INDICATIONS

Fig. 1. Perspective de l'entrée de la Grotte des Serpens a et de celle des Puits d’Enfer b.

Fig. 2. Plan général des Souterrains dans les eaux basses.

c. c. c. Ligne indiquant la séparation du Souterrain connu depuis long-temps d’avec celui découvert le 4 janvier 1835, dans lequel on remarque un îlot.

cl. Orifice par où arrivent les eaux dans les Souterrains.

t. Grand Canal d’écoulement des eaux.

J. j. J. Autres issues d’écoulement dans les eaux moyennes.

g. Ilot Favrin.

h. Partie inférieure des Puits d’Enfer.

i. Issue supérieure de la Grotte des Serpens.

l.l.l.l. Tracé indiquant la place de la roule audessus des Souterrains.

Fig. 5. Coupe longitudinale des Souterrains, prise sur la ligue m. m. du Plan.

n, n. Ligne qui indique le niveau des grandes eaux.

o. o. Ligne qui indique les eaux moyennes.

y. y. Niveau des eaux basses.

r. Flèches indiquant le courant d'air dans la Grotte des Serpens. ,

s. s. Flèches indiquant le courant d’air qui s'établit dans le Puits d’Enfer, quand on en ôte la pierre de regard dans les grandes eaux et dans les eaux moyennes.

s. r. Courant d'air qui a lieu lors des eaux basses.

Fig. 4. Coupe des Souterrains sur la ligne t, t. du Plan.

Ilot Favrin.

eaux , qui delà se rendent vraisemblablement , au souterrain appelé Cul-de-lampe.

L’eau , dans l’ancienne galerie , marquait 3qü et l’air ambiant 36. Dans la nouvelle galerie, l’eau était au même degré , mais l’atmosphère marquait un degré de plus ; les vapeurs y étaient plus denses , la flamme de la bougie plus courte et la chaleur suffocante.

Toutes les anfractuosités du sol , ainsi que l’eau , dans les endroits où elle est stagnante , renferment de nombreux filamens blanchâtres de matière azotée , beaucoup plus abondante en suif ur aire qu’en glairine proprement dite.

La voûte de ces grottes est tapissée de staladites membraniformes , desquelles on voit couler des gouttes d’eau fort acide. Chaptal rapporte le même phénomène des bains de St.- Philippe en Toscane , d’après le témoignage de Baldassari. Ce fait avait déjà été observé par le Dr Fantoni , qui écrivait , il y a plus d’un siècle , dans son ouvrage sur les Eaux d’Aix « Je » m’aperçus que les plus acides decesgoutte- » lettes étaient celles qui se trouvaient les plus )» proches de la source , surtout vers la fenêtre » qui donne du jour au réservoir des eaux; les » autres l’étaient beaucoup moins , et enfin , » celles qui se trouvaient le plus loin de la por- » te présentaient à peine de l’acidité. » Diverses

expériences, laites à ce sujet , donnent lieu de croire que l’hydrogène sulfuré , tenu en suspension dans les vapeurs , venant en contact avec l’air extérieur , s’empare d’une partie de son oxigène , et le transforme en acide sulfurique.

Outre les deux soupiraux décrits, il en existe deux autres ; l’un , habituellement fermé , situé au Nord des bosquets du jardin Chevallay; l’autre , dans la commune de Mouxy, sous le roc de St. -Victor , d’où l’on voit s’élever , en hiver, de légères vapeurs.

Les excursions, faites à diverses reprises dans ces souterrains, ont démontré que le massif, à travers lequel fdtrent les eaux, est plein d’anfractuosités ; une d’elles , existant sous la maison Koissard , semble donner naissance à la source Fleury , qui n’en est éloignée que de quelques pas.

Cette fontaine et la source Chevillard jaillissent à un quart de lieue de distance l’une de l’autre. La première est chaude ; la deuxième est froide et contient une substance bitumineuse : ces sources ont été fort peu employées jusqu’à présent. L’art médical pourrait néanmoins en tirer un excellent parti , surtout de la source Chevillard, qui n’est qu’à dix minutes de la ville, sur la route de Chambéri , dans une position

qui permettrait d'en faire lin but de promenade fort agréable pour l’étranger. L’eau de cette dernière source est d’ailleurs la seule qui puisse supporter un transport lointain sans se décomposer.

Les eaux d’Alun tarirent tout-à-fait , il y a environ cinquante ans, et prirent, du côté de l’Est , un nouvel écoulement , à plus de cent mètres de celui qu’elles avaient d’abord. La visite de la caverne ayant fait reconnaître que des blocs tombés de la voûte en avaient obstrué les conduits , on les déblaya , et bientôt après les eaux reprirent leur cours primitif.

