UN NÉGOCIATEUR ESPAGNOL ARRIVE A BALE

( Floréal. )

Se rappelle-t-on M. d'Yriarte? M. d'Yriarte est le second correspondant auquel le citoyen Bourgoing a écrit en pluviôse, lorsque le comité de Salut Public, essayant de se servir d'une plume confidentielle, a voulu engager une négociation directe avec Madrid. Jusqu'ici nous n'avons pu parler que de la correspondance ouverte en même temps avec M. d'Ocaritz, et celle-ci ne nous a que trop longuement occupés. Le moment est venu de nous mettre au courant avec M. d'Yriarte. Pourquoi n'a-t-on reçu aucune réponse de sa part? Quel a été le sort de la lettre partie à son adresse? U y a ici un nouveau fil qu'il faut tâcher de saisir.

M. d'Yriarte n'était plus depuis long-temps à Madrid , quand les premières lettres de Bourgoing y sont arrivées. Il remplissait une mission

DE L'AN TROIS 169 en Pologne; mais il revenait, et déjà on le croyait à Vienne. La lettre à son adresse avait été décachetée par M. le duc de la Alcudia lui-même , qui sans doute avait également ouvert celle d'Ocaritz , quoique ce dernier ne fût pas absent. Le ministre avait donc eu à choisir entre les deux correspondans de Bourgoing. L'un était sous . sa main, l'autre encore bien loin. Cet éloignement de M. d'Yriarte ne lui avait cependant pas été défavorable. Il est vrai que la démarche pacifique à laquelle on était résolu , devait subir un long retard en allant rejoindre l'interprète qui obtenait la préférence. Mais peut-être cet inconvénient avait-il paru compensé par un double avantage, celui d'échapper à la surveillance du ministre d'Angleterre en Espagne, et surtout à l'intermédiaire des Représen tans près l'armée des Pyrénées, dont les boutades sont redoutées à Madrid.

Ainsi, M. d'Ocaritz n'a été mis en avant par son ministre que pour peloter en attendant partie ; et la correspondance assez peu courante qu'il a fallu lire à Figuières, n'avait d'autre objet que de gagner le temps nécessaire pour que M. d'Yriarte fût en état de commencer son rôle. On s'était flatté, à Madrid, que le courrier dépêché à sa rencontre le trouverait en Italie. Mais, en faisant la part des retards inévitables, on n'avait pas fait celle des méprises : M. d'Yriarte était déjà de

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retour sur Venise, quand des informations inexactes ont poussé le courrier jusqu'à Vienne, et ce n'est qu'après avoir touché cette capitale que les dépêches de M. le duc de la Alcudia sont revenues à leur adresse.

Les instructions du Cabinet espagnol mettaient M. d'Yriarte en mesure de traiter avec le premier agent , accrédité par la République , qu'il aurait dans son voisinage. Il pouvait ainsi s'aboucher à l'instant même avec le citoyen Lallemand , qui représentait la République à Venise, ou, s'il le préférait, avec le citoyen Villars , qui résidait à Gênes , avec Desportes , qui résidait à Genève : il a mieux aimé se rendre à Bâle. Le citoyen Barthélémy est pour lui une ancienne connaissance dont le souvenir date de dix-sept ans. La paix de la Prusse vient de placer cet ami tout-à-fait en évidence dans la diplomatie européenne. D'ailleurs, le rendez-vous de Bàle exerce en ce moment une puissante attraction ; indépendamment de M. de Hardemberg, de hauts personnages s'y trouvent; le salon de M. de San-Fermo y offre le secours de la neutralité de Venise. Toutes les couleurs peuvent s'y rencontrer. M. de Lesbach, quoique envoyé de l'Autriche, ne craint pas d'y paraître.... M. d'Yriarte a donc cédé à l'entraînement qui concentre tous les hommes à traités

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sur Baie. Peut-être même son Cabinet lui en a-t-il donné la première idée.

Maintenant que les antécédens de la mission de M. d'Yriarte sont à peu près expliqués, entrons en matière; voici les détails que le courrier de Bàle apporte sur l'arrivée du diplomate espagnol.

Le i5 floréal au matin (4 mai), M. de Hardemberg a prévenu le citoyen Barthélémy que M. d'Yriarte était à Bâle, et qu'il assisterait le soir à l'assemblée de M. de San-Fermo. Barthélémy n'a pas manqué de s'y rendre, uniquement préoccupé du plaisir de se retrouver avec un vieil ami. La reconnaissance des deux diplomates a fait scène, et, ce premier moment passé, M. d'Yriarte a pris à part le citoyen Barthélémy.

« Vous jugez bien , lui a-t-il dit, que ma venue » ici est motivée. Ce qui m'y amène peut avoir » une grande importance pour nos deux nations. » Si vous avez des instructions pour traiter, je me » montrerai promptement en état de pousser la » négociation. » — Barthélémy ayant répondu d'une manière satisfaisante sur les dispositions pacifiques du Comité, mais n'ayant pas encore reçu d'instructions, M. d'Yriarte l'a engagé à en demander. A ce sujet, Barthélémy aurait voulu risquer quelques questions. « Ne cherchez pas à » me faire parler, a répondu M. d'Yriarte; mais

172 MANUSCRIT » si chez vous on a le désir sincère de se rapprocher » et de finir cette malheureuse guerre , j'espère » que le moment où nous pourrons tout dire, » n'est pas éloigné. »

Cette première conversation aurait été remarquée si elle avait été plus longue. Le citoyen Barthélémy pense qu'elle promet des suites favorables, et s'empresse de solliciter les ordres du Comité.

L'arrivée de M. d'Yriarte est regardée à Bàle comme un fait assez important pour que des courriers exprès en portent la nouvelle à Londres et à Vienne. Son départ de Venise a déjà donné l'éveil à la curiosité du ministère anglais qui Ta fait suivre. Dés ce premier avis, les deux cours prennent l'alarme. A Londres , on se décide à changer la légation anglaise de Madrid , où l'on envoie en toute hâte un autre ambassadeur. A Vienne , on appelle à une sorte d'interrogatoire le chargé d'affaires d'Espagne; on l'accable de questions de tout genre inspirées par l'inquiétude et la défiance, et l'on dépêche pour Madrid M. de Lamarck , afin de détourner le cabinet espagnol de la nouvelle direction dans laquelle il veut se jeter. A Bàle, M. d'Yriarte se voit surveillé et espionné, au point que ses visites chez le citoyen Barthélémy deviennent embarrassantes; et, pour diminuer les allées et venues à l'hôtel de France,

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le secrétaire de légation , Marandet, se fait l'intermédiaire inaperçu par lequel les deux négociateurs commencent leur communication.

A Paris , la nouvelle de l'arrivée de M. d'Yriarte ne fait pas moins de sensation.

Le courrier qui portait à Bourgoing l'ordre de se rendre à Bayonne venait de partir pour Nevers. On se hâte d'en expédier un second pour tout contremander, et c'est maintenant à Barthélémy que le Comité envoie les pouvoirs et les instructions qui ont été préparés pour Bourgoing. Cependant on y ajoute un article. Le Comité, qui voit du côté de Bàle plus de diplomatie qu'ailleurs, croit devoir se mettre tout-à-fait en garde contre les lenteurs du métier. En conséquence , il charge son ministre de déclarer, comme prélude amical, au négociateur espagnol, qu'on ne lui donne qu'un mois pour conclure,. et que si d'ici là le traité n'est pas signé, les fortifications de Rose, de Figuières , du Passage et de Saint- Sébastien , que nous tenons en notre puissance, seront démantelées et rasées.