TRAITÉ DE PAIX ET D'ALLIANCE AVEC LA HOLLANDE

Depuis quelque temps , on s'étonnait de ne pas voir paraître un traité qui réglât les rapports de la République avec la Hollande. « Quelles difficul- » tés sérieuses, disait-on , peut-il y avoir dans une » négociation où d'un côté se trouve l'armée con- » quérante, et de l'autre la nation conquise? » C'est que les états généraux disputaient obstinément sur la rançon. Pour vaincre cette résis-

tance , le comité de Salut Public a pris le parti nouveau et décisif d'envoyer deux de ses membres à La Haye. Sieyès et Reubell y sont arrivés dans les derniers jours de floréal.

Aussitôt , une députation des états généraux s'est présentée pour complimenter les négociateurs proconsuls. « Tout ici appartient à la » France » ont-ils dit en réponse aux complimens, « et vous ne voulez rien céder! PTétiez- » vous pas cependant les alliés des Cabinets qui » se proposaient de démembrer la république?...

DE L'AN TROIS aoi

» Comparez le traité que nous vous demandons » avec celui dont nous menaçaient les arrange- » mens de Pilnitz et les* proclamations du duc » de Brunswick. Pourquoi nous contester le prix » de notre victoire? L'avons-nous gagnée par sur- » prise ou par trahison? Sommes-nous entrés en » Hollande, comme les Anglais à Toulon? c'est^ » bien le moins que vous payiez les frais dé la » campagne ! »

En trois ou quatre conférences, tout a été terminé ; le traité a été signé le 27 floréal , et Merlin de Douai est venu l'annoncer a l'assemblée , dans un des intervalles lucides dont elle a pu jouir entre la nuit du I er . prairial et la crise du lendemain. A cette nouvelle, l'émotion delà discorde civile s'est calmée un moment pour faire place à des acclamations unanimes.

« J'arrive de Hollande, a dit Sieyès deux jours » après; le comité de Salut Public et votre juste » impatience m'appellent à la tribune; je m'y » présente avec le traité que nous avons conclu.

» Je n'ai qu'un mot à dire sur la négociation : » les préventions étaient grandes;... on les soitf- » Jlait de toute part; mais, dès qu'où a pu se » comprendre, on est bientôt tombé d'accord. Le v traité dont je vais vous faire lecture offre à la » République tous les avantages qu'elle avait droit » d'exiger, sans nuire à l'existence et à la dignité

aoa MANUSCRIT

» d'une puissance devenue notre fidèle alliée. »

Après ce préambule, on prête une oreille de plus en plus attentive. Les principales conditions sont les suivantes :

i°. La Hollande paiera à la République cent m i 11 ions de florins.

^ 2°, La République gardera la Flandre hollandaise , Maëstricht et Venloo ( ce qui comprend le territoire hollandais qui est en deçà de la principale bouche du Rhin ).

3*. L'Escaut sera libre.

4°. Le port de Flessingue devient commun aux deux nations; un règlement , annexé au traité , détermine l'usage de cette communauté.

A ce prix , la République restitue le territoire qu elle occupe ; elle abandonne tous les biens immeubles qu'elle a saisis sur la maison d'Orange; elle abandonne même ceux des meubles et effets mobiliers de cette maison dont elle ne jugera pas à propos de disposer ; elle reconnaît la république des Provinces-Unies comme puissance libre et *wdépendante , et lui garantit sa liberté , son indépendance et l'abolition du stathoudérat.

Quant a l'alliance, elle sera offensive et défensive envers et contre tous , et nominativement contre l'Angleterre. Dés ce moment, le contingent des Provinces-Unies sera de douze vaisseaux de ligne et de dix-huit frégates , et pour

DE L'AN TROIS. 20 3 l'armée de terre , de la moitié de celle qui est sur pied , si la France juge à propos d'en disposer.

Après les deux lectures tl'usage , la Convention ratifie le traité sous la date du 8 prairial 1 . Au bout de quelques jours, les citoyens hollandais, Blaw et Meyer , se présentent en qualité de ministres plénipotentiaires des Provinces-Unies auprès de la République. La Convention leur donne une audience solennelle. Ils apportent le drapeau de leur nation comme un gage de la fraternité qui liera désormais les deux peuples, et ce drapeau est aussitôt cloué aux voûtes de la salle , à côté du pavillon de la République. L'amitié des deux peuples étant ainsi consacrée , on ne veut pas qu'il reste le moindre vestige de haines antérieures. Louis XIV a fait écrire sur la porte Saint-Denis :

Emendatâ maie memori Bâtai c ru m génie.

Cette inscription sera effacée.

1 Voir le texte du traité dans les Pièces historiques.

ao4 MANUSCRIT