Des observations, qui datent de temps immémorial , prouvent que les Eaux thermales d’Aix conservent à peu près toujours la même température. On a gardé cependant le souvenir de quelques variations assez remarquables. C’est ainsi qu’en 17 55 ,lors du tremblement de terre de Lisbonne, et en 1783, lors de celui qui bouleversa une partie de la Calabre , les eaux de Soufre se troublèrent et se refroidirent ; elles tinrent en suspension , pendant plusieurs heures , des flocons gélatineux , qui se déposaient , sous forme de sédiment bleuâtre ; rien de semblable n’eut lieu alors dans les eaux d’Alun , bien que le même phénomène ait été observé, à cette époque , pour un grand nombre de sources thermales étrangères.

hn 1822 , une nouvelle secousse se lit ressentir dans la direction du N. -N. -Est au S. -S.- Ouest , et réagit encore sur les Eaux. Tout le sol de la Savoie fut fortement ébranlé , surtout aux environs du lac du Bourget et de celui d’Anncci. La source de Soufre resta froide , six heures de temps ; elle prit une teinte cendrée et cliaria , pendant un jour , une grande quantité de matière végéto-animale. Les eaux d’Alun , par une singularité digne de remarque, n’éprouvèrent encore aucun changement (*).

En 1816, les pluies ayant été très-abondantes , il parut aux environs des deux sources principales , d’autres fdets d’eau chaude , qui ne tardèrent pas à tarir , et qui furent probablement le résultat d’un trop plein. Les eaux d’ilun s'étaient extrêmement refroidies , et celles de Soufre ne marquaient que 25 degrés.

Dès lors , les sources n’ont pas présenté des variations notables dans leurs qualités physiques ou chimiques ; mais celles qu’elles possèdent habituellement , pourraient , indépendamment de leurs propriétés médicales , les

* Un fait aussi remarquable e’csl que les Iretnblemcns de terre qui ont eu lieu, au nombre de 109, dans la province de Maurienne , a dater du 19 décembre 1838 jusqu’au 18 mars 18W) , ainsi que celui qui a eu lieu à Aix même, le 2 janvier 18U1 , n’ont produit sur les Eaux de Soufre et d’Alun, aucun changement appréciable.

rendre extrêmement utiles dans les arts et l’agriculture. En effet, leur situation au penchant de la colline , leur volume considérable et presque toujours uniforme , permettraient de les appliquer dans plusieurs établissemens industriels. On a remarqué qu’elles sont éminemment propres à la confection du papier , et qu’elles lui donnent la qualité de conserver les couleurs , qui y acquièrent plus d’éclat , pour la peinture au lavis et à l’aquarelle. La faculté qu’elles possèdent de dégraisser et d’assouplir la laine , les ferait employer avec avantage dans les fouleries. Les arts du Teinturier , du Mégissier , du Tanneur , pourraient les utiliser, et elles offriraient à l’Horticulture un moyen facile de maintenir , dans les serres , une chaleur douce et constamment égale. Enfin , rien ne serait plus aisé que d’utiliser cette chaleur pour l’incubation artificielle des œufs de poule en hiver , ainsi que l’a pratiqué M. Darcet à Chaude s- A igues et à Vichy , dont les eaux n’ont pas plus de 45 degrés R.

Empressée de s’éclairer de toutes les notions propres à faire connaître la direction souterraine de nos sources minérales , leur profondeur dans le sein de la terre et les causes susceptibles de produire leur refroidissement , l’Administration des Bains a profité du séjour de M.

l’abbé Paramelle eu Savoie , pour lui faire examiner les terrains environnans.

Le j juillet ibJü lut le jour de l’excursion. M. Paramelle , mon père, Médecin-Directeur de l’Etablissement et plusieurs Membres de la Commission administrative des Bains l’accompagnèrent ; je me joignis à la société , et voici le résumé des observations énoncées par cet explorateur et de son opinion personnelle au sujet de nos sources thermales:

i° L’eau dite d’Alun et Peau dite de Soufre ont la même origine et la même cause calorifique : leur chaleur est due à des décompositions chimiques dans le sein de la terre.

2° Ces deux sources proviennent d'un grand nombre de filets d’eau , épars le long de la courbe d’environ 1000 mètres, que décrivent les rochers du i/rand lierai d et ceux qui les avoisinent au N.-E. de la commune de Mouxy.

Tous ces filets se réunissent ensuite au-dessous du rocher de St. -Victor , lieu où se bifurquent les deux sources , jusqu’à leur orifice respectif de sortie , en suivant une ligne presque droite de PEst à l’Ouest.

3° La profondeur des deux sources n’est pas la même ; Peau d ’ Alun coule beaucoup plus superliciellement que sa voisine , de là le refroidissement plus prompt et plus grand de la première , après des pluies abondantes.

4° Lu source Fleury n’est qu’un lilet détaché de la source d’eau d’Alun.

5° On pourrait prévenir l’altération des eaux thermales d’Aix et augmenter vraisemblablement leur chaleur , en fermant le soupirail qui se trouve près du rocher de St. -Victor et en détournant les eaux froides qui passent non loin delà, surtout dans les grandes pluies ou à la fonte des neiges.

6° La difiérence et la proportion des principes minéralisateurs des deux espèces d’eau seraient par conséquent dues à la nature des terrains que ces eaux parcourent dès leur bifurcation ; c’était déjà l’opinion de Bleton et de Thouvenel.

Bleton était un simple paysan à qui la présence des sources souterraines donnait un mouvement fébrile et un état nerveux qui allait quelquefois jusqu’à la défaillance.

En 1784, le Dr Dacquin et le Physicien Thouvenel essayèrent de suivre le cours de nos Eaux thermales à l’aide de Bleton. Le résultat de leurs expériences fut que leur origine était commune vers le Nord-Est et que leur point de division était à une demi-lieue environ de la ville, sur le territoire de la paroisse de Pugny.