles est tout à fait identique à celle du rectificateur continu, sauf qu'il faut la placer au bas des tronçons rectificateurs et, non en dessous de l'alimentation.

Nous sommes en présence d'une colonne à haut degré, et la première question qui se pose est de savoir si nous avons là une solution plus économique que pr les procédés usuels de distillation à bas degré, suivis de double rectification.

Nous sommes à même de répondre à cette question car il a été prouvé antérieurement (t40) que la colon ne à haut degré, non seulement n*est pas plus coûteuse que les colonnes ordinaires, mais qu'elle peut même descendre à une moindre dépense de vapeur lorsque la nature des matières distillées permet d'employer un récupérateur de la chaleur des vinasses.

Si l'on considère, d'autre part, que la rectification ultérieure donnera de bien plus grandes proportions de bon goût (dans le cas de rectificateur ordinaire discontinu), l'on voit que la colonne à pasteurisation donnera simultanément économie de charbon et amélioration considérable de l'alcool fabriqué.

L'alcool pasteurisé fourni par cette colonne est d'une très grande pureté chimique. A la distillerie de Clastres il atteint 96 degrés, et décolore le permanganate de potasse en 45 minutes et même d'avantage. On a constaté jusqu'à une heure cinq minutes comme maximum, au sortir de Téprouvette, c'est-à-dire une pureté chimique que la double rectification discontinue ne peut pas attemdre. Si l'analyse devait être le seul critérium âe la valeur marchande d'un alcool, on voit que cet appareil, en une colonne unique, et de construction fort simple, atteindrait la perfection du premier coup.

Malheureusement, l'alcool pasteurisé conserve des traces de l'odeur d'origine, traces d'autant plus faciles à percevoir qu'il n'y a plus d'impuretés éthériques pour les masquer. S'il s'agissait de distillation de vin, de cidre, de fruits ou de canne, l'odeur d'origine conservée

et affinée, loin d'être un inconvénient, constituerait,

au contraire, une marque originelle très précieuse et

très appréciée des consommateurs, ainsi que nous le

verrons dans un autre chapitre. (150).

Mais quand on distille la betterave et la mélasse de betterave, l'odeur qui subsiste, si faible qu'elle soit, est une tare qu'il faut faire disparaître. Elle est éliminée soit par la filtration sur charbon de bois (153 ), soit par 1 épuration continue à bas degré, soit enfin par la rectification continue ou discontinue elle-même.

Le flegme pasteurisé, filtré ou non, étant d'une très grande pureté, la rectification ultérieure n'a que bien peu d'imperfections à sélectionner. Elle ne produira plus de mauvais goûts, mais simplement des moyens goûts ; ceux-ci seront eu proportion très minime si l'on opère par la rectification continue.

Contrairement aux usages ordinaires, ce n'est plus la rectification qui fournit les mauvais goûts concentrés, à vendre à la dénaturation. C'est au contraire l'appareil distillatoire.

11 y a donc intérêt à les produire du premier coup au maximum de concentration. Pour les huiles, principalement, il est à remarquer que leur extraction ne peut se faire qu'entre 40 et 60** alcooliques ; elles ne sont pas vendables à ce degré, il faut donc, nécessaire ment, leur faire subir une concentration.

M. Barbet opère cette concentration automatiquement au moyen d'une petite colonne annexe, ressemblant beaucoup à son appareil de laboratoire (fig. 4).

Les huiles extraites de la colonne à distiller entrent à mi-hauteur de l'appareil additionnel, dont les plateaux supérieurs servent à faire une rectification sommaire. Le pasteurisé de cette colonne additionnelle fournit des huiles à 90 -91^ très mauvaises et ne contenant que des traces d'alcool éthylique, tandis que celui-ci monte au condenseur et au réfrigérant, d'où on le fait redescendre dans les plateaux d'épuisement de la colonne-rectificatrice.

Pour les éthers, la concentration pourrait s'efiectuer simplement en diminuant le coulage des têtes ; mais la qualité du pasteurisé s'en ressentirait. Tandis qu'avec

le dispositif additionnel, représenté dans la figure 39, le pasteurisé se trouve au contraire amélioré.

Figi 39. — Colonne rectificatrice simple à concentration des étbers et des huiles.

Au sortir du condenseur, les vapeurs, au lieu d'aller directement au réfrigérant, vont se concentrer dans un petit tronçon de colonne à plateau situé sous le réfrigérant. C'est exclusivement dans ces plateaux que se

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cantonnent Jes produits de tête ; aussi la réti$)gradation du premier condenseur est-elle très peu impure. Le pasteurisé, qui en provient en ligne directe, se trouve lui-même d'autant meilleur, et Ton peut impunément diminuer le coulage des éthers à une proportion infime, 2 et même 1 %y selon l'impureté des vins.

Ces deux perfectionnements, pour la concentration des huiles et des éthers, ont une grande importance pour les distilleries agricoles, qui ne rectifient pas, ou pour les fabricjues d'eaux-de-vie ou de rhums, car ils économisent Tinstallation d'un rectificateur spécial pour les mauvais goûts, tout en fournissant 96 à 97 ^ de bon goût de premier jet.

Pour les grandes usines également, Ton arrive ainsi à supprimer le rectificateur à mauvais goîft. Il existe, il est vrai, quelq^ues distillateurs qui n'ont pas d'apparelt à bas produits, et qui renvoient dans les vins à distiller tous les mauvais goûts de tête ou de queue du rectificateur. Mais cette méthode est détestable, car de deux choses Tune :

Ou bien la colonne n'épuise pas complètement les vins, et les huiles disparaissent avec les vinasses ; c'est une perte pure et simple.

Ou bien la colonne épuise à fond, comme elle le doit, et alors toutes les huiles sont évaporées de nouveau et souillent les flegmes. Il devient impossible à la rectification d'en obtenir un alcool convenable.

Tandis qu'avec la colonne rectificatrice, rien n'est plus légitime que le renvoi dans le vin des moyens goûts de rectification, la colonne donnant un exutoire spécial et aux produits de tête et aux produits de queue. L'accumulation devient dès lors impossible, et l'ensemble des opérations industrielles se trouve ainsi allégé de tout le souci habituel des repassages indéfinis. La fabrication se solde au fur et à mesure en bon goût pasteurisé d'une part, et mauvais goûts concentrés à vendre d'autre part. Cela se fait sans perte.

Avec les anciennes installations l'on rencontre beaucoup de distillateurs qui se vantent de ne jamais vendre de mauvais goûts de tête. Cela tient unique-

ment à ce qu'ils usent ces produits à force de les repasser. C'est une perte de fabrication, et par conséquent une faute.

(ISO) DEUXIÈME CAS

Supposons une usine à construire. Il s'agit par exemple d'une distillerie de betteraves, ne travaillant que trois mois par an. C'est une société agricole, et non commerciale. Elle désire faire de l'alcool aussi bon que possible, mais elle ne vise pas à se faire une clientèle permanente avec des alcools de hante marque. Enfin elle cherche à fabriquer dans les meilleures conditions d'économie.

Dans ce cas, pour éviter les t»^ces d'odeur d'origine q^ue nous afons reprochées à la colonne rectificatrioe simple qui précède, nous aurons recours à l'épuration à bas degré, qui triomphe aisément de cette sorte d^mpureté. Nous rendrons la colonne double ou jumelle ; dans la première partie, nous ferons l'épuration des éthers ; dans la seconde, qui constituera la rectification proprement dite, nous obtiendrons de l'alcool pasteurisé à 97 degrés environ, et nous séparerons les huiles à l'état concentré >fig. 40).

A première vue, l'appareil ainsi constitué semble identique aux colonnes jumelles allemandes ou anglaises. Il en diffère essenûellement par le fait que la première colonne possède, au-dessus de Talimentation, quelques plateaux rectificateurs, ainsi qu'un condenseur et un réfrigérant.

Dans les colonnes allemandes, la vapeur alcoolique à bas degré sort du haut de la première colonne pour aller se rectifier dans la seconde.

Ici ce n'est plus la vapeur, mais un flegme épuré et bouillant qui va de la première partie à la seconde, et cette modification a des conséquences capitales au point de vue de la puiification.

Voici comment oj^ère cette colonne jumelle :

Les vapeurs alcooliques à 40 degrés environ, produites par les plateaux d'épuisement, montent dans les plateaux supérieurs où i) se forme un classement des liquides alcooliques par degrés croissants, comme dans

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Fig. 40. — Colonne reckificatrice jumelle.

les appareils précédents. On extrait un volume très réduit de produits de tête, pour lea avoir très concentrés. Il en résulte que la rétrogradation du condenswïr est elle-même très impure ; mais nous n'en éprouvons pas d'inconvénient, parce que notre intention n'est plus d'extraire le pasteurisé à haut degré. Nous laissons, au contraire, la rétrogradation descendre graduellement jusqu'à la base des plateaux rectificateurs, et dans ce long parcours méthodique, elle a tout le temps de se pasteuriser à fond, c'est-à-dire de perdre toute trace de produit de tête.

En E, nous faisons sortir la totalité du liquide rétrogradé. Ce liquide est forcément au degré de la vapeur qui se dégage du vin au plateau d'alimentation, diminué de la petite quantité résultant de l'extraction d'éthers. Supposons cette vapeur à 40" et admettons que l'on soutire exactement 2 1/2 % d'éthers; pour chaque hectolitre à 40" on prélèvera 1 litre à Tétat d'éthers ; le degré sera donc ramené à 89^. Quelle composition présentera ce flegme à 89 degrés ? Il contiendra la totalité des impuretés de queue, mais sera dépouillé non seulement des produits de tête, comme tout pasteurisé, mais encore des odeurs. Celles-ci, en effet, après avoir été mises en vapeur par l'ébuUition du vin, ne peuvent pas être arrêtées par le liquide des premiers plateaux rectificateurs, car elles sont trop peu solubles dans les liquides dilués à 40'' environ et bouillants. Ce n'est que dans les plateaux supérieurs qu'elles pourront être partiellement redissoutes par ralcool à 95", mais sans pouvoir s'y accumuler d'une façon nuisible à cause de l'exutoire permanent fourni par l'extraction des éthers.

En un mot, il sort en E un flegme épuré, spécialement préparé pour la rectification complémentaire de la colonne jumelle.

Le flegme passe à travers une éprouvette fermée H, d'un type spécial, pour que l'on se rende compte du degré alcoolique approximatif et du débit. Le de^é alcoolique est indiqué d'ailleurs d'une façon plus précise par la température d'ébuUition au moyen du thaïpotasimètre T.

La deuxième colonne est constituée comme celle

d'un rectificatear continu avec nouvelle pasteurisation (voir 13-4) ; la figure montre qu'on y a adapté un concentrateur des huiles comme décrit ci-dessus. (14S) En somme, la colonne rectificatrice jumelle constitue à elle seule toute la salle distillatoire. Les quelques 4 ou 5 ^ de moyen goût extraits en tête de la deuxième colonne retournent directement dans la première. De cette façon, il ne sort de l'appareil que de l'alcool extra d'une part, et d'autre part des éthers et des huiles réduits au volume minimum.